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「……あぁ、分かったよ。そういうことか、お前ら」
ポツリと漏れたその声は、叫びでも怒号でもない。
むしろ静かだった。静かすぎるほどに。
だからこそ、その場にいた誰もが本能的に理解してしまった。
――黒峰悠真という存在の、何か決定的な箍が外れたのだと。
悠真の周囲を漂う白い靄が、ゆっくりと脈打つ。
まるで呼吸する生物のように膨張と収縮を繰り返しながら、訓練場の空気そのものを侵食していく。
肌にまとわりつく異様な冷気。
なのに、肺の奥は焼けるように熱い。
観客席の生徒たちは、知らず知らずのうちに喉を押さえていた。
「息が……」
「何だよ、これ……空気が、重い……！」
床を走る亀裂がさらに広がる。
ミシ、ミシ、とドーム全体の骨組みが悲鳴を上げ、天井から細かな砂埃が降り始めていた。
管理局の男は、その異変を見据えたまま低く呟く。
「……出力上昇を確認。危険領域へ移行」
「想定よりも早い。人格情報の融合速度が異常だ」
「融合、だと……？」
透華が険しく眉を寄せる。
男は視線を悠真から外さないまま、冷淡に続けた。
「本来、移植された人格情報は互いに拒絶反応を起こし、被験体の精神を内側から崩壊させる」
「だが、こいつは違う。自我を核にして、無数の人格情報を一つへ統合し始めている」
観客席の空気が凍った。
「統合……？」
「じゃあ、黒峰の中にいる奴らが……全部、一つに……？」
神崎凛の唇が、小さく震える。
「そんなの……人間じゃ……」
その瞬間だった。
「――黙れ」
低い声。
誰もが息を呑んだ。
悠真だった。
俯いていた彼が、ゆっくりと顔を上げる。
その瞳には、もはや怒りだけではない。
冷酷な観察眼。
獣じみた殺意。
老兵のような静かな闘気。
無数の感情が混ざり合いながら、それでも確かに『黒峰悠真』として成立している。
「勝手に、人間じゃないとか決めんな」
ドクン、と空間が脈動した。
次の瞬間。
悠真の姿が消える。
「――ッ！？」
管理局の男が、初めて反応を遅らせた。
爆音。
男のいた地面が陥没する。
しかし、その一撃は空を切った。
男は紙一重で後方へ跳び退いていた。
だが。
「遅ぇよ」
耳元。
男の瞳が、わずかに見開かれる。
悠真が、既に背後へ回っていた。
速水の《加速》。
だが違う。
以前のような直線的な突進ではない。
重心移動。視線誘導。踏み込みの角度。殺気の散らし方。
男の戦闘技術を、この短時間で異常な速度で吸収し、自分のものへ変えている。
悠真の拳が、空気を裂いて振り抜かれた。
「――ッ！！」
男は咄嗟に腕を交差させる。
直後。
ズガァァァァァン！！！
衝突の瞬間、衝撃が爆発した。
訓練場全体へ暴風が吹き荒れる。
男の身体が、初めて大きく後方へ弾き飛ばされた。
観客席が騒然となる。
「押した……！？」
「今、管理局のあの男を……！」
男は空中で無理やり体勢を立て直し、床を滑るように着地した。
その靴底が、ラバー床を数十メートルに渡って抉り裂く。
だが。
悠真は追撃しない。
ゆらり、と立ったまま男を見据えていた。
「なるほどな……」
悠真が、掠れた声で呟く。
「お前の能力、ようやく理解した」
男の眉が、僅かに動く。
「空間制圧型の身体強化……違うな。もっと細かい」
「筋力でも速度でもねぇ。お前、本当は“力の流れ”そのものを支配してやがる」
透華の目が、大きく見開かれた。
「……まさか、一度見ただけで解析したっていうの……？」
悠真の脳内では、無数の知識が高速で接続されていた。
死者たちの経験。
管理局の戦闘記録。
人体制御。
神経伝達。
魔力循環。
それらが、一つの答えへと収束していく。
男が、初めて明確な警戒を滲ませた。
「……危険だな。やはり貴様は、ここで処理するべきだった」
「今さら後悔か？」
悠真が笑う。
乾いた、壊れたような笑み。
「遅ぇんだよ」
その瞬間。
悠真の背後で、白い靄が一気に膨れ上がった。
いや。
違う。
それは靄ではなかった。
人の形をしていた。
観客席から、誰かの悲鳴が漏れる。
「ひっ……！？」
「あ、あれ、人……！？」
半透明の白い輪郭。
歪に揺らぐ無数の影。
子供。老人。男。女。
何十、何百という“誰か”たちが、悠真の背後に幽鬼のように立っていた。
透華が、戦慄に息を呑む。
「まさか……人格情報が、可視化されてる……？」
悠真は、その無数の残滓を背負ったまま、静かに一歩踏み出す。
ドン、と。
たったそれだけで、訓練場全体の空気が震えた。
「なぁ、管理局」
悠真の声は静かだった。
だが、その静けさの奥には、底なしの怒りが沈んでいる。
「お前らはさ」
「俺たちを、兵器にしたかったんだよな」
背後の亡霊たちが、ゆっくりと揺れる。
「だったら見せてやるよ」
悠真の瞳が、血のように赤く光った。
「――お前らが作った、“失敗作”の力をな」
