第83話 夢現、昼 ー広
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緋末東京分家の、普段は応接室として使っている部屋で広は一人、机の上に置かれた麦茶を見つめていた。
透明なグラスに注がれた茶色の液体、表面には氷が浮かぶ。
しばらくしてドアをノックする音が聞こえ、扉が開いた。
「父様は？」
ドアの前に立つ家臣に広が尋ねる。
彼は頭を下げたまま、静かに答えた。
「先ほど京都を出たと……こちらに向かっているそうです」
「へぇ……なぁ、もう一度聞くんだけど、誰が連絡したの？」
広の言葉に、家臣の男がびくっと身体を震わせる。
いつもの表情、声色のはずなのに……不機嫌さがあからさまに、伝わってきた。
「自分には、わかりません」
「少なくとも、お前じゃない？」
「……はい」
「あぁ、よかった。今の言い方でその返事なら、嘘ついたことにならないもんな」
にこっと笑みを浮かべて家臣の男を見る広の視線。
見透かされている……と、これ以上会話を続けたら答え合わせをしてしまうと、家臣の男は下を向いて表情を隠した。
「まぁ、別に、犯人探したいわけじゃないからいいけど」
チカチカと、電池が切れそうな電球を見つめながら広が言った。
窓のない部屋だった。
あかりを灯してくれるはずの電球は、その役割を上手く果たしていない。
広の視線を追った男がようやく、電球の不具合に気づく。
「すぐに取り替えます」
「いや、いいよ」
敷居を超えて部屋に入ろうとする家臣を手で制し、広が言う。
「このままでいい。それより父様に、来なくていいって連絡しておいて」
「……いえ、それは……」
「東京分家の家長は俺というか、そもそも俺、この、緋末家の当主なんだけど？」
「……伝えるだけ、伝えておきます」
「成すことは出来ないんだ？ 結局無能だな」
「……すみません」
にこにこと微笑む広に、家臣は俯いて謝罪の言葉を述べるしか出来なかった。
はぁーっとため息を吐いた広が、「もういい」と言って彼を追い出す。
素直に従う家臣の男だが、扉を閉める直前で動きを止めた。
「当主様……いえ、広様」
わざわざ呼び方を変えたことで、広は目つきを厳しくした。
空気が変わったことを、家臣の男は悟っていた。
だけど伝えねばと、唇を噛んで顔を上げる。
「しつこいとは思いますが、これで、最後にしますので」
「……なに？」
「目を、覚ましてください」
「…………」
「どう足掻いても現実は……あやめは、もう……」
ガンっと、広が机の足を蹴った。
グラスに入っていた茶色の液体が、机にこぼれる。
「しつこいって、思ってる。自分がしつこい事してるって、自覚はあるんだよな？」
「……申し訳ありません」
再度、頭を下げた男が今度は完全に扉を閉める。
遠ざかる足音が完全に消えたところで、広は水浸しになった机の上を見つめた。
「いらないって言ったのに、誰が持ってきたんだろう」
ため息を吐いて上を向くと、チカチカとつきの悪い電球が目に入った。
「来なくていいって、言ってるのに。面倒くさいな、父様も……緋末の人間、全部」
秒針が時を刻む音しか聞こえない静かな部屋。
広は一人、頼りない小さな光を見つめていた。
父が、
緋末孝幸が何者かに襲われたという連絡を受けたのは、その四時間後だった。
東京駅に着いた際、用意されていた車に乗り込むと同時に撃たれたと。
「……車？」
誰が用意したものだろう、と広は首を傾げた。
東京分家の一族は広の言葉を最優先に、と緋末家の長である緋末孝幸がそう決めている。自分は指示を出していないどころか歓迎していないのに。
迎えなど、行くはずがない。
グラスの氷はとうの昔に溶けていた。
面倒くさそうにため息を吐く広に、家臣の男が怒鳴った。
「広様！」
だけど広は目を閉じて、話を聞くことを、考えることを拒否した。
「少し、静かにしてくれないか。頭が痛いんだ」
広の発した言葉で家臣の男は唇を噛み、廊下を走って去っていった。
どうでもいいと、そう思った。
どうせこれは夢だ。後でなんとでもなる。
それが終わるまで、悪夢が覚めるまで目を閉じて待っていればいい。
治らない頭痛と目の奥の痛みをこらえ、広は瞼を閉じた。
「だから、来なくていいって言ったんだ……目が覚めたら見舞いにでも行きますよ、父様」
