一生分の片思い【改稿版】

第四十六章 一生分の片思い

「つーまーり？」

「…まあ、お互いに呼び合ったってことだろ？」

あの日から一週間。

お互いの夢の記憶をつなぎ合わせ寄せ集めて。

そうして得た、結論。

あたしがユーリの中で体験していた世界を、

剛史は、寄りにも寄ってアレクの――

あのとんでもなく美形でカッコ良くて、

めちゃめちゃいい男であるアレクシーズ・ユノ・コルフィーの中で

体験していたとのたまってくれたのだ。

「いや～　

いっくら良い男でも、俺の思い通りに動いてくれる訳じゃなし。　

なんのメリットもなかったぞ、俺にとって」

「鏡！　鏡、見てりゃいいじゃん！　

あんだけ良い男、自分で自分を見てるだけで目の保養とか思わん？　

正直眼福以外にないでしょうが」

「綺麗な顔でも、男だぜ？」

俺、男に見とれる趣味、ねぇし。

しれっと言ってのける。

――かっわいくない…

男って、どうしてこうロマンってものがわからないのか。

「アレクはね～！　

顔だけじゃないの！　

す、べ、て！　

存在自体がもう奇跡なんだから！！」

そのアレクに入ってたのが、

まさか、剛史だったなんて…

「お前ね、男に夢見過ぎ。

あいつだって、しっかりきっぱり健全な男だったぞ～

それこそ、ワイ談はするは酔っぱらうは、女引っかけるは…」

「引っかけたの！？」

「いや、その瞬間はみてねぇけど」

その手の話は当り前の…いや、むにゃむにゃむにゃ…

ええい！誤魔化しおって…

――でも、まあ、そんなもんか。

あたしの見てたアレクは、

あくまでユーリの目から見たアレクだ。

人である以上表もあれば裏もある。

あたしが見た――見ていたアレクは、表の顔なんだろう。

ユーリの前にいたあの人は、高潔でカッコ良くて…　

本当に、良い男だった。

「…その後、行った？」

「いや…　お前は？」

黙って首を振る。

あの日、あの夜。

ユーリとアレクがばらばらになってしまった日を境に、

あたしは、あの世界の夢を見ていない。

「お前、どこまで見た？」

「第二に突っ込んで、そのまま…」

「……俺がいる間は、二人とも立ってた」

――その先は？

応えのないのが、答え。

彼らの運命を、知ることはない。

あたしも――剛史も。

「…もう、いいってことかな…」

もう夢は、おしまいって。

あたしの初恋。

最初から、失恋決定なあたしの最初の恋。

たった一つ、『好きだ』という言葉さえ、

相手に告げることなく終わってしまった。

「…いい男だったよ…」

「…」

「本当に、いい男だったんだから…」

日に透ける銀の髪。

魔性を秘めた紫の瞳。

見あげる程の高い鍛え上げられた体躯。

凄まじいまでの剣の冴え。

「本当に、好きだったんだから…」

抱え込んでいたグラスに泣きそうになった顔を押し付ける。

好きだった。

大好きだった。

何よりも誰よりも、あの人の笑う顔が好きだった。

ユーリに――あたしに向けてくれる、

優しい微笑みが好きだった。

初めてこんなに人を好きになった。

話せなくても、触れられなくても構わなかった。

片思い――

一生分以上の想いを積み上げて、

ただ、あの人が、好きだった。

「あのさ…」

「何…？」

「なんで俺が、あいつの中に入っちまったか考えてたんだけど…」

そうだね…

あんただけじゃなく、

何であたしは、ユーリのなかに入ってしまったんだろう。

「あいつさ…

アレクには、弟がいたんだよ」

「え…？」

「十の年に、ちょっとした怪我がもとで死んじまったんだけどな」

初めて聞く話だ。

アレクに…弟…

「そいつ、ユーリと同じ年でさ。

ユーリが来た時、あいつひどく驚きやがって…」

弟が生き返ったように思っていたと、剛史は言う。

「似てるって訳じゃないが、ちょっとした仕草とか、癖とか…」

奴にしたら、

救ってやれなかった弟を、見ているような感じだったみたいだ。

弟――そうか、弟、か。

あの眼差し、慈しむ様な視線。

そう、か…　弟、ね…

「ユーリのあいつへの感情だって、本質的には一緒だろ？」

「本質的？」

「えっとな。

家族愛、兄弟愛っていうか…　

ユーリにとって、あいつは理想の兄貴だったんじゃないのか？」

――少し、納得した。

ユーリのアレクへの傾倒は、

父や兄への憧憬を、理想化したようなものだったかも。

「そのベクトルが、俺達と重なったんじゃないかと思う」

「へ…？」

なに？

どういうこと？

「お前は、アレクが好きだったんだよな？」

「うん」

「俺は、お前が好きだから」

「……」

「……」

「……」

「…おい、何とか言えよ」

