1話 邂逅
前代未聞の立ちションから始まる異世界物語
真実がゴブリン達に遭遇する前―――。
赤茶色の岩肌が見える木々の少ないハゲ山の谷間の中。
毛布や金属製の水筒がぶら下がった大き目の背嚢を背負った、爪先に鉄板の保護具が付いたカウボーイブーツ、白のフリルが付いた紫色のスカート、上半身には胸を守るため金属製の防具を付け、その上にフリンジの付いた革のジャケットを羽織り、そして腰の前後にポーチと左後ろ側の腰に鞘に入ったナイフをぶら下げ、右側の腰には銀色の銃らしき物が収まっているベルトを腰に着け、太腿にも小型の銃が収まったベルトを巻いた。亜麻色の髪を羽飾りでポニーテールにした、猫目の碧眼の少女が居た。
「ギルドの依頼で危険が無いか事前調査をして欲しい遺跡がある洞窟って言うのはここね」
そう少女は一人呟き、左手にカンテラを持って洞窟の中に入っていく。
「さて、何が出てくるのかしらね……、ま、こんな所に住み着いてそうなの何てゴブリンくらいなもんか」
少女はカンテラで照らされた薄暗い洞窟の中を進みながら、この洞窟にありそうな危険を予想した瞬間。
軽い揺れと洞窟の奥から音が聞こえてきた。
「地震？違う……、何か来る」
少女は右腰の金の装飾が入った銀色の銃を右手に取り正面に向け、次第に大きくなる音に警戒しつつ奥へと進むと、こちらに向かって走ってくる影が見えた。
「ゴブリン？、いやゴブリンにして大きい、人？」
姿が見えるくらいにまで近づいてきた人影に銃を向け、少女は人影に誰何した。
「誰！？」
「なっ、女の子！？」
少女に向かってきていた人影は変わった服装の青年だった
「あんた、誰？」
青年の彼、真実も不意の遭遇だた様でで驚き一瞬足を止めるもまた直ぐに走りだし、少女の横を抜けていった。
「君も早く逃げた方がいいよ！」
「は？、え、ちょっと待ちなさいよ！？」
自分の横を走り抜けて行った真実を一瞬呆然と見送るが、直ぐに正面から何かが向かって来ている事に気がついた少女は走り抜けて行った真実の事は後回しにし、改めて、正面に銃を向けて警戒した。
「あれはゴブリン？」
ゴブリン二体がこちらに向かって来るのが見えた、が、ゴブリン達の様子が先ほどの青年を追いかけているのでは無く、ゴブリン達も何かから逃げてきている様に少女には見えた。
そして直ぐにゴブリン達の様子がおかしい原因が分った、ゴブリン達の更に後ろから赤い眼を持つ黒い怪物が、洞窟を崩しながら此方に向かってきていた。
「は……？」
あまりの事に動きが止まってしまった、少女。
ゴブリン達が目の前で黒い怪物に踏み潰され、短い悲鳴を上げたのを見た少女は、全力疾走でその場から逃げ出した。
「ちょっと待ちなさいよ！、アレ何よ、なんなのよ！？」
「俺にも分らない！」
「はああぁぁぁぁ！？」
普段は出さないような本気の全力疾走で直ぐに少女は真実に追いつき、走りながら真実を問い詰めた、そして真実も走りながらそれに答えた。
「ただ一つだけ分る事は、逃げなきゃいけないって事！、出口は！？」
「ああ、もう！、もう少ししたら出口よ！」
そう少女が言うと直ぐ、正面に出口らしき光が見えてきた、しかし、黒い怪物はもう直ぐ後ろまで迫ってきていた。
「「うわぁぁぁ！」」
転がり出るように洞窟の外へと飛び出す二人に続き、洞窟の崩れる音と砂煙と共に黒い怪物が飛び出し、二人を飛び越え、真実と少女の前に立ちふさがった。
「まじかよ・・・」
洞窟を抜けた先は赤茶色のハゲ山の谷間だった、そしてそこで改めて怪物と相対した事によって、初めて怪物のその全貌が判った、その姿は、黒いゴツゴツした光沢のある皮に、細長い胴体と尻尾、鋭く大きい三本の鉤爪の生えた細い足先、その足先とは不釣合いな程大きい腿、丸太の様な腕には鉤爪が四本生え、頭は蜥蜴や蛇を思わせる顔に赤い双眸と牙、そして鼻先には日の光に輝く白亜の鋭く大きな一本の角が生えていた。
