彼女にフラレて山を彷徨ってたら妖刀拾った

二章

第56話 何も考えたくない

＊注意　このお話は、自殺・自傷描写を含みます。閲覧にはご注意下さい。

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　１DKのボロアパートの一室。影静は、恋詩の目を覗き込む。

「目赤くなってる？」

　恋詩が瞼の下を引っ張り目をこちらに見せる。日本人によくいるこげ茶色の虹彩。

　充血もなく、傷ついている様子はない。

「いいえ赤くなっていませんよ、いつもと変わりありません」

「なんかさっき変な感じがしたんだよな」

　昔からたまにあるんだけどさと恋詩は付け足す。

「あれの影響か？」

　あれ。それはきっと黄金の輪のような紋様の力だろう。

　世界が少年を守るように動く力。

「どうでしょうか」

「光ってる様子はないんだよなぁ」

「あれの正体はまだ良く分かっていません。紋様が浮かんでいる時だけ力が発動しているとは限りませんよ」

「うーん」

　あの力は見るからに不安定だ。感情の高ぶりに反応する？　おそらく、それだけではない。

「まぁ、いいや」恋詩は、動きやすいスウェットに着替える。

「どこに？」

「ちょっと走ってくる、身体動かさないとなんかスッキリしてねえし」

「分かりました、気をつけていってらっしゃい」

「うい」

　恋詩はスマホだけ持って、ランニングへ向かった。

「……」

　影静は思考を再開する。

　あれは結局何だ？　最初に発現したのはあの腕のない武者と戦った際。

　彼を逃がすために、狭間へ落とした。そして恋詩は、奇妙な力に目覚め、戻ってきた。

「……本当に、あれはあの時に目覚めたのでしょうか」

　狭間の力で変異した？　だが、そんな都合のいい変異が起こるとは思えない。

　まず、初めからおかしくないか？　恋詩は出会った時、突然狭間に飲み込まれ、あの世界に来たと言っていた。

　そして、鬼に襲われ”運”よく逃げ延び、山の中で影静《わたし》を見つけ封印を解いた。

「……」

　よくよく考えれば、不可解な点ばかりだ。

　普通、人間が鬼に襲われ、逃げ切れるものなのか？　

　逃げた先が、都合よく影静《わたし》の封印場所だった？

　まず恋詩は何故、狭間で人間のままでいられる？

「考えすぎでしょうか」

　恋詩は嘘を言っていない。術を使わないでも分かる。

（あの力の源は）

　”魂”由来のモノに近い気がする。叛鬼師などの人間が使う”魂”を代償とした技。

　だが、普通の人間が急に力に目覚めるなんてことがあるのか？　

　儀式もなしに？　

（私は、あれを知っている）

　どこで？　誰か、顔を塗りつぶされた誰か。

　と思考しているといつもの”感覚”が来た。記憶の混濁。

（あぁ、今日は少し痛みますね）

　影静《わたし》には刀になる前の記憶がない。

　あれ？　本当に刀になる前の記憶だけがないのか？

「……」

　窓の外を見る。

　夕暮れ。だが、空は分厚い雲が覆いかけていた。

　空気が重い。

「少し、荒れそうですね」

　嫌な気配だ。

＊

　風が強い。ある高台の階段近く。そこに、御堂朱里はいた。

　高台から少し離れた場所には木目に塗装された柵があり、その先には崖になっていた。

　時刻は２０時過ぎ。陽は暮れ、世界は夜に覆われる。

　人の姿は全くない。

　ここに来たのに理由はない。ただ、家にいると頭がおかしくなりそうで、出かけたかった。気づけば、こんなところまで歩いて来ていた。

「ここ、恋詩と来たことあったなぁ」

　過去の記憶が蘇る。確か冬だっただろうか。

　高台にあるベンチに２人並んで座って、手を繋いで。

　”ずっとこうしていたい”そんなことを自分は言った気がする。

　寒さで白くなる吐息と少年の手の温かさが記憶に残っている。

　何よりもあの時間が幸せだった。

　少年と一緒に過ごす時間。あの時だけは、自分の身分も忘れ、ただの朱里として過ごすことができた。

　でも、あの時間はもう手に入らない。

　自分で捨てたから。少年に傷を残して。

「……私は」

　なんのために生まれたんだろう。

　人々を守るため？　”鬼”を殺すため？　それとも仲間を守るため？

　姉、許嫁、部隊の仲間達の姿を思い出す。

　皆、共に苦難を乗り越えてきた大切な人たちだ。

　大切。本当に？　

　本当にそう思っているのか。

「……」　

　本当は”みんな”どうでもいいんじゃないか？

　分かっていただろう。ただ、お前は何も考えず御堂という家に、叛鬼衆という生まれに従っただけ。

　なのに、叛鬼師として何よりも大切な神術を使えなくなった。

　いや、『なのに』ではなく『だから』……か。

　神術には本人の思いも関係する。

　だって自分は、戦う意味を持ってないんだから。

　神様は心を知っているのかもしれない。

　少年を捨てて、自分の心を偽って、神術も使えなくなって、戦えなくなって。

　自分にはもう、何もない。

「フフ」

　いや、あるにはあるか。子を産む肉としての価値は。

　例え、神術が使えなくなったとしても自分に流れる血は、御堂家本家のもの。

　１０００年近く”神術”を扱うために、”鬼”と戦うために、繋げてきた血と肉体。

　まだ、その血には価値はあるだろう。

「気持ち悪い」

　顔を上げ、眼前に広がる景色を見る。

　少年と一緒に育った町。もう何も魅力を感じない。

　一歩。一歩と柵の方へ近づく。

（わたし、何しようとしてるんだろう）

　しっかりとした柵を乗り越え、崖下を見る。

（高いなぁ）

「……」

　あぁ、気持ち悪い。

　吐きそうだ。

　全部どうでもいい。

　何も考えたくない。

　忘れたい。

　足が勝手に動く。

　心の隅《すみ》。微かに幼馴染の少年の姿が思い浮かぶ。

（少しは悲しんでくれるかなぁ）

　そして後一歩、踏み出そうとした時。

「何やってんだよお前」

　声が聞こえた。昔からずっと聞いていた声。

　好きな声。

　振り返ると、薄っすらと赤い髪の少年がそこにはいた。

　ランニングでもしてきたようなスウェット姿。

　少年、恋詩は怒ったようにこちらを見ていた。