ほんわかさん

えぴそーど 〜にじゅうはち〜

「ほんわか堂」の店先には、小さな黒板が立てかけてあります。

そこには、ほとりの手書きで、こんなふうに書かれているのです。

こころに秘める　こころを察する

どちらも　とても大事なことです

でも　それが行きすぎると　誤解を生むこともあるんです

少しだけでも　こころを開く

時には　そんなことも大切ですよね

「ほんわか堂」

今日も　ふわっと　あいています。

あなたのお悩み、少しだけこぼしてみませんか？

～3年目の秘め事～

「100匹のビションフリーゼが一堂に会する、このフェス！さぁ、皆さんで全体集合写真を撮って、クライマックスを盛り上げましょう！私が、“ビション”と言ったら“フリーゼ”と言ってくださいね！それでは参りましょう。ビショ──ン」

「フリ────ゼ──！！！」

カシャッ！！！

「みなさん！ありがとうございました！またお会いしましょう！！」

＊＊＊

ユー「は～い！保(たもつ)！姫子(ひめこ)！」

保「あ、ユーさんとミーさん！」

姫子「お疲れさまでした」

ミー「今回も楽しかったわねぇ」

保「あ、マインちゃん」

ユー「ああだめだめ、マイン、そんなに追いかけまわしちゃ。モッフーくんが困っているわよ」

姫子「あはは、大丈夫ですよ。モッフー、遊んでもらってよかったねぇ」

ユー＆ミー「本当困ったマインちゃんだわねぇ」

ユーとミーは顔を見合わせながら、同時に同じことを言いあいました。

保「おふたり、相変わらず息ぴったりですね」

ユー＆ミー「そう？そんなことないわよねぇ」

また同時に同じことを言います。

ユー＆ミー「あらやだ」

姫子「ふふ、打合せでもしているんですか？」

ユー＆ミー「してないわよぉ」

保「ほんと仲良いですよねぇ。何か、秘訣でもあるんですか？」

ユー「強いて言えば、オープンマインドかしら！でも、少し前までは結構喧嘩してたのよぉ。私達こう見えて男同士だから、それこそ喧嘩になると、声が野太くなって取っ組み合いになって激しくなっちゃうのよ。ほんと醜くて見せられないくらい。でも、いつからだったか、言い争うこともなくなったわよねぇ」

ミー「そう言えば、あの店に行った時からだわ。えっと、なんてお店だったかしら」

ユー「あらやだ、あなたもう忘れたの？ほんわか堂よぉ」

姫子「ほんわか堂？」

ミー「そう！そこのお茶が絶品なの！」

保「へぇ。そうなんですねぇ」

ユー「そうなのよぉ！不思議なんだけど、そのお店に行った後から、私達全く喧嘩しなくなったの」

ミー「そうだったわねぇ。そういえば、あなたたち夫婦は喧嘩するの？」

保「いえ、僕たちは全く……なぁ」

姫子「ええ」

ユー「それは仲良くてよろしいけれど、たまには発散しなきゃだめよ！でも、私達みたいに喧嘩しちゃだめよ！怪我するから」

ミー「あらやだ、こんな時間だわ。そろそろ行かなくちゃ」

ユー「またイベントでお会いしましょうね～」

ユーとミーはそのイベントで出会った同性のカップルです。ふたりが声をかけてくれ、保と姫子はイベントごとに顔を合わせるようになり、仲良くしてもらっていました。

＊＊＊

　保と姫子は結婚3年目。お互いに対する悩みを抱えていましたが、なかなか言い出せずにいました。人前では明るく振舞い、仲が良いように見せていますが、ふたりきりになるとすぐ無言になってしまいます。それでも今日は、飼っている犬のビションフリーゼフェスに参加したので、まだましな方でした。

──オープンマインドかぁ。

ふたりは色々と思いを巡らして歩いていました。ある商店街に入ったところで、ふたりが意を決して話をしようと道端で止まった瞬間に、お互い顔を見合わせるとふと、お茶の良い香りが鼻をくすぐりました。そして目の前には、ほんわか堂の看板が現れました。

保「ほんわか堂……これって、ユーさんとミーさんが言ってた店だ」

＊＊＊

　ほんわか堂ののれんが、風にふわりと揺れました。

やさしい雰囲気の女性が出迎えます。

ほとり「いらっしゃいませ」

保「ペットがいるんですが、入っても大丈夫ですか？あ、クレートに入っているんで」

ほとり「ええ大丈夫ですよ！どうぞお好きなお席へ」

姫子「ありがとうございます」

ほとり「わぁ、ビションフリーゼですね。ふわふわでかわいいですね」

保「あ、お好きですか？モッフーくんっていいます」

ほとり「ええ、とっても好きです。いつも動画を見て癒されています」

保・姫子「……」

ほとり「あれ？どうしましたか？……急に黙ってしまって」

姫子「あ、いえ……なんでも」

ほとり「おふたりとも、何か悩みを抱えていますね？話してくれますか？」

保「……いや、話すほどのことでは」

ほとり「看板見ましたか？」

姫子「“あなたのお悩み、少しだけこぼしてみませんか？“って書いてありました」

ほとり「このお店は、お悩みをそっとこぼしてもらうお店なんです」

保「いや、少し言いにくくて」

姫子「私も」

ほとり「それでは、個別にお聞きしましょうか？」

保「……それなら」

姫子「……ええ」

ほとり「それでは、おひとりずつ、個室でお話を聞きますね」

＊＊＊

　まずは、保から。

「僕は保、妻は姫子といいます」

「私はほとりと申します」

「僕たち、結婚して3年になります。結婚してから専業主婦になってもらったんですが、最近、何か様子がおかしく感じるんです。目を向けると“ぷい”っと目を背けられてしまう。もしかして何か隠し事をしているのではないか、どこかで出会った男と不倫でもしているのではないかって」