その現実離れした自分の家ぐらいの大きさの魔物の姿を目の当たりにして、真実は夢だと思いたかったが、逃走の為に酷使した足と心臓に来る痛みで真実に否応無くそれが現実と認識させていた。
この異形の怪物を見て、真実は人生で生まれて初めて感じる死への恐怖と過度の足の酷使で足に力が入らなってしまい、ついにその場にへたり込んでしまった。
「ひっ……」
魔物と目が合い、思わずみっともない格好で後ずさってしまう真実、だが隣の少女は未だに立ち続け、右手のリボルバーの様な銀色の銃を怪物に向け対峙していた。
「冗談じゃないわよ、こんな魔物が居るなんて話聞いてないわよ……」
「グルゥゥ」
「く、こんなのと戦うハメになるなんてね、とんだ依頼を受けちゃったようね」
唸り声を上げる黒い山の様な魔物。
戦う覚悟を決めた少女が銃の引き金に指を掛けたのと同時、魔物が腕を振りかぶり飛び掛ってきた。
それを真実の左側に立っていた少女が左側に飛び退いて避けると、今まで少女の居た場所、真実の真横に一本の木の様な腕が落ちてきた。
「ひっ！」
「バカ、何やってんの！、逃げなさいよ！」
「うわぁぁあ！」
足にうまく力が入らなくて、四つん這いで這う様に真実はその場から逃げ出した、情けない格好だが真実には気にしていられる様な状況では無かった。
魔物は逃げ出す真実より、武器を持つ少女の方が危険だと判断したのか、真実にも目もくれず少女の方に再び飛び掛った。
「く！」
黒い怪物の腕が少女に向け振り下ろされたが、少女は怪物の腕を横飛びで避ける、避けると同時に転がりながら、回転の力をうまく利用して崩れた体勢を戻すと同時に"詠唱しながら"引き金を引いた。
「天駆ける、紫電の槍！」
銃の発砲音がすると、銃口から薄紫の光の球が現れ強く発光すると共にその形を変え、光と轟音と共に雷槍に成り怪物へと翔けた、しかし、魔物は少女の居た位置に腕を振り下ろした力を利用し飛び上がり、雷を回避し、空中で一回転して少女への追撃を同時に行った。
一人と一体の攻防は一瞬だった。
「なっ！？」
魔物の動きに驚き、回避行動を取るも反応が遅れ、無理な体勢で回避してしまった少女、その好機を魔物が逃すはずもなく少女が体勢を立て直す隙を与えず、着地と同時にその木の様な腕で薙ぎ払った。
「ぐぅっ！」
無理な体勢で回避行動を取った為、無防備だった少女は直撃を受け吹き飛ばされた、二回三回と少女は地面を跳ね、地面に座り込む俺の横を通り過ぎていった。
少女を吹き飛ばした怪物は今度は、俺の方にその赤い双眸を向けた、びびってもう後退りしか出来ない真実を見て、ゆっくりと歩いて、真実へ向かって行く魔物。
「グルルル」
「く、来るな…、こっち来るな！」
目の前の余りにも現実離れした現実に今まで感じた事の無い恐怖を感じ、呼吸が荒くなり早鐘の様に脈打ち真実の心臓は悲鳴を上げていた。
「は、早く逃げなさい…」
少女が苦しそうな声で逃げろと言っているのが聞こえたが、立ち上がる事すら出来ずに居る真実には後退るだけで精一杯だった。
後退りでは距離を離せる訳も無く、魔物がジリジリと真実との距離を詰めて来る。
恐怖で後退りをしていると地面を這わせていた真実の左手に何か当る感触がした、感触のあった左手を見て見ると少女の持っていた銀色の――リボルバーの様な――銃がそこに在った。
（こ、これは、あの雷を飛ばした銃……、これならっ！）
「バ、バカ、あんたには無理よ！逃げなさい！」
少女は真実が何をするのか分かると、痛みを堪え叫んだが、もう銃しか見えていない真実にはその声は届かなかった。
そして右手で銃を取り、迫り来る魔物に小刻みに恐怖で震える銃口を向け、真実は引き金引いた。
「ぁぁぁぁ！」
しかし真実が引き金を引いても何も起こらなかった。
