第73話 また明日
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放課後、授業が終わってすぐ咲は広の席へ向かった。
机に顔を伏せ、まるで居眠りしている様子の広を見て、咲は自身の手のひらを見つめる。
広の寝起きが酷いことは以前、遼馬と戦った際に知った。起こし方にコツがあって、上手に広を起こすことが出来るのはあやめしかいない。
「家電を叩くイメージ……だっけ？ えっと、人差し指を、十五度？」
「もしかして、俺を起こそうとしてる？」
くくっと笑いながら、広が顔を上げた。
「右手の親指を立てて、他の指は十五度にそらす。って、あやめが言ってた」
「広、寝てなかったんだね」
「寝るわけないだろ、こんな場所で。あやめがいないのに」
「ちゃんと起こしてくれる人がいないもんね……大丈夫？」
咲の言葉に、広が虚な表情で微笑む。昼休憩の時の夢現とは明らかに違う、顔色が悪く体調不良が目に見えてわかった。
心配して声をかけようとする咲の肩にぽんっと、手のひらが乗る。
「なにお前、すげー顔色悪いじゃん。悪い物でも食った？」
咲の肩越しに、織斗が言う。
広は織斗を睨み、深くため息を吐いた。
「悪いものがあったとすれば、川谷の飴だな」
「あ、やっぱり？ それで気分悪くなった？ すげー笑える。美味しかった？ 川谷の飴、美味しかった？」
「織斗くん、ちょっと……」
「……咲、川谷から飴をもらってきてくれ」
「えっ？ いやいやいや、織斗くんに変なもの食べさせたくないから」
「…………」
「咲は俺のこと好きだからなー。そういえば、血って大丈夫なんだっけ？」
織斗の言葉に、広と咲は同時に首を傾げる。
「遼馬の時だって、広の血を飲んであんなことになっただろ？」
「あれは、俺の血だったからだろ？」
虚ろな表情のまま、広が答える。
「一般人の血を飲んでも術力には影響しない。そんなこと気にしてたら輸血も出来ないし、日常生活も困難だろ？」
「私が知ってる中でも、一般人の血を摂取するのは……あ、でも時雨……緋末の従者から、他人の血を飲むなって言われた」
「時雨？」
その名前を聞いた広の表情が途端、厳しいものに変わる。
「いつ？」
「えっと、遼馬くんと戦ったとき」
「あの夜？ 時雨がいた？ 織斗もその話聞いたか？」
「いや、俺は戦うのに必死だったから。あいつがいたことも知らない」
「時雨が言ったことなら気にしなくていい。万事がテキトーなやつだから、あれは……それより眠い」
はぁーと、ため息を吐いた広が机に顔を伏せる。
これは只事ではないと、織斗と咲は目を合わせて広に向き直った。
「広、大丈夫？」
「家まで送ってやろうか？」
「冗談じゃない。神木の当主がうちの屋敷に来るなんて……咲ならいいけど」
「咲はダメだろ。屋敷にはあいついるよな、昨日も来てた、咲に惚れてるやつ……そういえば広、怒ってないの？」
「怒る？ 何が？」
「昨日のメッセージ」
「……次あんな馬鹿やったら、土管と一緒に頭を切る」
「忘れてたんじゃねーか」
ケラケラ笑う織斗だが、広に睨まれて言葉を止めた。
「今日はどうする？ 寝とく？」
「いや、夜までには治す。また後で」
「でも広、辛そうだよ？」
食い下がろうとする咲の腕を、織斗が掴んだ。
咲を押し除けて、広と向かい合う。
「俺は正直、広の家というより、広が面倒くさいやつだと思う」
「……言われなくてもわかってる」
「今日は早めに解散できるように、理由というか言い訳考えとけ」
織斗の言葉に、広はふっと軽い笑みを浮かべた。
「ありがとう、織斗。じゃあ、また夜に」
「夜？ 違うだろ」
「違う？」
「夜は敵だろ、俺たち。だから、友だちとして会えるのは明日の朝だ。また明日な、広」
呆気にとられた広と咲だが、やがて同時に笑みを浮かべた。
「また明日ね、広」
咲が追随する。
広は笑みを浮かべたまま、踵を返して歩き出した。
「また明日、織斗、咲」
いつもよりゆっくりとした動作で教室を出て行く広。
その背中を見送ったあとで、織斗が咲に向き直った。
「よし、俺らも帰るか！」
「あ、ごめん。織斗くん、私用事ある」
「用事？」
「絵莉ちゃんがね、バレー部に見学に来ないかって」
制服の裾をいじりながら恥ずかしそうに言う咲が、ちらっと顔を上げた。
織斗が咲の視線を追うと、廊下の窓から顔を覗かせていた大原絵莉が制服のカッターシャツを脱いで、バレー部の練習着を見せつけてきた。
「だ、ダメかな？」
側には、遠慮がちな咲の声。
「ダメじゃねーけど……咲、バレー部入んの？」
「あ、ううん。見学だけ。入らなくていいから、たまに助っ人来てくれないかって」
「……え、デジャブ。ちょっと前も同じ会話したよな……小原おまえ！ 咲のことバレー部入れる気満々じゃねーか！」
織斗が叫ぶと、絵莉は笑いながら親指を突き立てるポーズをした。
「過保護なのよ、お兄さんは。咲なら大丈夫、私が守るから！」
「どっちかってーと守られる側だけどな、小原は。気をつけて行ってこいよ、咲」
「えっ、いいの？」
「なんでダメって言われると思ってんだよ。あ、ボール壊すのはダメだからな。気をつけてってそういう、力を加減しろってことだからな？」
「大丈夫、ありがとう！」
バッと、咲が制服のカッターシャツを脱ぐ。その下には絵莉と同じ、バレー部の練習着を着ていた。
「えっ、いつから……つーか、練習着に着替えたなら制服着る必要なくね……？」
「行ってきます、織斗くん！」
「あ、あぁ……いってらっしゃい」
目まぐるしい出来事についていけず、咲の背中を見送る織斗。ふと、ひらひらと揺れるフリルスカートが目についた。
「スカートか……え、短すぎだろ？ ダメだろ、あれ」
以前、凛が現れた日の朝に祖父が言っていた、『咲のスカート丈が短い』と。その言葉を思い出し、咲のスカートの裾を見つめる織斗。
しかし背後から視線を感じて振り返ると、織斗の真後ろに川谷が立っていた。
「神木、なに見てるんだろーって思ったけど……もしかしてお兄さん、双子の妹のスカートガン見してる？」
真横で言う川谷の表情が意味わからなすぎて怖くて、織斗は自分の祖父が女子高生(孫)のスカート丈をガン見していたところから川谷に説明を始めた。
