凍結のダブルパーソナリティ

第二章 学年別クラス代表戦

第五十九話 風の矢

「おい相棒、大丈夫なのか？」

「心配すんな、負けねえよ」

　椿が京也から離れて行った後、楽斗、奏基、和葉、美桜、薺の五人が京也の元に駆け寄り、楽斗が声をかける。

「すみません、私のせいで……」

「別に薺さんのせいってわけじゃねえ。俺が決めた事だしな」

「へぇ、カッコいい言葉言えるじゃん。京也なのに」

「いや、おちょくってんのか？」

　口調からしておちょくっている和葉に、京也はつっ込む。

「まっ、今回はいい心がけだったんじゃない！」

「ありがとな、美桜」

　京也達が楽しそうに会話をしてる中、楽斗だけが険しい顔をしていた。

「相棒、お前が本気出せば負けねえのは分かってる。俺が心配してんのはお前が本気を出せるかっていう事だ。あ(・)い(・)つ(・)ら(・)にお前の事がバレてもいいのか？」

「その事なんだけどな、楽斗。多分俺の事はもうバレてる」

「なっ！？」

「百鬼夜行の襲撃事件があったろ？　あん時裏にあいつらがいたらしい。むやみに力を使った俺が悪いけどな。それでバレちまったってわけだ。だからもう実力は隠さない事にする」