銃口を向けられた魔物は敵意を感じて、真実への警戒心を強めたがそれだけだった、魔物は容易い相手だと思っているのか、はたまた真実の恐怖を楽しんでいるのか分からないが、依然魔物は真実にじり寄るだけだった。
迫ってくる魔物に銃口を向け、引いても何も起きない引き金を真実は何度も何度も引いたが、カチカチと引き金が出す音しか鳴らなかった。
「どうして、何もでないんだよ！」
遂に真実の目の前に辿り着いた魔物は腕を高く振り上げた。
（あの銃には雷属性の弾しか入ってない、あいつの属性が分らないから使えるとは限らない、ましてあの魔物を倒せるとも限らない！でも、このままじゃ確実に二人とも殺される、ならあいつに賭けるしか！）
少女は神に祈りながら、叫ぶ。
「撃鉄を起こしなさい！」
少女の声がした瞬間、真実は少女に言われた事で、銃の撃鉄が起きていない事に気がつき、直ぐに、そして確実に、握っている銃の撃鉄を右親指で引き起こした。
そして真実が撃鉄を起こしたと同時に魔物は真実に腕を振り下ろした。
「うわぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
真実は引き金を引いた―――。
銃口から、一条の極光が伸び、極光が襲い来る魔物に当たると一刻遅れて極光が球状に膨張し魔物を飲み込んだ。
そして光の球が魔物を完全に飲み込むと収縮して跡形も無く消え、魔物の居た場所は地面が半球状に抉り取られていたのだった。
心身ともにボロボロの二人は暫く呆然としていた、最初に声を出したのは岩に寄りかかり、苦しそうに顔を歪めた白金色の髪の毛を持つ少女だった。
「うっ……ぐ、ちょ、ちょっと……、あんた一体何なんのよ……？」
真実は少女の声に我に返り、精魂尽き果てた身体を何とかその場から立ち上がらせ少女に駆け寄った。
「だ、大丈夫？」
「大丈夫じゃない、痛すぎて今にも気を失いそうよ……」
「ど、どうしよう、とりあえず応急処置をって、どうすればいいだ！？」
「うっ、そんなに慌てなくても、大丈夫よ、ちょっと肩を貸してもらえる？」
「わ、分かった」
真実は言われた通り肩を貸し少女を立ち上がらせた。
「痛っ……、はぁ、使いたくないんだけど、とっておきの魔砲を使うわ」
「えっ、魔法？」
そう言うと少女は左手でスカートを捲った、そこには左の太腿に巻かれていて、少女は銃帯から単発式の小型拳銃を取り出すと地面に向けて発砲した。
「|光の精霊よ、集い舞い、身を癒せ《ヒーリングサークル》」
言葉と共に地面から光り輝く幾何学模様の円が浮かび上がると、体に暖かさを感じ体から疲労と痛みが取れて行くのが真実にも分かった。
「しばらくこの魔砲陣の中に居れば、体が動かせるくらいには傷が治るわ」
そう言うと光の円の中に座り込む少女は痛みと緊張で浅くなっていた呼吸を深い呼吸に切り替え、二度三度深呼吸して最後に深い溜息を漏らした。
「さて、じゃあ聞かせてもらうわよ……、あんた何なのよ？洞窟の中から来たと思ったら見たことも無い魔物も連れて来るわ、その魔物を跡形も無く消す程の威力の魔砲を無詠唱で私の銃でって、その手にある銃……」
事の顛末を聞こうとして真実に捲くし立てる少女は、真実が未だに持っている自分の銃を見て、言葉を途中で失った。
言われるまでまだ右手に銃を握っている事に気がついていなかった真実、握ってる銃は最初に見た時と形が変わって、その銃の銃身が花が開いたように裂けていた。
「あー……」
「ああああああああああ！ 私の魔砲銃が！？」
真実の手から銃を奪い取る少女、見るも無残な姿になった銃を呆然と見て、真実を睨み付けると、首を絞める勢いで真実の学生服の襟を掴み激しく揺らした。
「もうあんたホントなんなの！？ 色々在りえないわよ！ とんでもない魔物は連れて来るわ銃が壊れる程の魔砲を撃つわ！ これどうしてくれるのよ！」
