ヤンデレ百合ゆり美少女に溺愛されて幸せでしょう？！

夕焼け小焼け

　小焼けってなんですの？

　お返事はありません。緊張をほぐして差し上げようと思ったのに。

　愛理さんは何度も深呼吸をして、ロザリオを握りしめるように首からつり下げた靴下を握っていました。

「いいですか。めあちゃんは先輩のような肉欲の化け物ではありませんし、非常識な反社会性人格障害でもありません」

　昇降口へ向かって歩く中、愛理さんは私の腕を抱きしめてコロコロした声で告げました。

　その響きの愛らしさと、愛理さんの懐の熱に私は舞い上がってしまいました。横に並んで歩けるなんて。可愛いつむじがぴょこぴょこと上下しています。

「なんでつむじを押すんですか！」

「失敬、気がついたら」

　また怒らせてしまったようです。

　昇降口が見えてきました。羽鳥さんとの待ち合わせ場所だそうです。

　愛理さんの呼吸と鼓動が徐々に荒くなっていくのを感じました。

「あ！　愛理ちゃーん！　部活おつかれー！」

　とてもよく通る声が校門前に響きました。

　ロングヘアをヘアピンで止めた女生徒がこちらに手を振っています。羽鳥さんです。

「お、おつかれめあちゃん！　本日はお日柄もよく！」

「あははっ、最近晴れ続きだね～！　あ、そちらの先輩が朝言ってた？」

「本庄加奈子と申します」

　羽鳥さんは好奇心に満ちた瞳で私の顔を見つめました。

「ひょっとして弓道部の部長さんですか？」

「あら、よくご存知で」

　腕をつねられました。その痛みのなんと甘美なことでしょう。

「有名人ですもん～！　本庄先輩、綺麗でカッコよくて、お嬢様ーって感じで！　うちの学年で人気なんですよ！」

　愛理さんの爪が私の柔肌（ほんとうに柔らかい、すべらかな絹のような肌と自負しています）に食い込んで行きます。

　今、愛理さんは私を見ているのです。

「私は羽鳥めあです！　愛理ちゃんの同級生で、美術部やってます！」

「ええ、よく存じておりますわ」

　レポートのとおりでしたもの。

　羽鳥さんは一瞬首を傾げたものの、

「なになに、愛理ちゃんいつの間に本庄先輩と仲良くなったの！　腕なんか組んじゃって！」

　と言って私の反対の腕に抱きついてきました。

　その力感、感触だけで、彼女の華奢で弱々しい骨格、淡い存在感が伝わってくるようでした。愛理さんがルサールカであるならば羽鳥さんは清純なレイスという感じでした。分からない方は調べて下さいまし。

　それにしても愛理さんは黙ったままでした。

「そろそろ帰りましょうか」

　水を向けると、愛理さんはハムスターみたいに頬を膨らませて頷きました。なんて可愛いのでしょう。

　しかしどうしても、昨日までの愛理さんと印象が重ならないのです。

　愛理さんも羽鳥さんも私の腕を離して、３人で帰路に就きました。

＊＊＊

　なにか邪悪な企みに巻き込まれるのではないかと心配しておりましたが、二人の会話は実に平穏に満ちていました。

　美術の先生のシュルレアリスムに関する熱弁。体育のソフトボールに使うグローブが石みたいに硬いこと。お弁当に唐揚げと磯辺揚げが入っていて絶妙に恥ずかしかったこと。

「磯辺揚げってなんですの？」

「ほえ！　お嬢様って磯辺揚げ食べないんですか？！」

　若干のしこりを感じつつも平和なやり取りでした。

　愛理さんも、そうだね、うん、私も磯辺揚げ大好き、と上手に相槌を打っていて、何も心配することはありません。

　夕暮れの交差点に差し掛かったとき、ちょんちょんと袖を引かれました。愛理さんです。

「愛理ちゃんと本庄先輩はどこで仲良くなったんですか？　やっぱり運動部繋がり？」

　羽鳥さんは私たちの様子を気取ることなく、ゆったりと歩を進めています。

「ええ、以前から愛理さんのことは存じておりまして。元気な愛らしい子だなと」

「ですよね！　愛理ちゃん、今日は先輩がいて緊張しちゃってるけど、とっても元気で面白いんですよ！」

　屈託のない、清明な声。

　羽鳥さんといると怪物が隣にいることを忘れてしまいそうになります。

　さてその愛理さんと言いますと、私の耳を引っ張って耳打ちしました。

「今から告白します」

　私は聞き間違いかと思って小指で耳の穴をほじりました。はしたない。

「なぜ？」

「愛があふれてしまって」

　計ってませんが、今のところ脈は感じません。脈動の気配がありません。

「およしなさい」

　私は言いました。

　愛理さんの爆死なんて見ようものなら、愛おしさでどうなるか恐ろしかったのです。

　不幸にも麻袋は携帯しておりませんでした。

「私がめあちゃんに取られるのが怖いんですか」

　私の目を挑発的に見上げます。逢魔が時の狂気がそこに映り込んでいました。

　化け物に鏡を見せるべきか、見せざるべきか。だってこの人はめあさんの靴下を首から下げているのです。

「先輩は、後ろで見守ってくれていればいいんです。友達に告白なんておかしいですもん。異常者じゃなきゃ頼めない」

　異常なのはそこではないよと思いました。

　でも爆死も見たいし、その後慰めることを想像すると胸が高鳴ります。胸が高鳴ったのです。

　ですが私は人生の先達、愛の伝道者として彼女に告げました。

「ここがポイント・オブ・ノーリターンです。行き当たりばったりの愛は独善ですわ」

「あれ、二人ともどうしました？」

　不審に思った羽鳥さんが、振り返って私たちを見やりました。

　私は愛理さんを止めるべく、彼女の頭を抱きかかえて、胸の谷間で口を塞ぎました。

　羽鳥さんはスクールバッグを取り落としました。

　そして冷ややかにこう告げたのです。

「そのまま続けてください。我が家を使ってくださっても構いません」

　三度、四度とスマホのシャッター音がしました。羽鳥さんの影が長く伸び、私たちを包んでいました。