第六十二話 アジト襲撃①
『聖人教』アジト襲撃三時間前
「正直に言う、真っ正面から戦っても俺達に勝機は無い。人数差が違う上に相手は対ソーサラー戦闘のプロだからね」
予定通り『鳴細学園』にある空き教室で集まっていた京也達は作戦会議を行っていた。
「じゃあよ、どうすんだ度会」
「淳也……少しは自分でも考える努力をしないか」
作戦内容を度会に丸投げしている新海に、四谷が呆れる。
「簡単だよ、最初はバレずに敵をどんどん始末して行き、同時に囚われているであろう"顔なし"の化けてるうちの生徒を救出。その後仁のタビアでホテルを破壊し、混乱した『聖人教』のメンバーを一気に叩くって作戦だ。どうだい？」
「なるほどな、俺は異論ねえぞ」
「僕もだね」
「僕……も……かな」
「私もありません」
「自分も無いっすけど、そんな簡単に行きますかね？」
度会の作戦に次々と賛成していく中、京也だけが疑問を投げかけた。たしかに京也の言う通り、作戦がことごとく上手く行くなんて事はそうそう無い。作戦が失敗した時の事も考えておくのが普通なのだ。
「ああ、もちろん上手く行くとは限らない。だから、失敗した時は全員……自分が逃げることだけを最優先にしてくれ」
「おいおい度会、それはちょっとビビりすぎじゃねえか？ 別に作戦が少し失敗したからって急いで逃げる必要はねぇだろ。ここにいんのは蘿蔔も含めて実力者ばかりだ。敵がいくら対ソーサラー戦闘のプロだからと言ってそこまで遅れは取らないだろ」
「そうだね、新海の言う通りかもしれない。でもそれはもし、俺達が万全の状態で戦えたらの話だけどね」
「それってどういう「『シャッター』、ですか」
度会の言葉で察した京也が新海の言葉を遮る。
「……そうだ」
「「「『シャッター』？」」」
シャッターという武器に聞き覚えが無かったのだろう、和葉、四谷、新海は声を揃える。知らないのも無理はない。『シャッター』は普通に生きていればまず耳にも入らないほど希少な物なのだから。
「簡単に言えばタビアを使えなくするための装置ですよ。円柱形で床に置いておく物で、そこから出される波動がタビアを使うのを妨害するんですよ。これから出される波動を浴びればある程度までの腕利きのソーサラーはタビアが使えなくなります」
「ある程度まで？」
ここで四谷が京也の説明で気になった所を口に出す。
「ある程度以上の実力者になれば『シャッター』の影響を受けないんだよ。うちの学園で言えば【三指】の風早と【二指】の垰、それに多分【一指】も影響を受けないな」
「【一指】、一体誰なんだろうか……」
度会の話に出てきた【一指】の生徒が一体どんななのか、和葉は気になった。表舞台には立ったことが無く、電子手帳にも名前が書かれていない。【一指】は何もかもが謎なのだ。
しかし、そんな和葉を度会達は不思議そうに見る。
「えっ、どうされたんだ先輩方？」
「いや、もしかして学園長からなんも聞いてないのか？」
「四谷、この話はこれでしまいだ。どうやら蘿蔔は【一指】について聞いていないらしい。【一指】本人にも確認は取ったが蘿蔔には知って欲しく無いとの事だ」
「よし、もうそろそろ時間だな。新海の言う通り話はここまでだ。今からアジトに向かう」
「「「「了解」」」」
「ちょっと待ってくれないか先輩方！ 私は【一指】の事が気になって仕方がないんだが！」
度会の言葉と同時に、京也達は和葉の言葉を無視して『聖人教』のアジトに向かった。
ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー
そして今
「"氷銃、拳銃+サイレンサー"」
《ヒュン》
「ぐはっ」
「"糸丸"」
《ヒュン》
「だはっ」
京也が氷のサイレンサーを取り付けた氷の拳銃で見張りの眉間を撃ち、度会も鋼鉄並みの硬さを誇る糸で作った弾で眉間を撃つ。
度会のタビアは"鋳鉄糸"、簡単に言えば鋼鉄並みの硬度を誇る糸を手から出し、それを操るという物。
このタビアは今回の作戦に非常に適していた。その理由は、音が全くしないからだ。音が出るとすれば、それは糸と空気の抵抗が出す音だけ、それ以外はまったくの無音と言ってもいい。そのため隠密に敵を排除する事が必要なこの作戦では非常に有効なタビアなのだ。
「それにしても悪りぃな。俺達何もする事無くて」
「いえ、構いません。皆さんのタビアだと敵に気付かれる可能性がありますから」
今、作戦メンバーは二グループに分かれており、片方が京也、和葉、新海。もう片方が度会、流川、四谷となっていて、林道にもらった無線機で互いに会話をする事が出来る。京也達と一緒にいて、何もする事が出来ないため申し訳なさそうにする新海を京也がフォローする。
今回の作戦、前半部分はどうしても京也と度会しか仕事をする事が出来なかった。その理由は至極単純、京也と度会のタビアでしか隠密に敵を排除できないからだ。