「そんな素振りを見せたんですか？」

「いえ、ただの直感で」

「聞いてみましたか？」

「いえ、そんなこと聞けません」

「ちなみに、保さんは浮気していますか？」

「ええ？！なんてこと聞くんですか！僕は妻一筋です」

「ふふ、わかりました」

ほとりは、静かにうなずきました。

＊＊＊

　次に、姫子。

「最近、夫は笑わなくなったんです。元々しかめっ面が多く、誤解されやすいんですが、付き合っている頃は、それでも私の前では笑ってくれた。でも……」

「全く笑わないんですか？」

「笑う時もあるにはあるんですが、何か作っているような、無理して笑っているような気がして」

「そうなんですか」

「ええ、それで私、夫が何か隠し事でもしているのではないかと思って……例えば浮気とか」

「聞いてみましたか？」

「そんなこと聞けません！」

「あのぉ、姫子さんは、不倫していますか？」

「なんてことをおっしゃるんですか！私は夫一筋です！」

「ふふ、わかりました」

ほとりはやさしくうなずきました。

＊＊＊

　それぞれの話を聞き終わり、ふたりが並んで座ると、ほとりはお茶を淹れました。

ほとり「おふたりに出すお茶は、“開くお茶”です。モッフーくんはお水ね」

ふたりは、一口飲んでみました。

保「何だか、こころがスッと開くようなお茶ですね」

姫子「ほんとね。心が軽くなるような」

ほとりは、奥の冷蔵庫から、ケーキボックスを出してきました。

ほとり「おふたりに、このおくり物をさしあげます」

姫子「おくり物？なんでしょう」

保「いいんですか？」

保は、ケーキボックスを開けてみました。中に入っていたのは、特大のスイートポテトでした。

姫子「わぁ、おっきい」

保「甘い良い香りですね」

ほとり「お家で、ふたり仲良く食べてくださいね」

保「あの……お代は？」

ほとり「いりませんよ。私が趣味で作ったものですから。あ、でも、お帰りの際にこのありがとう帳にお名前を記入してくださいね」

ケーキボックスには、メッセージカードが添えられていました。

『相手を思う気持ちが、時に誤解を生むことだってあるんです』

＊＊＊

　帰宅後、ふたりは早速スイートポテトをはんぶんこして食べてみました。

保「うん。美味しい」

姫子「いくらでも食べられそうなやさしいお味」

姫子はスイートポテトが大好きなので、どんどん食べて完食してしまいました。

とその時……

ぷぅっっっ

姫子が大きいおならをしました。

姫子「きゃっ……恥ずかしい」

保「あはははははは」

保は思わず大笑いしました。

姫子「ひどい」

保「あ、ごめんごめん。姫子、今まで僕の前でおならしたことなかったから。何か音もかわいくて、思わず笑ってしまったよ」

姫子「保さん、あんな風に笑うのね。初めてみた。……ねぇおならして嫌いにならない？出てったりしない？他の女(ひと)のところとか」

保「え？僕は逆に嬉しい。今までそんな姿見たことなかったから。それに“他の女”って誰？僕は姫子一筋だよ。何言ってんの！」

姫子「でも、結婚してから、あなたあまり笑わなくなったし、最近は私が見ると顔が強張るし、何か隠しているんだろうって疑ってた。浮気とか」

保「まさか悩みってそれだったの？僕が笑わなかったのは、仕事のストレスとかで余裕がなかったからだよ。元々あまり笑わないし」

姫子「そうだったの。そういえば、保さんはほとりさんに何を話したの？」

保「姫子が何か隠し事してないか？って悩んでるって。いつも様子を伺うような顔で僕を見てくるから……って、あれ？今はそんな表情じゃないね。とても晴れやかだ。不倫なんかするわけないか」

姫子「不倫！？そんな事疑っていたの？あははは、そんなことあるわけないじゃない！」

保「ぼくたち夫婦、まだまだ半人前の夫婦だったんだね。もっとお互いを見つめて話をしなきゃだね。姫子、改めてよろしく」

姫子「うん。保さん」

保「秘め事は、保たないようにしようね」

ふたりの悩みは杞憂に過ぎなかったのです。

＊＊＊

　後日、ふたりはまたビションフリーゼフェスに参加し、ユーとミーに会いました。

ユー＆ミー「あら？どうしたの？前は手なんか繋がなかったのに。それにふたりとも、自然な笑顔になったわね。何があったの？」

保と姫子は顔を見合わせ、照れくさそうに笑いました。

保と姫子「オープンマインドのコツ、やっと分かったんです」

＊＊＊

　その後、ほんわか堂では──

保と姫子が記した“ありがとう帳”の名前の下に、こんなメッセージが浮かび上がりました。

『おならが僕たちの扉を開いてくれました。これからは秘め事を保ちません。　半人前夫婦　姫子と保』

ほとりが、いつものように急須を洗いながら、ぽつりとつぶやいていました。

「いつもだれかの心が、やさしく開かれますように」

【おくり物】

特大のスイートポテト

メッセージ：

『相手を思う気持ちが、時に誤解を生むことだってあるんです』

＊＊次にのれんをくぐるのは、もしかすると“あなた”かもしれませんね＊＊