「ご、ごめん、でも俺にも何が何だかさっぱり分からないんだよ……」
「はぁ？」
「学校に向かってる途中に我慢できなくて、路地裏に入って、その……、用を足してたら、いきなり真っ暗になって気がついたらさっきのヤツが居て、暗闇の中、アイツから走って逃げてたら光が見えたからそこに飛び込んだら、洞窟の中で、とりあえず外に出ようとしたら別の魔物？が二体居て、どうしようかと思ってたらまたあの黒いのが追いかけてきて、ってこっちがどうなってるんだて聞きたい位だよ…」
少し冷静になって起きた事を人に話してみると、自分でも信じられない様な事が起きていたのに気がついた真実だった。
少女は掴んでいた真実の学生服の襟を放して、今度は怪訝な顔を真実に向けた。
「はぁ？ 何言ってるの？ 訳わかんないわ、学校？ こんな所に学校があるわけ無いじゃない、第一にあんた洞窟から出て来たのよ？」
「うん、だから俺にも良くわかんないんだって」
「じゃあ何さっきの魔砲も？」
少女が言う"魔砲"の事自体、真実には分からなかった。
それもそのはず、真実は銃の事はもちろん知っていたが、弾丸の変わりに雷が出る銃など見たことも聞いたことも無かったし、"魔法"や魔物とは無縁で、尚且つ平和だった日本に居たのだから、当然の事だろう。
だから、真実は分からないと答えた。
「魔法自体何の事だか分からない」
「はぁ？ 魔砲が分からない？じゃあどうやってあの魔物を倒したのよ」
「分からないよ、自分ではあの時は無我夢中に引き金を引いてただけだったし……」
「本当に何も分からないのね……」
「うん」
盛大に溜息を吐き出す少女、何も分からないのモノは分からないのだから仕方ない、ただ一つ今の状況と起きた事を並べて考えて見ると、一つの可能性が真実には判った。
「あの、信じてもらえるか分かんないけど、たぶん俺はこの世界とは違う世界から来たんだと思う」
異世界から来た、というかそうとしか言えなかった、通学路に居た筈が何時の間にか何処とも知れない闇の中で、突然現れた黒い魔物、魔物に追われて飛び出した場所は見慣れた通学路ではなく見たことも無い遺跡のある洞窟の中、そして洞窟の外は赤茶色の土のハゲ山に、銃と"魔法"、そして夢じゃないと分かるリアルな恐怖心と痛みと感触。
これだけの状況証拠があるのだから――そうとしか言えない――ここはもう真実の知っている場所では無かった、異世界だ。
「頭おかしいんじゃないの？」
「そう言いたくなる気持ちも分かるけど……、そうとしか言えないんだ、俺の今まで居た所は背の高い建物が一杯あったり車とかがガンガン走ってる場所で、こんな山の中じゃ無いし、ましてや洞窟の中じゃない」
真実は少女に自分の居た世界の事を大雑把に説明するも、彼女はしかめっ面をして唸るだけだった。
「もう一度言うわ、頭おかしいんじゃないの？」
「まあ、普通は信じられないよなぁ……、でも本当なんだよ」
「なら、百歩譲って異世界から来たって事にして、帰れるの？、あの洞窟の中から帰れるとは限らないけど、洞窟は魔物に崩されちゃったけど大丈夫なの？」
「あっ！？」
少女に言われて、真実は慌てて洞窟の入り口だった所を見たが、洞窟は魔物に壊されて入り口が崩れ岩で塞がれていて唖然した。
「どうしよう……、これじゃあ帰れない？」
「とりあえず傷の治癒が終わったら、どうにかできないか見てみましょう、それであんた名前は？それくらいは自分でも分かるでしょ？ 私はリゼットよ、親しい人はリズって呼ぶわ」
「あ、ああ、渡会真実」
「トカイ・マコトね、名前も変わっているわね、東方の島国の人の名前に似た感じね」