「えっと…なんとかって…」

今、なんて言いましたかね…？

「俺は、前からお前が好きだった」

間。

「うそ～～～～～！！」

「わー！わー！わー！　バカ！しーっつ！！」

ここ、どこだかわかってんのか！

思わず辺りを見回すと、静まり返った店内。

ついつい行きやすさを考慮して、選んでしまったいつもの居酒屋。

ガヤが渦巻く店内は、結構込み入った話に向いている。だが、

「――たけっちゃん。興に乗るのはいいけど、ほどほどにね」

「…大将」

申し訳ない。

口を押えられたまま、剛史と一緒に頭を下げる。

その動作ひとつで、喧騒が戻ってくるのはさすがというか…

「うそってなんだ、うそって！」

押さえた声で、でも少しだけ怒気を含ませて剛史が詰問調になる。

やだ、センセ。

お医者様がそんな声出しちゃダメじゃない。

「え、だって…　うそ……

え？まじ？　

なんでって、言うか、いつから？」

「…初めておまえん家に、行った時から…」

ちょっと待て！　

それって、それって…

「初めて会った時じゃん！」

「そうだよ！」

初めて会った時に一目ぼれしたんだ。悪いか！

悪いか…っていうか…

「あ、ありえねぇ……」

「きっさま～　

言うに事欠いて、『ありえねぇ』とはなんだ？　ありえねぇとは」

「だって、ありえなくない？　

…って言うか、あんた、そんな素振り、一回も見せたことなかったじゃん」

そうよ。　

いつだって、兄貴と一緒になってからかってバカにして…

「ガキだったんだよ」

ぐいっとあおる日本酒が苦いのか、眉間にしわが寄る。

「ああ、そうさ。

好きな子いじめてって言う、いっちばんの地雷踏んだ馬鹿」

「…え？」

「……最初はわかんなかったんだ。

自分が、なんでこんなにお前につっかかるのか」

自分でも嫌になるからって、大学逃げて6年、研修も入れて８年。

逃げて逃げて逃げまくって――

「観念したのが一年前」

「いちねんまえ…」

「お前がいたから、ここに就職」

さりげなく、でも、結構重いことを告げてくださる。

あたしは男の一生を、

左右してしまうような、価値のある女じゃない…

「で、そのうち、夢の中であいつに同化するようになって」

俺なりに考えてみた。

なんでこんな夢を見るのか。

「そのうち、夢見るの、いつもお前と会った後だなって。

そんで、よ～く観察したら、

波長って言うのか、どうしても目を引く、そんな奴がいるのがわかって」

え？

「…見えたの…？」

あたしが感じた、あの一瞬のように。

「ああ…」

ユーリの中に、お前が見えた。

「嬉しかったよ。

たとえ俺じゃなくても、あんな風に見てくれて笑ってくれて…　

俺がお前を見ることができたのって、ほんの二、三回だったけど、

俺のしたかった様にお前を――

お前が中にいる、ユーリを可愛がってる奴の、中にいるのは嬉しかった。

ユーリ越しに、お前の笑顔を見るのが楽しかった」

本当に嬉しそうに、酒を傾けるから、

あたしは何も言えなくて、同じように、ぬるくなったビールを口に含む。

「たぶん、俺の中にある、お前への感情と、お前がアレクに感じた想いとが、

あいつらのベクトルと一致したんじゃないか、と思う」

そうとでも考えないと説明が付かない。

「ベクトル…」

ぶつぶつと、自分でも考え考え、

あたしに説明しようとしている剛史を見ながら考える。

ベクトルね。

そう考えると、説明はつくかもしれない。

でも、それだけじゃ、足りない。

剛史、

あなたは一つ、

可能性を考えないようにしてる。

「ごちそうさまでした～」

「ありがとうございました～　またどうぞ～」

愛想のいい店員のお姉さんに見送られて、店をでる。

春先のまだ肌寒い風が、

少し火照った頬を気持ちよく覚ましてくれる。

見上げた空は十三夜。

満月にもう一つ足りないお月様。

「有里」

「ん？」

「俺はお前が好きだ」

――やっぱり、なかったことにはしないんだ。

「引かないんだね」

「ここまで来て引くもんかよ」

同じように、月を見上げた目線は合わないまま。

「少しずつでいいからさ、俺の事考えてみてくれよ」

まったく。

強気なんだか、弱気なんだか。

これが、剛史。

あたしの知ってる――知らなかった男。

同じように月を見上げて、

だから、あたしも言ってやる。

「バカ…」

バカ、剛史。

「十年もほっといた癖に、なんにもなかったような顔して戻ってきて、」

「あたしの生活、引っ掻き廻すだけ引っ掻き廻して、好き勝手して」

「からかって、遊んで、暴言吐いて…」

なんで黙ってるの。

なんで、言い返さないの。

「なのに、そんな男が、あたしの、アレクの中に、いたなんて…」