和葉は炎の出す音に敵が気付く可能性があり、四谷は床から出した土の塊の存在に敵が気付く可能性があり、新海は敵を倒した瞬間に出す衝突音に敵が気付く可能性があり、流川に至ってはタビアが爆発のため論外だ。
そのためツーマンセル三グループで行くはずが、スリーマンセル二グループで作戦を進める必要があった。
しかし、当初の作戦と少し形は変わってしまったが、京也達は順調にアジトを制圧していた。その事に一部は安堵しながらホテル内を進んで行く。
《ヒュン》
「ぐはっ」
「しかし、妙ですね……」
「たし……かに……僕も……そう……思う」
京也が次の敵を倒したところで気になることを口にし、たまたま合流した違うグループの流川がそれに賛同する。
「何がだ？」
「順調すぎるって事だよ四谷。いくら俺達がソーサラーで向こうが一般人だとしても相手は対ソーサラーのプロだ。こんな順調に行くはずが……全員伏せろ！ "絶縁糸"！」
「"氷壁"！」
《ダダダダダダダッ》
《カンカンカンカン》
後ろから来た弾丸に気付いた度会と京也はそれぞれのグループを守るために防御技を展開する。
「おやおや、全員気配は消していたはずなのですがねぇ。我々に気付くとはさすがは名門、『鳴細学園』の生徒さんでしょうか」
京也達が気付いたら後ろと前の両方に『聖人教』のメンバーがいた。そして、その代表としてリーダーらしき五十代くらいの男が喋る。
「おいおい京也、どういう事だ。なんで後ろに『聖人教』の奴らがいるんだよ」
「……簡単っすよ新海先輩。あいつらは元々入り口付近に潜んでたっていう事です。俺達の襲撃に備えてね」
後ろから現れた『聖人教』のメンバーに新海は驚いているが、少し考えれば分かることだ。京也達はアジトに侵入してから、目に入った『聖人教』のメンバーを片っ端から倒して行ったため後ろに敵はいないはず。だが、それは敵が襲撃に備えて潜んでいると考えなかった場合だ。今のように敵が襲撃に備えて潜んでいた場合、その事について考えていなかった京也達は挟み撃ちにされる事になる。
「こうならないために林道さんは情報をなるべく最小限の人に伝えたはずなんっすけどね」
「嘆いてもしょうがないよ氷室君。それにしても、襲撃に備えていたんだったら今まで僕達に倒された人達は無駄死にだったと思うけどね」
「ふむ、無駄死に……では将来有望なソーサラー諸君、自分達が倒した死骸をよく見るとよろしい」
度会の言葉に、リーダーらしき男は答える。そして、その言葉通り京也達が後ろを振り返ってみるとそこに転がっていたのは人間ではなく人形だった。
「……なるほどな、あんたら、契約してるソーサラー"顔なし"だけじゃねえだろ」
「おっ、さすがは名門の生徒だ、一瞬で答えに辿り着いたか。そう、我々が契約したのは"顔なし"だけではない。他にももう二人いる」
一瞬で自分達が始末した人形の答えに辿り着いた京也を、男はわざとらしく褒める。
（それにしてもまずい、前と後ろにそれぞれ数十人ずつ、俺の"鋳鉄糸"でもこの人数を一瞬で始末するのは無理だ。やばいな）
「まあ、その二人に頼むまでもないがな。『シャッター』起動」
「「「「くっ」」」」
男の声と共に、天井に付けられていた『シャッター』が起動した。当初の作戦では京也達は『シャッター』を見つけ次第壊していくはずだったが、まさか天井に付けられているとは思わず、壊し損ねたのだ。
タビアが急に使えなくなった違和感に、和葉達はあたまを抱える。ソーサラーにとってはタビアを使えるというのが通常の感覚だ。そのため、急にその力が使えなくなると、体に違和感を覚え、体が言う事を聞かなくなるのだ。
「聞いていますよ、貴方方の学園で『シャッター』の影響を受けないのは【三指】以上、あなた方ではもろに食らってしまいます。貴方方からタビアを取るのは時間が惜しい、残念ですが、ここで死んでもらいます。さようなら」
「頼むぞ……氷室君」
消え入る声で度会が京也に頼みの綱を預ける。
「撃ちなさい」
そして、それを無視するかのように男は京也達を撃つように命令した。
《ダダダダダダダッ》
「さあ、ここはもういいでしょう。契約を結ばせていただいているソーサラーの方々も呼んで行きましょうか、『鳴細学園』に」
そう言い、男は撃たれた京也達に見向きもせずにホテルの外へと向かう。
「こ、小久保さん……」
「どうしました？」
部下の一人に呼ばれ、五十代くらいのリーダーらしき男、小久保は振り返る。
「なっ！？」
そんな彼の視界に映っていたのは京也達の死体ではない。彼の視界に映っていたのは空中で凍っている数多の弾丸と、その中で生きている京也達だけであった。
「ああ〜、そういえば自己紹介がまだだったな。初めまして『聖人教』の皆さん。俺は【十指】が一人、【一指】、"凍結"の氷室 京也だ。以後お見知り置きを」
襲撃メンバーで唯一立っている京也を、『聖人教』の面々は口を開け、呆気に取られるしかなかった。
