第82話 帰宅
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織斗が神木家のドアを開けると、玄関に結奈と凛が座っていた。
「おかえり、お兄ちゃん」
微笑みを浮かべて立ち上がる結奈の隣に座る凛は、織斗を一瞥しただけですぐにまた手元のパソコンに目を落とす。
「ただいま。ごめん、心配かけた」
「心配なんてしてないよ、お兄ちゃん！ 大丈夫だよ」
「……心配してねーのかよ」
「あっ、えっと、そういう意味じゃなくて」
「傷はー？ 本当に治ってんの？」
目線はパソコンのまま、無愛想に凛が言う。
織斗は首に巻かれている包帯を外し、瘡蓋になった切り傷を結奈と凛に見せる。
「わっ、結構深く切られたんだね……痛いよね」
「俺は、別に……」
「別にじゃないでしょ。死にそうだったじゃん……咲さんがいなきゃあんた、今、ここにいなかったかもだから」
画面に目を向けてキーボードを叩きながら、凛が言う。
視線を落とした織斗は、凛の向き合っている画面が真っ暗な事に気がついた。
キーボードに置いた手は、指先が震えている。
「……ごめんな、凛」
「なんであんたが謝んの？ ……役に立たなくてごめん……ほんと」
「あの状況じゃ仕方ない……そういえば、咲……」
「あんたにつけてる盗聴器のおかげで場所わかったから、すぐ連絡した」
「ごめん、お兄ちゃん。私も行ったんだけど、咲ちゃんの方が早くて……何も、間に合わなくて」
「いや、結奈は来なくてよかった……うん、来なくて……そういえば俺、途中から記憶ないんだけど」
「……見る？」
ちらっと、凛が顔を上げた。
だが、織斗と目が合いそうになるとやはり顔を背ける。
「カメラ、つけてたの。あの時、咄嗟に」
「……カメラ？ え、あ、俺に？」
「映像悪いし途中で途切れてるけど……私は正直、後悔してる」
「後悔？ どうして……」
と、織斗が凛に歩み寄ったところで、リビングのドアが開いた。
「織斗！ おまえというやつは！」
織斗の祖父、元助の怒鳴り声にびくっと身を引く織斗だが、その身体をぎゅっと、元助が抱きしめた。
「馬鹿か、おまえは……祖父より先に命の危機になるやつがあるか。順番が違うだろ」
「……ごめん」
肩を抱き返そうとした織斗だが、背中に視線を感じて元助から離れて振り返った。
「……咲」
玄関のドアに、制服姿の咲が立っていた。
頬や額に絆創膏、夏だというのにシャツの下には長袖のインナー、スカートの下には黒いタイツ。
「おかえりっ、織斗くん！」
織斗の方が驚いてしまうような、咲の満面の笑顔。
ぱっと、大袈裟な動作で顔を背ける結奈と凛を見ようともせず、咲は織斗に近寄る。
「怪我、もう大丈夫なんだって？ よかった」
「あぁ……うん。あのさ、咲……」
「なに？」
「あの時のこと、俺が怪我？ えっと、街の丘公園でのこと……」
「あのね、私ね、今日学校に行って来たの」
「……学校？」
「織斗くんも広も休みだし、私だけでもと思って行ったんだけど、服装が変だから傷隠してることバレちゃって。まぁ、それは誤魔化したんだけど絵莉ちゃんがね、どうしたの酷い顔してるよって……なんか、バレちゃって……あ、全部は喋ってないよ。ただ……大切な友達が、いなくなっちゃったかもしれないって話を、聞いてもらった」
「大切な友達って……」
「映像をね、見せてもらってね……あ、えっと、すごく荒くてよくわかんなかったけど……ううん、何があったかは、ちゃんと……クリアに、見えて……」
ポタッと、咲の足元に水滴が落ちた。
次いでボタボタっと、瞳から涙が零れ落ちる。
「あんなことになってるなんて私、思わなくて……もっと、あと五分……早く、着いてれば……」
咲の鼻先が、織斗の胸にぶつかった。シャツを通して胸に冷たい感触が伝わってくる。
無理に微笑みを浮かべていた結奈も、無表情を取り繕っていた凛も、それぞれが互いの表情を見られないように顔を背けていた。
静まり返る廊下で、咲の泣き声。
「私……どうしたらいいかな？ こういう時って、どうしたらいいのかな？ 緋末にも行けないし、広とも話できなくて」
「俺も連絡してみた。無駄だったけど」
「あやめちゃん……どうしよう、織斗くん……どうしよう」
「わけわかんないよな。だからたぶん、今は泣くしか出来ないし……泣き止む事も出来ないよな、このままじゃ」
織斗が咲の頭に手をあて、自分の胸へと押し付ける。
目を瞑るとあの時の光景が浮かんできて、深呼吸して瞳を開いた。
「泣いててもキリがないと思う。現状、今この状態では」
「うん……」
「切り替えろ、咲。俺もそうする。泣く時は付き合うけど、まだ受け入れなくていい」
「……難しい」
「……帰りに、街の景色見ながら考えたんだ。正しい選択はなんだろう、って」
「正しい選択？」
「咲が前に言ってくれた、俺は正しい未来を選べる人だって。でも今、全然自信ない。だから話をしよう。今、どうするべきか一緒に考えて……まずはヤスが仕掛けた戦争、そこに行ってあいつを捕まえる」
織斗の胸元で咲が頷いた。
凛はパソコンに手を置いたまま、項垂れる形で返事した。
結奈だけが唯一、声に出して「うん」と応えた。