その後、真実達は、十分程立つと地面の紋様――魔砲陣と言うらしい――が消えた、リゼットが立ち上がり体の調子を確かめ、動ける様になったのを確認して魔砲による治癒が終わり、本当にリゼットの傷が治った事に驚きと、魔砲の存在にちょっと感動した真実はリゼットと共に洞窟の入り口を調べてみたが、やはり崩れて中に入る事ができない事が分っただけだった、そして、元の場所にも戻れず、帰る方法も分らない真実は途方にくれていた。そんな真実にリゼットはとりあえず町まで行こうと提案し、町まで向かうことになったのだった。
山を降りて町へ向かっていた真実達は、今、主にリゼットが、だが、野営の準備をしていた。
（はぁ、これどうやって帰れるんだよ、帰る方法も分らないしどうすればいいんだよ……）
野営の準備をせっせと進めているリゼットを、キャンプとか火熾しもした事の無いので見ているしか出来ない為、茫然自失状態で体育座りして見ている真実だった。そんな中リゼットは道中、拾っていた薪を組み、背負っていた背嚢から取り出した着火剤と金属製の無骨なライターで薪に火をつけようとしていた。
（あ、ライターあるんだ……）
と、リゼットが使っているライターを見てどうでもいい事を思う真実。
「これからどうするか考えはあるの？」
薪に火が付いたタイミングで話を切り出したリゼット。
「そんなもんないよ……」
真実は絶望していた。
平和だった日本の一般的な家庭で育った、平凡、悪く言えば目立たない高校生だった真実には、右も左も分からない異世界で、さらに魔物等の危険もある様な場所で一人では生きてる事すら危ういのは真実にも分っていた。
出来る事なら元の世界に帰りたいが、その方法も真実には分からないし、この世界の事を知らないので探す当ても無い、今の真実には希望など猫の額ほども無く絶望しか無かった。
「リゼットは帰る方法しらない……よね？」
「知らないわね、そもそも本当に別の世界から来たのすら信じられないし」
「本当に別の世界から来たんだって」
「その別の世界ってどんなところよ？」
「えーと、それは」
真実は自分の居た世界、地球がどんな所なのか、高層ビルや車、飛行機等のモノや、人の生活環境、ゴブリンとかあの黒いヤツの様な魔物は居ない事、そして銃は在るが魔砲は無いと、この世界とは違う所を大雑把にリゼットに説明した。
それを聞いたリゼットの一言は。
「ふーん、何か証拠はないの？」
まだ信じていなかった。
「言葉じゃいくらでも作れるから、まだ信じられないわね」
「証拠か～、うーん」
あっ、と声を出し真実は砂埃で汚れた制服のポケットに手を突っ込んで、あるモノを出してリゼットに見せた、それは。
「スマホ、スマートフォンだ！」
現代人の必需品、スマートフォンだった、これなら確実にこの世界には無いと思い、某ご隠居様の印籠の様にリゼットに見せた真実だった。
「すまーとふぉん？」
「うん、スマートフォン、電話とかカメラって分る？」
「電話……、噂では聞いたことあるわ、声をエーテルに変えて相手に届ける機械の事よね、まだ実用化はされてないって聞いたけど……、カメラも知ってるわ、写真を撮るヤツよね、それが？」
「エーテルって言うのがよくわからないけど、まあ相手に声を届ける機械っていうのは合ってるし、カメラはあるんだね、その二つ以外にも色々あるけど、それが機械に入ってる」
「へぇー？」
「む、信じてないな、なら試してみよう、電話は……やっぱり無理か……」
真実はスマートフォンの電源ボタンを押してスリープを解除し電波状況を見たが案の定、圏外の文字がそこには表示されていた。なら、カメラの方はと、スマートフォンを操作してカメラを起動した。
「電話は繋がらないから、ならカメラで」
そう言って真実はリゼットにスマートフォンのレンズを向けた。
「はい、チーズ」
「えっ？」
フラッシュの光と共に、カシャ、っと言うシャッター音がスマートフォンのスピーカーから鳴った。
「ちょっと、いきなりなにするのよ！」
「ほら、撮れたよ」
