色々と追加されていくって事はないですよね
オーブンで焼いたケーキを外気を利用して冷ましながら、紅茶の準備している時にキッチンから玄関ホールに続く廊下の方を見る
気のせいではない
元々人がいるのだから気配を感じないってことはないのだが、ライは気配がない事に違和感を感じるようになった
相手が周囲に溶け込むのが上手いとか、こちらが周囲の気配に慣れていないから、溶け込まれるとわからないとかを考えてみるが実際には勘に頼る所もあるからわからない
まぁ、とにかくこういう時はセバス様かサマンサ様が来られているという事になる
ライは作業の手を止めて、ホールへと向かい玄関の扉を開ける
「こんばんは、ライ」
「ライちゃ〜ん！来ちゃった！」
「いらっしゃいませ、サマンサ様、クロッサさん‥‥と‥‥カルナ様？」
挨拶をして入ってきた人物にライは挨拶を返す
黒髪を綺麗に頭の上でまとめ、ロングスカートのメイド服姿でメガネをかけたサマンサの後ろからカルナがヒョコっと顔を出したのでライは戸惑った
「やっぱ、わかんなかったかぁ」
「まだまだね、ライ」
黒髪でメガネはかけていないが、顔立ちがサマンサとソックリなメイド服姿のクロッサがケラケラと笑いながらライを指差すと、サマンサがイタズラ成功とばかりに微笑む
「こんなお茶会を隠しているなんて意地悪ね」
戸惑っているライにカルナが頬を膨らませながら頭１つ分くらい背の低いライに怒っている
カルナ、クロッサ、サマンサは身長が同じくらいで170前後あるので、並んでしまうとライが小さく見えてしまう
4人が揃ってキッチンへと歩いて行く時に、カルナの意地悪発言にサマンサが微笑みながら返す
「別にいいじゃない
こんな時間にケーキを食べても」
「あのサマンサ様？」
「お母さんはコッチのが素に近いよ」
屋敷ではキチッとしているメイド長のサマンサが、カルナ相手にくだけて話すのでライが驚いていると、クロッサがケラケラとまた笑う
「それで？今日は何を作ったの？」
「チーズケーキを作りました」
「あらま、フリーの好物じゃない
これは悔しがるわね、先に食べられたって」
「後で、フーにめっちゃ自慢してやろっと」
「サマンサにクロッサ、フリーまで！
ズルい！ズルいわ！
いつもみんなでライと楽しくやってたのね！」
「あのカルナ様？」
サマンサ、クロッサ、カルナは笑いながら、キッチンに置いてあるテーブルの席に着く
ライは慌ててカルナが座ろうとしている席を引こうとすると、カルナが手で制して自分で椅子を引いて座った
「ライのケーキは毎回楽しみなのよね
腕前がメキメキと上がっているもの」
「そそ、こんな短期間でお母さんが認めたんだもん、スゴイよ」
「私にも成長過程を楽しませて欲しかったわ」
3人は話しながら、ライがテーブルの横に置いてある小さな台の上で茶葉を熱湯で踊らせているのを見ていた
食器の用意をしながらテキパキと動き、キッチンに置いてあるケーキの方に動こうとして動きを止め、ライはポットの方に手を伸ばして3人に紅茶を淹れ出す
「時間通りにするわね
あの人が文句を言わないはずよ」
「いまだに私は小言を言われるのに」
サマンサが褒めると、クロッサが少し拗ねてライを見る
カルナが微笑んでいるとライが3人の前に紅茶が入ったカップを置いていく
3人は目を閉じて、味わう様にゆっくりと紅茶を一口飲み終えると少しだけ笑う
「紅茶に関しては言う事はないわね、満点よ」
「次は本命のケーキだ！早く早く！」
「ライの手作りよね、楽しみだわ」
ライはキッチンの冷やしてあった場所から1人分専用の食器に入れられたケーキを取り出して3人の前に置く
「なんか緊張します」
フォークで切り取った一口目を食べて、目を瞑って味わい紅茶を飲んでから3人はライを見る
「前に出されたのも良かったけどコレも合格ね
今後、私達のお昼休憩に出してもらえる？」
「最近の夜勤の楽しみがお昼にも味わえちゃうの？コレがあるなら、お昼も頑張れる気がするよん」
サマンサが二口目を取りながらライに微笑むと
クロッサがとろけたように二口目を味わってニシシっと笑う
二口目を食べ終えたカルナはフルフルと震えながらライを睨みながら
「こんなのがあるなら私を1番に呼んで！
っていうか、ズルいわ！ズルいわよ！
毎夜毎晩みんなでこんなことやってたなんて！」
「しかし、カルナ様にはご夕食後にデザートがありますから」
「じゃあ！はい！決めた！決めました！明日からのデザートはライが担当だから」
「担当シェフがいらっしゃいますので、そんな簡単に決めては」
「いいのよ！こんなのが作れて、サマンサが認めてるんだから！いい！ライが明日から担当なの！ハイ！決定！」
カルナとライのやり取りを見ながらサマンサは三口目を食べて、ウットリとする
「良い塩梅に洋酒を使っているのね
他の味を邪魔していない」
「エッ！どこ！どこに？」
「サマンサ様のだけですよ使ったの」
クロッサは驚いて、チーズケーキの残りを味わう様にゆっくりと食べるが、ライに否定されてムッとムクれる
カルナは顔を真っ赤にしながらウッ〜と唸っている
「お子様にはわからないそうよ
良いわね、美味しいわぁ〜」
サマンサは満足そうに呟いて最後の一切れを食べてしまう