「……そうか、分かった。じゃあこれからは二つ目のプランだな」

「ああ」

「なあ、さっきから言ってるあ(・)い(・)つ(・)ら(・)って誰の事だ？」

「そうだな……簡単に言えば俺と相棒の敵でこの国の味方だ」

　奏基の疑問に、楽斗が答える。しかし、それでも奏基は意味が分からなかったようで、未だに首を傾げている。

「まあ、そのうち分かるよ」

「いや〜、俺的にはい「今から五時間目を始める！」

　京也の言葉に奏基は返そうとするが、それを若宮の大声で遮られてしまった。

「今回の実技の授業はクラス同士の交流を込めて『対抗戦』の代表では無い者同士の模擬戦を行う！　誰か立候補者はいるか！」

「若宮先生、その話なんですけど俺と氷室 京也君に模擬戦をさせてもらえないですかね？」

「……分かった。天沢先生もいいですか？」

　代表なのに立候補してきた、そして相手がこの学園の最弱である事に、若宮は「何故？」という顔を一瞬浮かべたが、理由は聞かないことにした。

「椿君、また男子と揉め事を起こしたの？」

「違いますよ先生、今回はあいつが悪いんです」

「そうです先生、今回はあの雑魚が悪い！」

「椿さんはあいつの腐った性根を叩き直してやろうとしているだけなんです！」

「今回ばかりは男子である俺達もあいつの味方です！」

「そ、そう、分かったわ。その子が何をやったのか分からないけど、問題ありません若宮先生」

　いつも椿の事を毛嫌いしている男子が言うのなら今回は椿は悪く無いのだろう。そう思った天沢は模擬戦を許可した。

「それでは両者、模擬戦ルームの中に入れ！」

「「「「春馬く〜ん頑張って〜！」」」」

「椿さん、やってしまって下さい！」

「俺達も応援します！」

「あんな雑魚椿さんなら一捻りですよ！」

　自分への声援に椿は女子の方へだけ、手を振った。

「見事にアウェーだな、俺」

「いや、そうでもないぞ。ほらあそこ見てみろ」

「「き、京也君！　頑張って！」」

　京也が和葉の指が指している所を見てみると、そこには京也を心配そうに応援している数人の女子がいた。

　ほとんどが椿の応援のため、京也をあからさまに応援すれば確実に何か嫌がらせを受けるだろうが、彼女らはそれでも京也を声に出して応援していた。

「お前も割と人気だって事忘れるなよ」

「ああ、ありがとな、和葉」

「よし、相棒。俺もお前のサポートをしてやるぜ！」

　楽斗がそう言うと、楽斗は椿を指で指しながら言った。

「あっれ〜、あそこに『対抗戦』の代表なのに今から模擬戦をしようとしているアホがいるぞ〜。頭大丈夫なのか〜？」

「黙れ！」

「たまたま代表になれた奴が粋がってんじゃねえぞ！」

「お前の仲間も同じような事を昨日しようとしてたじゃねえか！」

　あからさまに椿の事をバカにした楽斗に、男子達は批判の言葉を浴びせ、椿は険しい目で京也の方を見ていた。

「おい、なんて言うか火に油注いだだけだろこれ」

「かんば♪」

「はあ、お前のその音符久し振りに聞いたわ。まあいい、ハンデとして考えておくか」

「氷室さん！」

　模擬戦に入る一歩手前の京也を薺が呼び止める。

「どうした？」

「そ、その、負けないでくださいね。私、氷室さんがいない学園なんて嫌です」

「ああ、任せとけ」

　そう言い残し、京也は模擬戦ルームの中に入る。

　そして、若宮達先生を含めて、ほとんどの人がこれから起こる事を予想してなかった。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

『ランク十三、椿 春馬、ランク七百二十、氷室 京也、アーユーレディ？』

「せいぜい苦しみながら負けてくれよ」

「あっそ、多分無理だと思うけどな」

『ボース・オブ・ユー、オンヨアマーク・ゲッドセット・ジャースト・ムーブ・イット！』

「喰らえ！」

《ヒュン！》

「！？　くっ！」

　突然弓の構えを始めた椿の攻撃を京也は右側に飛びながら避けた。しかし、気付くのが少し遅かった。透明な何かが京也の左腕を掠める。

「へぇ〜、避けるのか。普通なら今のでやられる筈なんだけどね。まっ、マグレか」

（今の攻撃は何だ？　多分早すぎて見えなかったってわけじゃねえ……ていう事は見えない攻撃か、あ(・)れ(・)を使わないってなると厄介だな）

「"氷銃(ひょうじゅう)、短機関銃(たんきかんじゅう)"、"氷刀(ひょうとう)"。行くぞ」

　態勢を立て直し、右手に氷の刀、左手に氷の短機関銃を持った京也はまっすぐ椿の方へと走る。

「突っ込むつもりかい？　甘いね」

《ヒュン！》

「二度も同じ技は通じねえ、"氷壁(ひょうへき)"」

『パリーーン』

「なっ！？」

　椿が矢を放つ動作をしたのと同時に京也は自分の前に氷の壁を作る。しかし、どうやら強度が足りなかったらしい。氷の壁は一瞬で割れて、透明な何かが京也の左頬を掠める。

（"氷壁(ひょうへき)"が一発で割れた？　それほどの威力って事か？　いや、あいつが何か、多分矢を放ってからの時間を考えるとそこまで速くて強く無い筈だ……そう言えば楽斗が言ってたな、四大名家はそれぞれ四大元素を操るって。薺さんは火、花奏は水、残されたのは土と風……っていう事は）

「何長考なんかしてるの？　戦闘中にそんな余裕は無いよ！」

《ヒュン！》

　再び来た不可視の攻撃を、京也は右に転がりながら避け、後ろへ飛び一旦距離を取る。

「風か」

「おっ、よく分かったね。そう、僕のこの弓矢は"風魔の洋弓(ふうまのようきゅう)"、簡単に言えば見えない矢を放つ技さ。それで、何で君は避ける事が出来たのかな？　一発じゃ見破れないはずなんだけど。それにさっきの氷の壁、どう見ても最下位の技じゃ無いよね。どういう事だい？」

「教えるとでも思ってるのか？」

「い〜や、だから力尽くで聞き出すことにするよ。ちょっと本気を出すけど、簡単にやられないでね。"渺茫たる雨(びょうぼうたるあめ)"！」

「！？」

　次の瞬間、京也の右脚に激痛が走る。京也が自分の足を見てみると、そこには小さい穴が空いていた。

「なるほど、チッ、面倒くせぇな」

　一瞬で何が起きたのか理解した京也は、小さく悪態を吐く。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

「おいおい、やられっぱなしじゃねえか！　いいのかこのままで、お仲間がやられちまうぞ〜」

「やっぱ最下位は最下位って事だな！」

　京也が一方的にやられている事に、男子達は喜びを隠せない様子だった。

「さすがは十三位だな、いくら相棒が本気を出していないとはいえあそこまでやるなんて」

「本気ってどういう事かな佐伯君？」

　楽斗の言葉に、先程京也の応援をしていた女子の一人が聞く。その女子の髪は赤色で、ショート。和葉同様活発なイメージを受ける女子だ。今、楽斗達のグループと京也を応援していた女子のグループは一緒に観戦しているのだ。

