第五十八話 椿 春馬との衝突
「ホームルームを始めるぞ。まずは連絡からだ今日の実技の授業は二組との合同だからな、遅れるなよ。特に氷室と蘿蔔 和葉だ！ お前らは前科がある。気をつけろよ」
「「は、はい！」」
険しい目を向ける若宮に、京也と和葉は勢いよく返事した。
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昼休みが終わり五時間目、京也達三組は二組の生徒達と体育館で第三競技場で顔を合わせていた。
今の日本人は人見知りな人が多い。そのため京也はクラス同士の壁ができると思っていたのだが、どうやら京也の杞憂だったらしい。今では京也以外の全員が楽しそうに交流している。
（それにしても孤立したな〜）
「おい、京也。お前もこっち来いよ！」
「いや、俺はいい」
奏基が京也を呼ぶが、京也はそれを断る。
「そうか、分かった！」
（まあ、大切な物は少ない方がいいし俺はこれでいいんだけどな……で、あの女子ばっかりに囲まれてるのが"風乱の王子"、椿 春馬か。確か和葉の話によると薺家とは仲が悪かったはずだよな）
京也が集合場所の一角に出来ている人だかりを見ると、そこにはたくさんの女子に囲まれているウェーブのかかった茶色い髪をしているいかにも優男な少年が立っていた。
「春馬くん、今度新しい技一緒に考えて〜」
「ああいいよ、じゃあ明日の放課後に模擬戦ルームの許可を取ろうか」
「ねえねえ春馬くんクッキー作ったの、食べて〜」
「おっ、美味しいねこれ。自分で作ったの？ 将来いいお嫁さんになるんじゃない？」
「「「「キャーーーー」」」」
（随分モテモテだな）
「チッ、なんだよあいつ。女子にモテモテじゃねえか」
「ああいう奴ほどどうせ腹は黒いんだよ。何で女子はそういう所が分からないかな〜」
「知ってるか、あいつ男子には物凄い厳しいらしいぜ」
（やっぱり男子には嫌われてるのか。同じモテる身でも薺さんとは大違いだな）
「あっ、みんなちょっとごめんね。薺さんに用があるんだ」
「「「「うん、分かった！」」」」
そう言い、椿は女子に道を開けてもらい、薺の方へと向かう。
（あれ、薺家と椿家って仲悪いんじゃなかったか？）
しかし、京也はその光景を不思議に思った。和葉の話によると、薺が椿家の跡取りに負けたら和葉と美桜が薺と一緒にいられなくなる罰を受けるほど薺家と椿家は仲が悪い。しかし、薺の元に向かう椿の顔はとても犬猿の仲にある家の跡取り同士の会話に赴く物では無かった。むしろ、薺と話すのを楽しみにしているような顔だ。
「やあ、凛ちゃん」
薺の周りにいた人達は椿が来るのを見た瞬間道を開け、椿はそれが当然かのように歩みを進めた。
「椿さん。お久しぶりです」
「もう、下の名前で春馬って呼んでよ」
「いえ、そういうわけにもいきません」
軽い椿に対して、薺はツンケンしているように京也は感じた。
「ははっ、相変わらずキツイな〜」
会話を重ねる薺と椿を、薺と話したことの無い二組の女子は薺を恨めしげに見て、逆に男子は椿の事を恨めしげに見ていた。
「ねえねえ、今度食事でもどうかな？ いい店を知ってるんだ」
「すみません、お断りさせて頂きます」
「そうか、残念だな〜。今日の授業、『対抗戦』の代表は参加自由みたいだから二人で一緒に観戦しようよ。なんなら解説も付けちゃうよ」
「私とあなたでは序列が一つしか違わなかったはずです。たった一つ上だからと言って上から目線で見るのはやめて下さい。それで、私に話しかけに来たという事は何か用があるという事ですよね、その用件を話してください」
「いや〜、そんなつもりは無かったんだけどな。まっ、いいや。じゃあ本題ね、凛ちゃん序列が最下位のやつとつるんでるでしょ」
「っ！？」
椿からの予想外の質問に、薺はビクッと肩を揺らす。
「そういうの、四大名家として良くないと思うな〜。四大名家ならそれらしい相手とつるまなきゃ」
「私が誰と話そうが私の勝手だと思いますが？」
相変わらず軽い口調の椿に、薺は厳しい視線を送る。しかし、椿はそれに物怖じした感じは無かった。
「いや、そうも行かないんだよ。実はね、うちの当主がその事を次の当主会議で話すつもりらしいんだ。その当主会議で薺家の当主がこの事を問題視したらどうなるかな〜。もしかしたらその最下位の子……消されるかもよ？」
「っ！？ ……それは卑怯です」
「いいや、これは凛ちゃんの事を思って言ってるんだ。薺家の人間はそんなような雑魚とつるんでいいような家じゃ無い。凛ちゃんには仲良くしたいっていう人がたくさんいるんだし、最下位の奴なんかよりもそういう人達と一緒にいた方がいい」
（（（（よく言った！））））
その場にいる、京也を妬んでいる男子全員がそう思った。
「なんかヤバイ事になってんな」
薺達の様子を遠くから見ていた京也に楽斗が近付く。
「ああ、あれは薺さんが可哀想だな。ていうか薺さんって何で俺と一緒にいたがるんだ？ 俺と一緒にいても利益なんて無いだろ」
「はあ、お前はほんと鈍感だな」
「？」
