第71話 二人分のメロンパン
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翌日、織斗が目を覚ますと咲の姿はなかった。
学校に着いて咲の姿を見つけた織斗は安堵したが、咲の機嫌は直っておらず、謝罪は昼休憩まで続いた。
「まだ怒ってる？」
昼休憩が始まってすぐ、織斗は咲の席へ駆け寄った。
咲は目を合わせず、教科書を片付ける。
「怒ってるように見えるなら、そうなんじゃない？」
「ホントごめんて」
「…………」
無視する様な形の咲と、その顔を覗き込む織斗。
そこへ、昼休憩はいつも咲と過ごしている小原絵莉がやってきた。
「うわ、神木。まだ咲につきまとってんの？」
「謝ってんだよ、俺は」
「昨日のことは神木が悪いわよ。なんでそっちが寝不足なの？ 目の下にクマできてるじゃない」
絵莉の言葉に顔を上げたのは咲だった。
しかし織斗と目が合いそうになると、慌てて顔を背ける。
「私、売店行ってくる」
顔を背けたまま、足速に教室を出て行く咲。
唖然とそれを見送る織斗と絵莉だったが、やがて絵莉がちらりと織斗を一瞥した。
「すっかり嫌われたわね、お兄さん」
「いま言うなよ……空気読んでくれ」
はぁーっとため息をついた織斗が、頭を抱えて振り返る。
「あれ？ 広は？」
そして広の姿がないことに気がつき、川谷に声をかけた。
「緋末なら売店行くって出て行ったけど、神木には何も言わなかった？」
「聞いてない。俺、咲のとこいたし」
「あぁー、それで声かけづらかったのか。それ以前に今日の緋末、様子がおかしかったし」
「様子がおかしかった？」
「ぼーっとしてるというか、寝不足？ 夢現って感じだろ、今日一日」
「へぇー……そういえば俺、朝から咲のことばかりで広とまともに話してないかも」
「あぁー、妹ちゃん怒ってたもんな」
他人事だとわかっていて、川谷は愉快そうに笑う。
織斗は今日何度目かのため息をつき、自分の席に腰を下ろした。
自分も昼食がなかったが、咲の後を追うのは気が引けるので売店に行くのはやめておいた。
＊
教室を出た咲は、廊下の向こうに広の姿を見つけて足を速めた。
「広も売店？」
背後から声をかけると、広の肩がびくぅっと跳ねた。
ぐるんと首を回して振り返る仕草が大袈裟で、逆に咲の方が驚いてしまう。
「あぁ、なんだ、咲か」
「えっと、あ、急に声かけてごめんね？」
「いや、別に……売店？ あぁ、今から行くけど」
「私もなの、一緒に行こう」
断る理由もなく、広と咲は並んで歩く。
しかし咲はすぐに、広の様子がいつもと違うことに気がついた。
心ここにあらずというより、夢現のような。
「広、寝不足？」
咲の声に、やはり広は大袈裟な反応を示す。
「あ、ごめん。いや、寝不足というか……」
「寝起き？」
「……今の俺、寝起きの態度とってる？」
「大丈夫、普通だよ」
「ならよかった……夢を、見たんだ」
「夢？」
「妙にリアルな夢で。起きてすぐも、今もまだ、覚えてて……」
「夢見てる時は眠りが浅いっていうよね。ちゃんと寝れてないのかな？」
「いや、寝れたのは寝れたけど……」
広が視線を落として咲の顔を見つめる。しかし咲が振り向くと、ぱっと顔を背けてしまった。
その動作が先ほどの織斗と自分のそれに重なり、咲は少しだけ自己嫌悪した。怒りを表現するにしてはやり過ぎだったかもしれない、と。
ほぼ無言で昼食を購入し、教室に戻る途中の廊下で咲がぽそりと呟いた。
「話、しようかな……」
「話？」
「えっと、織斗くんと喧嘩して、今日一日無視してたの」
「あ、そうなんだ」
「……広、今日本当におかしいね。体調悪いなら無理しないで早退してね？」
「大丈夫、そういうのじゃないから」
「でも……」
「前にもあったな、こういうの」
広の言葉に、咲は首を傾げる。
しばらくして、それがいつの事か思い出して笑った。
「鮭入りのオムライス？ あやめちゃんが作った半生の」
「初心者なのにあいつ、ハードなもの作りたがるんだよな。最近は魚料理にハマってる」
「魚料理？」
「先週かな？ 牛乳に漬け込んだ野菜の中に鱈を入れた料理食わされた」
「牛乳に鱈かぁ……」
「いや、それは結構美味しかった。人参と玉ねぎと、卵が丸ごと入ってたこと以外は」
「卵丸ごとというのは？」
「殻ごと、そのままだな」
「あははっ、やっぱり」
「……今度さ、料理教えに来て」
「料理？ 広に？」
「俺も頑張らなきゃいけないけど、まずはあやめに。やる気はあるけどどうすればいいかわからないみたいで、一人で空回ってるから。今度、あやめに料理教えてやって」
「……行く、絶対いく！」
途端、咲の顔が綻んだ。
嬉しそうな笑顔を広に向ける。
「い、いつがいいかな？ 今日……は私、用事あった」
「その前に織斗と仲直りしてからだな」
「え？」
「前だってそうだったろ？ 変な勘違いしてうるさかった。お兄さん、咲のことになると必死になるから」
ふっと微笑む広を見て、咲も同じ笑顔を返した。
「広は本当に、優しいね。いつも、私たちを助けてくれるね」
「今回のは仲介しなくていい気するけどな。それ、二人分だろ？」
広の視線の先には、咲が売店で購入した昼食の袋。
中身はメロンパン二つとおにぎりだが、咲が自分で食べるのは、メロンパン一つだけ。
「優しいのは咲だよ」
ぽんっと手のひらを咲の頭に乗せ、広はまた歩みを進める。
咲は二人分の昼食が入った袋を握りしめ、広の後を追った。
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