「ああ、確か有栖さんだよね。簡単だよ、相棒はまだ使ってない取っておきの技がある。正直、それを使えば相棒は無敵だな」

「へぇ〜、そうなんだ。やっぱり氷室君ってすごいの？」

「ああ、俺よりも全然強えな」

「おいおい、お前なんかより強くても所詮はお前だろ！　そんなの基準にすらなんねえよ」

「大体一番弱いから最下位なんだろ、そんな事も分かんねえのか！」

「なあ、奏基。あいつら俺が代表、しかも三組で二位って事忘れてねえか？」

「まあ、忘れてるな」

「だよな」

「気にしなくていいわよあんなの、ただのバカなんだから」

「まあまあ言ってやるな美桜、それにしても京也のやつ、何であれを使わないんだ？」

「さあ、俺にも分からん。相棒にも何か考えがあるんだろ」

　和葉の質問に、楽斗が答える。

「そっか」

　そしてそのまま、楽斗達は模擬戦ルームに視線を戻した。

ーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーー

「まだまだ行くよ！」

「"氷銃(ひょうじゅう)、短機関銃(たんきかんじゅう)"」

《ダダダダダダダダッ》

《カッ》

「やっぱりな」

　椿が技を出したと思われる瞬間、京也は右手の刀を短機関銃に持ち替えて、所構わずあたりを撃った。そして、撃った弾丸が切れた所を見つける。弾丸が切れた数カ所を見つけた京也は意識を集中させ、次に来る攻撃の回避に全意識を集中した。

「何をしようとしているのか知らないけど、そんなので僕の矢は防ぎ切れないよ！」

《ヒュン！》

　そう、先程京也が足にダメージを受けた攻撃、これは椿がそこら中に配置した風の矢を飛ばしたことによるものなのだ。

　この技の恐ろしい所は決して見えないという所では無い。むしろ恐ろしいのはその貫通性だ。風の矢は簡単に言えば分子だけで出来た物。そう、一定の力に対する面積が非常に小さく、圧力がとてつもないほど大きくなるのだ。その圧力に耐えられなくなった対象物は壊れ、矢が貫くという仕組みだ。つまり、どんな防御技でもこの風の矢を防ぐのは難しいという事になる。

　それに加え、矢は見えないと来る。避けるのはまず無理だろう。

　しかし、

「ど、どうなってる！」

　椿の目には信じられない光景が映っていた。京也は次々と迫り来る透明な矢を避けていたのだ。

　下へ飛んで来たのなら後ろへ飛び、前から来たのならかがみ、右から来たのであれば少し体を傾ける。まるで、矢が見えているかのように京也は避けていた。

「だから言ったろ？　俺に勝つのは無理だ、"氷銃(ひょうじゅう)、散弾銃(さんだんじゅう)"」

《ダァン》

「がっ！」

　矢を避けながら氷の散弾銃を作った京也は弾を椿目掛けて撃つ。氷の銃で本物より威力は劣るが、何しろ散弾銃だ。椿が後ろへ吹っ飛ぶには十分すぎる威力があった。

「く、くそっ、なんで避けられたんだ」

「簡単だ、風の変化を感じたんだ」

　片膝をつき、痛みに苦しみながら聞く椿に、京也は答える。

「変化？」

「ああ、お前の技は風を使う物だ。つまりその周りにはある程度風の変化があるはず、俺はそれを感じて避けた」

「なっ、そんなの出来るわけが無い！　人間離れすぎる！」

「実際に出来た奴が目の前にいるだろうが」

　そう言いながら、京也はゆっくりと近付く。

「くそっ、まだだ！　まだ僕は本気を出していない！　"ふうじ《ダァン》

「だろうな、お前が本気出してたら流石に"絶対零度(ぜったいれいど)"無しじゃ勝てねえよ」

　技を繰り出そうとした椿を京也は右手に作り出した拳銃で撃った。そして、模擬戦の終わりを告げるアナウンスが鳴る。

『椿 春馬、意識不明を確認。よって勝者、ランク七百二十、氷室 京也』

　その結果に、京也の実力を知らない者達は呆然とするしか無かった。