真実はリゼットにスマートフォンの画面を見せた、画面にはリゼットの呆けた顔が写っていた。
「え、今のでこれ撮れたの？写真って撮った後に薬とか色々道具を使って紙に写すものよね？、でもこれって……、というかいきなり撮るから変な顔で写ってるじゃないの！」
リゼットは自分がひどい顔で写っていたので思わず真実からスマートフォンを奪い取った。
「ごめんごめん、でもちゃんと写真撮れてるでしょ？ 今はこのスマートフォンでしか見れないけど、リゼットが言うように機会があれば紙に写す事も出来るよ」
「へぇ……、確かにこんな物は見た事も聞いた事もないわ」
そう言ってリゼットは奪い取ったスマートフォンを色々な角度から眺めてみていたが、スマートフォンの画面がスリープ状態になり画面が真っ暗になった、当然、時間が経つとスリープ状態になるのを知らないリゼットは焦った。
「あっ、ちょっと、急に真っ暗になっちゃったんだけど！？」
「あ、大丈夫」
苦笑いしながら真実はリゼットからスマートフォンを受け取り、スリープ状態を解除して再び操作した。
「そうだ、これ音楽も聴けるんだよ」
そう言って真実はスマートフォンの音楽プレイヤーを起動して、某４８のアイドルグループの曲を流した。
突然流れ始めた音に、ビクっと、驚くリゼットは、慌てて言った。
「バ、バカ、凄いのは分ったから、そんな大きな音出したら、魔物とか来るかもしれないから早く止めなさい！」
「え、あ、悪い！」
真実はそう言われて慌てて鳴っていた音楽を止めた、そして音が止まると静寂が訪れ思わず二人で長いため息を吐いた。
「ふぅ、でもこれで少しは俺が別の世界から来たって信じてもらえた？」
「まぁ、俄かに信じがたいけど、そんなの見せられたら、信じるしかないのかな」
真実の持つスマートフォンを見ながらリゼットはそう言い、話を戻すけどと前置きをして。
「これからどうするのよ？」
「どうする？と聞かれても、どうすればいいかなんて分らないしな……」
これからどうするのかと聞かれても、やはり真実には答えられなかった。それならとリゼットが一つある事を提案した、それは。
「開拓者になってみたら？」
「え、開拓者？なにそれ」
「そう、開拓者よ、遺跡の探索や魔物討伐とか、護衛から探し物などする私みたいな魔砲使いとかの事をそう呼ぶのよ、まあ簡単に言うと何でも屋みたいなモノかな、開拓者になれば帰る方法を探せるしいいと思うんだけど？それにあんな魔砲撃てるんだから、資質は十分よ」
よくあるファンタジーモノの冒険者みたいなモノかなと思った真実だった、そして帰る方法が探せるのも確かに魅力的だったが。
「いいかもしれないけど、魔法ね……、あの時のヤツはどうやってやったのかも分らないし、必死だったから俺には自覚ないんだけどなぁ」
あの黒い魔物の時は無我夢中でやってたので、どうやったのか、むしろ何が起きたのかすらイマイチ真実には分らなかった、それも当然だろう、何せ真実は今までゲームや漫画アニメなどでよく見知っていたが、実際に魔法が存在し、ましてや自分がそれを使える何て、中二の時ならいざ知れず、今では夢にも思ってなかったのだから。
「それくらいなら何とかなると思うわ、今から覚えればいいんだし、どう？開拓者になるって選択は悪くないと思うけど？というか、私にはそれしか無いと思うけどね、第一にあんたはこの世界の事も分らないし、お金ないでしょ？、そんな子供以下の状態じゃ、魔物も居るこの世界で生きて行くなんて到底無理よ」
「確かにリゼットの言う通りだと思う」
「なら、決まりね開拓者、兼私の下僕と言う事で、となれば明日は日が昇ったら町まで降りて開拓者ギルドに行って登録ね」
「うん、りょうか……、え？」
返事をしようとしたが、リゼットの話に何か変な言葉が混じっていた事に気がついた真実は、ニヤついているリゼットを思わず二度見した。