あたしは、

あたし、はね…

「…あたし、アレクが好き…」

一歩。

「…知ってる」

「もう、会えないかもしれないけど、好き」

もう一歩。

「わかってる…」

ゆっくりゆっくり歩きだす。

歩調を合わせてくる剛史が、くすぐったくて。

「…忘れないよ…？　

あたし、きっとアレクのこと、一生忘れない」

初めて、あんなに好きになった。

この人が好きだと、初めて自分が認めた人。

だけど…

足が、止まる。

やっぱり一緒に止まっちゃうんだ。

そのことが、少しだけ悲しくて可笑しい。

「忘れなくてもいい…？」

「有里…？」

「一生、初恋、引きずっちゃうような女でも、かまわないの？」

こんな風にあんたを試しちゃうような女でも。

振り向いて目を上げて、

少し背の高いその目を、しっかりと見て言ってやる。

「いい」

「それで、かまわない」

即答、しちゃうんだ。

「これから、俺に振り向かせるから」

これから先、俺だけしか見ないようにさせるから。

「神戸有里さん。俺と付き合ってください」

――コクン…

思わずうなずいちゃった。

「え？」

「え？」

うなずいたあたしもびっくりしたけど、

なんで、あんたの方があたしより驚くのよ！

「ほんとか？　いいのか？」

マ、マジか…

口に手を置いて、何を噛みしめてんの。

「…こんな事、冗談でいうほどあたしは性格悪くない」

「いいのか？　ほんとにいいのか？　

いまさら、嘘だって言うなよ？」

言ったら泣くぞ？

「…それって、何の脅迫？」

あんた、自分の年わかってる？

後二年もすれば三十路《みそじ》だよ？

「あたしね。アレクが好きだったの」

だから、そんな痛そうな顔しないでよ。

「だけど、ね」

あの時。

アレク置いて、ユーリがあの場を離れた時、

心から思ったのは。

「あんたがいなくなっちゃう」

「それだけは嫌だって思ったの」

――これが、あたしだ。

「と、いうわけで」

くるっと目線をそらして回ってみる。

酔っぱらいの千鳥足《ちどりあし》。

そんな風に見えるように。

「とりあえず、お付き合いから」

そこからで、良かったら。

「やった～～～！！」

「うわっつ！！」

いきなり抱えあげられて、思いっきりどん引いた。

「ちょ、ちょっと！　やだ！おろして！　おろしてよ！」

あんた、そんなキャラじゃないでしょ！？

いっくら夜の公園だからって、通りかかる人が皆無じゃない。

こんな目立つことするようなタマじゃないでしょうが！

「さっそくだけど、明日の日曜、お前ん家行っていいか？　

ご両親と、祐樹にちゃんとお前をくださいって挨拶しないと」

「はあっ！？」

なによ、それ？

「善は急げっていうだろ？　

俺もいい年だし、お前だって適齢期。当然、結婚前提」

当たり前だろ。

え？　当たり前？

「そうだ、その後、俺の家にも行って」

お袋が喜ぶぞ～

「まって…！　まって！まって！　まてってば！」

あたしを抱きあげたまま、剛史は次から次へと予定の羅列を始めだす。

ベチン！

思わずの平手が剛史の額にジャストヒット。

「ちょっと待ちなさいよ！　

いつの間に、あたし、五人の子持ちになってるの！？」

「いいじゃんか。子供は多い方が楽しいし」

「断固反対！　子供は二人！」

「え～！？　四人！」

「三人！！」

「よっしゃ！　三人な！」

それで、手、打ってやる！

あれれ…

話がよけいな方向に向かって行って、収拾がついてない？

「あのね、剛史。もっと落ち着いて…」

「え？　なんだ？　なんか言ったか？」

有里――

そう言って笑う剛史に、あたしは何も言えなくなる。

あたしへの気持ちを隠そうとしない顔に、

一瞬だけ、もう会えない人が映る。

――ねぇ、アレク…

一度も、あたしの言葉で話せなかった、

大好きだった人に、心の中で呼び掛ける。

――アレク。

好きだった。

本当にあなたの事が好きだった。

生きていてね――ユーリと共に。

あなたたちが、生きていてくれたらそれでいい。

どんな事が有っても、

どうか生きて、

そして、幸せになって。

もう会えない。

あたしは、もう、夢の世界へは入れない。

会えない人に、心の底から祈りを込める。

幸せに。

幸せに、なってください。

あたしも、きっと、しあわせになる。

この世界で、この現実で。

あたしはあたしなりに、精いっぱい生きていく。

ありがとう、

夢の中の大切な人。

ありがとう―――さようなら。

あなたの事を、あたしは忘れない。

一生分の片思いを抱いて、

あたしはこの人と生きていく。

これから、

ここで、

ずっと――

END