0距離の、れい

第2話 匂い

　移動教室で廊下を歩いている時だった。

「玲って、いい匂いするよね」

　私はその言葉を聞いて一瞬フリーズした。

「落ち着く」

　そう言って黎は私の腕に自分の腕を絡めてくる。

　近い。

　いつも気まぐれに、色々な人の横にいる黎は、今日はなぜか私の隣にいた。

「……近い」

　短く返す。

　でも振り払いはしない。

　むしろ腕を絡ませやすいように、無意識に少し腕を広げてしまっている。

　胸が熱くなる。

　匂いって。

　ただ、落ち着く匂いだと言われただけなのに、私の心は落ち着かなかった。

「そう？でも玲も別に嫌じゃないでしょ？」

「……」

　嫌なわけない。

　……なぜかは分からないけど。

「……嫌なわけないでしょ」

「そっか」

　黎は私の顔を覗き込む。

「何」

「……なんでもない」

⸻

　スクリーンに図と文章が映し出されている。

　薄暗い理科室。

　生物の授業。

　黎は少し遠くの前方に座っていた。

　移動中は私の隣にいたかと思えば、教室に入った途端、どこからか「黎！こっち！」と呼ばれるがままに、私のそばから離れていった。

　ほんとに気まぐれ。

　黎は誰とでも仲が良い。

　その時の気分で、一緒にいる人も変わる。

　それを、みんな知っている。

　……それでも、ときどき勘違いする人がいる。

「……」

　無意識に黎の方を見る。

　堂々と机に伏せて寝ている。

　授業が始まってからまだ一度も起き上がっていない。

　……なんでこんなに見てるの。

　慌ててスクリーンに目を移した。

⸻

　授業終わり。

「黎！起きて、終わったよ！」

　黎の周りにいた子達が起こそうと声をかける。が、一向に起きない。

　完全熟睡モードに入ってしまっているようだった。

「戻る前にさっきのプリント、前に提出してって！」

　先生の声が響く。

　その後。

「岸村」

「はい」

　先生に呼ばれる。

「プリント全員分集まったら、職員室に持ってきて」

「分かりました」

　先生はそう言うと、すぐに教室を出ていってしまった。

⸻

　人がほとんどいなくなった理科室で私はプリントを数える。

「岸村ー！」

　ドアの方から声がかかる。

「何」

「黎、起きないからあと頼んだ！」

　それだけ言うと廊下に出て行ってしまった。

　気づけば私と黎だけになっていた。

　小さくため息をつき、私は黎の元へ行く。

「黎」

　肩を揺らす。

　起きない。

　私はせめてプリントだけでも回収しようと、腕の下に挟まれているプリントを少し引っ張る。

　すると。

「……玲？」

　小さい声が聞こえた。

　そのまま黎はゆっくり起き上がり、伸びをする。

　周りを見渡す。

「あれ、もう授業終わり？」

「とっくに」

「マジかー全然気づかなかった」

　そう言って黎は笑った。

「……プリント、提出だって」

「え、あ、まだ何も書いてない……」

「だろうね」

　私は小さくため息をついて、自分のプリントを黎に差し出す。

「参考にして書けば」

「うわ、ありがとう〜」

　そう言って黎は私のプリントを受け取り、読みながら自分のプリントを埋めていく。

　書きながら黎が口を開く。

「準備よすぎじゃない？」

「え？」

「玲のプリント出てくるスピード異常だったから。私がプリント埋めてないの分かってたみたい」

　鋭い。

「だってずっと寝てたじゃん」

「あぁ、見てたの？」

「……」

　しまった。

「いや別に……って言うか大体いつも寝てるじゃん」

　少し早口になってしまう。

「まぁそうだけどさ」

　黎はそう言ってまた笑う。

「……一緒にいた子達、何回も起こそうとしてたのに、起きないし」

「え、そうだったの？普通に放っていかれたと思ってた」

「そりゃ起こすでしょ」

「全然気づかなかったなぁ」

　「あとで謝っとかないと」と黎はバツが悪そうに視線を逸らす。

　そんなことを言っているうちに、黎のプリントが完全に埋まる。

「はい、できた。プリントありがと」

「ん」

　黎からプリントを回収し、他の束と一緒にしてもう一度枚数を数える。

　私が枚数を数え終わると、黎は片付けを終えてドアのところで待ってくれていた。

「よし、ご飯食べよー」

　今日は私か。

　無意識に湧いてくる嬉しさを堪える。

「……どこで食べる？」

「んー、旧校舎の屋上！」

　私たちは歩き出す。

　私は職員室へ寄ってから屋上へ向かう予定だった。黎も当たり前のようについてくる。

「そういえばさー」

　黎が口を開く。

「玲ってやっぱいい匂いするよね」

「……さっきも聞いた」

「さっき起こしに来てくれたとき、玲の匂いで起きれたからさ」

　私は思わず足を止めた。

「何それ」

「そのまま」

　黎はまたいつものなんてことないみたいな顔をして続ける。

「玲の匂いだ、と思ったら起きてた」

　頬が熱い。

　匂いで認識されるほど、匂いが強いのだろうか？

　思わず自分の袖を自分で嗅ぐ。

「……そんなに強い？」

「んー、私が玲の匂いに敏感なのかも」

「好きな匂いだから」

　ドクっと心臓が脈打つ。

　心拍が早い。

　鎮まれ。

「……そう」

　必死に心の揺れを隠す。

　だが、黎が顔を覗き込んでくる。

「玲、顔赤いね？」

「……」

「かわいい」

「……っ」

　思わず黎の方を見ると、少しイタズラっぽい顔で笑っている。

「うるさい」

「はいはい」

　精一杯の反抗が軽く流される。

　そうやっていつも黎のペースに乱されるのだ。