「え？下僕って言った？なにそれ」
「下僕は下僕よ、なに知らないの？」
「いやいやいやいや、下僕は分るけど、ちょっとまって、何で唐突に下僕にもなる訳？」
「はぁ？当然じゃない」
当然の事とばかりに金属製の防具に包まれた胸を張るリゼットだった、そして、地面に置いてあった背嚢からおもむろに銃身が花のように裂けた銀色の銃を取り出し真実に見せて言い放った。
「この私の銃を壊したのは誰かしら？忘れたとは言わせないわ」
「うっ……」
「この私のお気に入りの魔砲銃、誰が弁償してくれるのかしらねー、こんなんじゃ修理も出来るかわからないし……、高かったんだけどなぁー」
壊れた銃を真実に見せつけながらわざとらしく言うリゼットに、ぐうの音も出ない真実だった。
「この銃の弁償しっかりしてもらうわよ？」
「はい……」
真実の渋々した肯定に満足したリゼットは、持っていた壊れた銃を背嚢に再びしまい、ついでにとその背嚢から、鉄の小さな鍋に木のオタマとポットハンガーを取り出して、焚き火を跨がせるようにポットハンガーを設置してポットハンガーのフックに鍋をぶら下げた、次に背嚢の中から皮製の水筒を取り出して、中身を鍋に入で水を沸かせ始めた。
お湯を沸かす準備が終わると、リゼットが再び話を切り出す。
「それに銃の事だけじゃなくて、さっき、開拓者になるのがいいって簡単に言ったけど、開拓者になるのにだって先立つものが必要よ？、その面倒を見てあげるって私が言ってるんだから、下僕になるくらい安いもんじゃない」
そう言いながら再び背嚢から、干し肉とジャガイモの様なモノに固形のスープを取り出して、干し肉は手で千切り、ジャガイモの様なモノは腰についてるナイフで大雑把に皮をむき、ざく切りにして鍋に入れて煮込み始めた。
「そんな事一言も――」
「そう、じゃあ、一人でやっていくのね、その辺で野垂れ死ぬのがオチでしょうけど、がんばんなさい」
「う、すいませんでした」
木のオタマで鍋をかき回していたリゼットが、手に持っていた木のオタマを真実に向けて言った。
「大体ね、奴隷商人に売るって言わないだけ有り難く思いなさいよ、貴方の言う異世界から来たって話を信じてあげて、貴方の今の状況を可哀想だと本当に思うから、私の下僕にしてあげるんだから、普通ならあんた見捨てられてもおかしくないのよ？」
確かに彼女の言うとおり、本当なら真実は見捨てられても何らおかしくないのに、リゼットは真実を見捨てなかった。
彼女がどうして自分を見捨てなかったのかは真実には分からないが、リゼットは手を差し伸べてくれたのだ。
例えそれが下僕になりこき使われる事だったとしても、何も持たず何も知らず、魔物が出てくるような異世界に放り出されるより何倍も、いや何百倍もマシだろうと真実も思った、少なくとも生きて行く事ができるのだから。
何よりこの世界で生きていける限り元の世界に帰る方法も探す事が可能だ、真実はその事を理解すると、リゼットが差し伸べてくれたその手は真実には一筋の希望に見えた。
「わかった？」
猫かを思わせるような目で真っ直ぐ真実を見つめるリゼット、真実は少し俯きかけていた顔を上げリゼットを見つめ返し、力強くうなずいた。
「分かった」
こうして真実は異世界で出会った少女、リゼットの下僕になったのだった。
2015/1/18
少し描写変更＆追加しました。
「太腿にも小型の銃が収まったベルトを巻いた」を追加
紫のフリルが付いたスカート→白のフリルが付いた紫色のスカート
金髪を羽飾りで三つ編みにした、碧眼の少女→亜麻色の髪を羽飾りでポニーテールにした、猫目の碧眼の少女
少女は右腰の銃を右手に取り→少女は右腰の金の装飾が入った銀色の銃を右手に取り
フリンジ＝カウボーイが着る様な皮ジャケットに大量についたヒラヒしたヒモみたいなの、某スターの袖についたヒラヒラでは無い