薺の気持ちにまったく気付いていない京也に楽斗は呆れるが、京也には楽斗が呆れる理由に検討が付かなかった。
「それで、その最下位の人はどこにいるのかな？」
「それは言えません」
「あそこの壁際で立ってる奴だ！」
薺が京也の事について言う事を否定すると、すぐさま青木が京也の事について大きく叫ぶ。その青木の行動に対して男子はよくやったという視線を送るが、三組の女子は青木に非難の視線を浴びせた。
このままだと青木は薺に完全に嫌われる事になるが、そこまでして薺と京也を引き離したいのだろうか。
「そうか、凛ちゃんと不釣り合いなのに纏わりつくバカは君か」
「ちょっと待て！」
京也が椿の言葉に答える前に、椿と京也の間に楽斗が割って入る。
「口を挟まないで欲しいなぁ……まあいいや、君は？」
「佐伯 楽斗だ！ 今お前京也の事をバカって言ったな。いいか、バカなのは奏基だけだ！ これ以上相棒を侮辱する事は許さねえぞ！」
「そうだぞ！ これ以上京也を侮辱するな！ バカは俺だけで十分だ！
……楽斗お前ちょっと後で話がある」
奏基も楽斗に続けて言葉を発するが、どうやら楽斗の言葉が許せなかったらしい。真剣な表情で楽斗の方を向いた。
「部外者は黙っててよ、序列十八位の佐伯 楽斗君と序列五十一位の泡島 奏基君。今僕は序列七百二十位の彼と話しているんだ」
「なっ！？ へ、へぇ〜、俺達の序列を知ってるんだな」
序列を言い当てられた事に、奏基は驚きを顔に出す。
「ああ、二桁以内の一年生は全員把握してるからね。君達はその中でも特に優秀だ。誇っていいよ」
「「あっそ」」
確かに二桁以内の一年生は少ないが、『二桁以内の一年生は全員覚えている』これはかなり凄いことだ。しかし、楽斗と奏基はその事を特別褒めたりはしなかった。むしろ、その事をわざわざ言った椿に興味があまり無い感じだ。なぜそのような態度が出来るのか、それは椿よりも凄い人物を知っているからだった。
「初めまして、僕は椿 春馬だ。君の名前は？」
「ああ、氷室 京也だ」
壁に寄りかかっていた京也は寄りかかるのをやめ、自己紹介を始めた。
「歳は十六、男性、生まれは日本、タビア名は"冷結操作"、昔からもう少しハキハキしろと言われるごく普通な高校生です。ああ、この青髪？ これは親譲りなんだ、あまり触れないでくれ。小さい頃はこの髪が嫌だったんだが今はそれほどでも無いな。どうぞよろしく」
「そ、そうか。何も聞いてないけどわざわざありがとう。よろしく」
いらない説明までした京也に、椿はかなり戸惑うが話を続ける。
「さっきの話聞いてたよね？」
「ああ」
「じゃあ話は早い。今すぐ凛ちゃんに付き纏うのを止めろ。凛ちゃんも迷惑してるけど優しいからそれを言わないだけなんだ」
「！ 椿さん！ 私はそんな事一言も言ってません！」
「凛ちゃんは少し静かにしてて、話がややこしくなっちゃうから」
「でも！……」
椿の威圧的な言動に、薺は思わず言葉を失う。
「で、どうかな？ これは君の事を思っての言葉でもあるんだ。ちゃんと付き纏うのをやめてくれるよね？」
楽斗、奏基、和葉、美桜、薺は京也が何て答えるか大体予想はついた。京也は間違いなく椿の願いを承諾するだろう。これは京也が冷たいからでは無い。京也は何故か大切な物を作ろうとしないのだ。昔何があったのか薺、奏基、和葉、美桜は知らない。しかし、何かトラウマにもなるような出来事が京也の身に起こったのは確かだ。
今の奏基達はなんとか強引にその大切な物の中に入ったが薺はおそらくそうではない。入学してからなるべく長く一緒にいた奏基達でさえおそらくギリギリなのだ。たまに話はするがそこまで一緒にいなかった薺の事を、大切な物を作ろうとしない京也がどう思っているのかは決まっている。
これから京也から発せられるであろう言葉に薺は泣きそうになり、奏基は残念がり、和葉は京也に無理やり薺を大切な物にさせようとした自分の身勝手さを悔やみ、美桜は耳を塞ぎたくなり、楽斗は思わず苦笑した。
しかし、
「嫌だね」
「「「「！？」」」」
京也の口から出た言葉は思いもよらない物だった。
「薺さんはもうすでに俺の大切な人のうちの一人だ。これ以上俺は大切な人を失いたくはねえ」
「氷室さん……」
その言葉に、薺は嬉しすぎて泣きそうになった。当然だ、意中の相手から大切な人と言われたのだ。嬉しく無いはずがない。
「き、聞こえなかったな〜。君、今なんて言ったのかな？」
「俺は嫌だと言ったんだ」
「そ、そうか。はは、ハハハハハハハハ！」
京也の言葉に、椿は顔を手で覆いながら大声で笑う。
「君はどうやら自分の立場という物が分かっていないらしい！ いいだろう、その腐った性根を叩き直してやる！ 幸いこれから実技の授業だ！ そこで俺と模擬戦をしろ！ もしお前が勝ったら凛ちゃんに付き纏う事を許す。しかしもし君が負けたら、この学園から去ってもらう！ いいね！」
「……ああ、いいぜ」
「言ったな！ じゃあ僕はこれから準備運動をしてくる！ 逃げるなよ！」
「ああ」
そして、椿はそのまま京也から離れて行った。
