愛の証明
羽鳥さんが歩み寄ってきました。西日を背にしてその表情は読み取れません。空恐ろしい、実体のない幽鬼のような足取りでした。
「羽鳥さん、写真など、なんのつもりですか」
ここぞと思って私は愛理さんを抱きしめました。愛理さんの胸がくっついて嬉しくなりました。彼女の息が私の胸元に湿った熱気を伝えてきました。
「常々思っていたんです」
独白はいいから質問に答えなさいと思いましたが、なるべく時間を稼ぎたかったので私は口をつぐみました。
「完全な愛をキャンバスに捉えることが私の使命だと」
愛理さんのつむじの匂いを嗅ぐと、膝の力が抜けそうになります。おへその下に甘い疼きが広がっていきます。
羽鳥さんは歩を止め、私にスマホの画面を見せました。愛理さんの呼吸はいよいよ苦しく、私が汗ばむくらいでした。
「ごらんください、ほらこれ」
差し出されたスマホには、影の落ちた美しい女性の顔が映っていました。私です。愛理さんにふさわしい神々しさがありました。
「アルカイックスマイルをご存知ですか」
なるほど喋りたいことを喋れば満足するタイプですか。
愛理さんが膝で私の太もも蹴り上げました。甘やかなしびれにほだされ、私は彼女を解放しました。
「完全な愛とはなんでしょう。アガペーでしょうか。自己犠牲？ 平等でしょうか。違います」
愛理さんの息切れと、羽鳥さんの鼻息が薄闇の中で重なりました。
「アルカイックスマイルは母の愛です。ギリシャ、モヘンジョ・ダロ、寺院の仏像に至るまで共有される普遍の微笑み」
暗闇の中、腕を掴まれました。
「アルカイックスマイルってそういうものですの？」
「つまりは母性です。我が子への究極の差別。エゴすら超越するエゴ。それが本庄先輩には満ちています」
「馬鹿にしてます？」
「愛理ちゃんみたいなちょっと狂気を孕んだポンコツ気味の後輩に、それでも注がれる慈しみ。これが愛でなくてなんでしょう」
暗くてよくわかりませんでしたが、腕を引き上げられて、手の甲に温かくやわらかな感触がしました。
それからぬるぬる、ぬめぬめしました。アメジスト（コリー犬ですわ）を思い出しました。
「お姉さま…遠くからいつもその慈愛をお慕いしておりました…礼節と美貌、教養と強さ…今日は本当にうれしかったのです」
ぬめぬめしたところがスース―しました。夜目に慣れてきて、羽鳥さんが私の手を愛おしげに頬ずりしてるのが分かりました。
「お姉さま、どうか私にも愛を注いでください。その愛が愛理ちゃんだけのものならば一番近くでその残り香をかがせてください」
「ちょっと待ってくださいな。私の愛はひけらかすものではありません。異常者に観察させるものでもありませんわ」
「ああ、それこそ慈母の愛です。世界人類に恒久的に示すべき指針です」
「母なのか姉なのかはっきりしてくださいまし」
「ではお姉さま…」
羽鳥さんは跪いて、私の膝を舐めました。その舌は徐々に下がっていき、弁慶の泣き所まで降りてきました。
「本庄先輩！ やめてください！」
叫び。愛理さんの叫びがして私は突き飛ばされました。
理不尽な暴力がどれほど人を傷つけるか、愛理さんにじっくり教え込む必要を感じました。
「愛理ちゃん！ お姉さまになんてことするの！」
立ち上がった羽鳥さんが、愛理さんの肩を掴んでいました。私は突き飛ばされた下腹部がじんじんと熱を持って苦悶に喘いでいました。
「めあちゃんは騙されてるの！ 本庄先輩はそんな人じゃないの！」
「本庄先輩が綺麗なのは薄皮一枚だけなの！ 木工品のニスがきらきらしてるとか、そういう類のものなの！」
「そんなことないわ！ 本庄先輩は芯まで愛に満ちているの！ 私にはわかる！」
今度は愛理さんが羽鳥さんの懐に潜り込み、どさくさに紛れて抱きしめました。匂いを嗅いでいるのを私は見逃しませんでした。
「お願い、落ち着いて、いつものめあちゃんに戻って…先輩はもういいからいっしょにいよ？ 二人でクレープ食べよ？」
「愛理ちゃんこそ、バザーで買った私のお母さんのキャミソールでも嗅いで落ち着いたらどう？！」
私は思いのほか突き飛ばされたダメージが大きく、とうとう座り込まざるを得ませんでした。
日も落ちてきたことですし、LINEで爺やを呼びよせました。痛みの前に人間は無力です。
