色々と壮大に始めてみましたが、そんなもんですよね
世界には想像もしないような事がある
自分が知っている事が全てで
初めて見る事は新鮮に感じるが異常にも感じる
毎日生きるのに必死だった
何にも知らずに色々な事をした
連れて行かれた先で色んな事を教えられた
コレをしろアレをしろ
出来なければ暴力、食事抜き、睡眠無し
上手く出来れば
よく食べさしてもらえる
よく寝さしてもらえる
できない奴は動かなくなりいなくなった
これが良いのか悪いのかわかっていなかった
それがどんなことになるのかも知らなかった
同じ年代の子達と色々な事を学ぶ
段々といなくなってはまた増えた
どのくらい時間が経った頃だろう
名前から性別までの全てを与えられて
ある屋敷に住んで働けと言われた
働きながら報告するように命令された
いわいるスパイをしろとの事だった
知らない国の見たことのない豪邸だった
この国で扱われる言語や礼儀は
今まで教え込まれたものだった
広い庭園そして山を背にして立つ屋敷
持つ者の力が大きい事を示す様に立つ豪邸
その豪邸の横にガラス張りの温室があり、色とりどりの花が咲いている真ん中にあるテーブルで、3人の女性が優雅にティータイムを楽しんでいた
「ライがここに来てどのぐらい経ったっけ？」
制服姿で腰まであるストレートの銀髪を頬あたりでいじっている女性は、ロングスカートのメイド服を着て紅茶の準備をしながら、ポニーテールにしている青髪を揺らすライに聞く
「はい、カルナ様
試用期間を含めますと、ちょうど10ヶ月になります」
ライがゆっくり動きながら答えると
カルナの両隣に座っている双子の女性が、ライとは別のメイドにケーキを用意してもらいながらクスクスと笑う
「カルナったら、こまめに聞くのね」
「毎回聞いているわよ、それ」
2人はそっくりな青い瞳を細め、腰までの長さの金髪で緩いウェーブがかかっている髪を少しだけかきあげる
「エリザとマリアも
さっきライに聞いてたじゃない」
「そうだっけ？」
「そうでしたっけ？」
「双子だからって真似っ子みたいな聞き方しないでよ」
「小さい時から一緒にいたから、カルナも姉妹みたいなものじゃないの？」
「カルナが姉なのは嫌だけど
手のかかる妹ならギリギリで許せるかしらね」
「は？エリザとマリアが姉ならグレてるわよ」
「グレたら、セバスが教育してくれるわよ」
「その前にセバスが泣くんじゃないかしら」
カルナの背後に立っている執事姿の年配の男性
セバスは肩を少し震わせて笑顔で会話を聞いていた
3人が会話している間にライはワゴンの上にある紅茶の準備を整えたので、礼をして下がろうとする
その様子を話しながら見ていたエリザとマリアはクスクスと笑いながら
「今日もライちゃんに淹れてほしいのよね」
「駄目かしら？」
カルナはエリザとマリアが言った後にライの方をチラッとだけ見て
「前みたいに押し問答して冷める前に淹れてやんなさい」
「かしこまりました、カルナ様」
かしこまって紅茶を淹れる準備をするライにエリザとマリアは頬を膨らます
「えぇ〜、そこはエリザお姉ちゃん」
「そうよ、マリアお姉ちゃんでしょ」
「言うなら私が1番よ、ライ」
ライはカルナ達に笑顔で答えると、ポットとカップが温まっているのを確認してから熱湯に茶葉を入れる
あまり緊張したような素振りもなく手順通りにサッと済ませて時間が経つのを待ち、セバスが時計を確認しているとライが紅茶をカップに注ぐ為にスッと動き出す
「セバスが何も言わないのはスゴイ事よね」
「ライちゃんがどのぐらいなのかをカルナが何回も聞くのがわかるわ」
「そんなに褒めても、ライはあげないわよ」
「えぇ！なんで？なんでよ？カルナお姉ちゃん」
「独り占めは駄目よ、カルナお姉ちゃん」
「やかましいデスワ」
双子がライを褒めてから、いつものようにおねだりしようとするのをカルナに止められたので抗議する
会話を邪魔しないように、手際良く音を立てないように紅茶を3人の前に用意してライは礼をする
「どうかしら？セバス」
「問題はありません」
セバスが笑顔で頷きながら答えると3人はゆっくりと紅茶を飲み始める
「あの件だけど、お祖父様達は問題ないって手紙に書いてあったわね？セバス」
「えっ！じゃあ」
「来年から？」
カルナがセバスに確認しているのを聞いてエリザとマリアは喜び始める
「ただ、直接会っておきたいともあったわね」
「大丈夫よ、セバスが認めてるんだもの」
「大丈夫じゃない？私達が認めてるんだもの」
ライは目を伏せて3人の会話を聞きながら
次の仕事を考えていた
お風呂の準備をしないといけない
今日はエリザ様とマリア様は泊まるんだろうか
夜のティータイムにまた呼ばれるんだろうか
と思っていると3人の会話が止まっており
視線を感じたのでカルナ達を見る
「ライ」
「はい、カルナ様」
「来年度から高等部に来なさい」
「えっ？はい？」
反射的に答えてしまうとエリザとマリアが喜んで手を合わせて、パンッと音を鳴らす
「はい！決定！」
「はい！後輩！」
呆気にとられるライをほったらかしてカルナ達は決定したからと言って、紅茶やケーキを味わっていく
ライはからかわれたのかと思って、セバスやメイド2人を見ると笑顔で頷いているので、本当にわからなくなる
わからない事は忘れて、次の仕事に移ろうと少し下がって礼をして、扉の方を向くとカルナ、エリザ、マリアに言われる
「問題ないと思うけど入試試験があるわよ」
「来年の2月半ばだったっけ」
「もうすぐ12月だから、あと3ヶ月かしらね」
ライはピタッと止まってカルナ達の方に向きなおると笑顔のカルナ、エリザ、マリアと目が合う
「楽しみよね！ライ！」
「学校でもライちゃんの紅茶が飲めるのね」
「大丈夫よ！ライちゃん以外にも執事やメイドはいるからね」
「‥‥‥ハイ？」
セバスにも笑顔で見られてしまったら、ライは頷くしかなかった
