第五十七話 もう二人のアホ
「あっ、若宮先生……」
何故か、立会いを担当していた月島が一番緊張した面持ちで若宮の名前を呼んだ。
「月島先生、これはどう言った事ですか？ 『対抗戦』の前に代表、しかも同じクラスの者同士の模擬戦を許すとは」
「い、いや、俺も最初は止めたんですよ？ なのにあの二人全然話を聞いてくれなくて……そしたら何か面倒くさくなって。じゃあもういいっか、て感じになってしまって……」
（（（（いや、最後のいらないだろ））））
最後に余計な事を言った月島に、体育館にいる若宮以外の全員が心の中でつっ込む。
「面倒くさくなってしまった？ それで許されると思っているのですか？」
「い、いや、許されるだなんて微塵も……ただ正直に話した方がいいのかな、と」
「……はあ、まあいいでしょう。今回一番問題なのは月島先生ではありません。おい、お前達」
『『はい！』』
おもむろに溜息をした若宮は一旦月島を許し、模擬戦ルームの中にいる奏基と美桜を呼んだ。
「とりあえず今すぐ模擬戦ルームの中から出てこい」
『で、ですが先生、この模擬戦が終わらないと外に出れません』
若宮の模擬戦ルームから出て来いという指示に、奏基が意見する。確かに模擬戦ルームの性質上、どちらかが戦闘不能にならない限り、模擬戦ルームが開くことは無い。どちらかが降参するという手もあるが、そうなるとポイントが移動され、降参した方は無駄に順位を下げる事になる。二人とも、それは避けたいのだろう。
「ああ、そうだったな。月島先生、お願いします」
「わ、分かりました。立会人、月島 智の名を持って、この模擬戦を引き分けとする！」
『音声認証確認……月島 智の宣言により、この模擬戦は引き分けとします』
未だに若宮に怯えたままの月島の宣言により、奏基と美桜の模擬戦は引き分けで終わり、それと同時に模擬戦ルームがの壁無くなり、二人が中から出て来た。
「……まず聞こう。何か申し開きはあるか？」
「「…………いえ、ありません」」
若宮以上の大きなタメを作って、奏基と美桜が答える。
「そうか、なら今から私について来い。生徒指導室で話がある」
「「えっ……」」
「何か文句が？」
「「いえ、ありません！」」
そのまま若宮と、これから起こるであろう事の想像をして怯えている奏基、美桜の二人は体育館の外に出た。
「あちゃ〜、ありゃ当分戻って来ねぇな。しゃあねえ、もう帰っちまうか。あっ、ところで相棒俺に用があるとか言ってたけど何だったんだ？」
「ああ、あれな。今は人が多いしあとで「京也くん」
楽斗と京也の会話を、女性の声が遮る。会話を止められてしまったが、京也はそれについて不快に思う事なく、声のした方へと振り向いた。
「どうした、花奏。何か用か？」
そこには申し訳なさそうにしている蓮と後ろに大志と凪がいた。
「……うん、昼の事謝りたくて」
「謝る？ 何についてだ？」
蓮が謝る理由、それについて検討が付かなかった京也は再び蓮に質問する。
「……あの後京也くんが殴られたって聞いて。それが私のせいみたいだったから……」
それを聞いた京也はしばらく考えてから答えに行き着く。
「ああ、あれか。別にお前が気にする事はねえよ。俺の配慮が足りなかった点もあるしそれに……多分お前が一番辛いだろうし」
「……でも」
「いいから、この話終わるぞ！ 奏基達は待たなくてもいいんだな、じゃあ帰るぞ」
自分の台詞に少し恥ずかしくなったのだろう。京也は話を無理矢理切り、帰る話を始めた。
「……ふふっ、うん、分かった。じゃあ私達も途中まで一緒に帰るね。凪と大志もそれでいい？」
「俺はいいぞ」
「京也と楽斗はいいけど、蘿蔔と一緒に帰んのは嫌だぞ」
蓮の提案に凪は乗るが、大志は和葉と帰るのは嫌らしい。
「あっそ、花奏様は私達と帰るみたいだから大志は一人で帰ってればいいんじゃないか？」
「……ああもう分かったよ。じゃあ俺も一緒に行く」
しかし、和葉のごもっともな意見に為すすべも無く、一緒に帰ることを承諾した。
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そこは『聖人教』によって長い間貸し切られてきたホテルの一階のロビーだった。
「"顔なし"さん、今日は一体どうなされたのですか？ あなたが私達の拠点に来るなんて珍しい」
珍しく『聖人教』の拠点に来た信楽に、五十代くらいの男性が歩み寄る。
「いや、ちょっと下見をな」
「下見？ 何の下見ですかな？」
「逆にこちらが襲撃される可能性を考えてな。なにせ相手はあの"奇術師"だ、用心するに越した事はねえだろ」
「"奇術師"、はて、それは正式な二つ名ですかな？ わたくしは聞いた事がありませんが」
"奇術師"、林道の二つ名を聞いた事が無かった男は不思議そうにつぶやく。ソーサラーに相対する組織のボスとしてある程度の人物の二つ名は把握しているつもりだったのだろう。自分の知らない二つ名に戸惑っているようだ。
「正式だ。まっ、聞いたことねえのも無理はねえよな。"奇術師"はちょっと特殊だから。だが、あいつは油断しちゃいけねえ相手だ。裏に住んでる俺だからこそ分かる」
「なるほど、裏の住人でしたか。では我々も襲撃された時の準備を致しましょうか。『シャッター』はそれなりに持っているのでね」
「そうだな、それがいいかもしれねえ。で、確認なんだけどよ、襲撃する日は一日早めるって事でいいのか？」
「はい、実はあなたを紹介してくださった日下部さんからタレコミがありましてね。どうやらこちらの作戦があちらに筒抜けのようなのです」
「へぇ〜、さすがは"奇術師"だな。情報が筒抜けか。内通者がいたのか？」
「いえ、いくら調べても内通者は出てきませんでした。一体どうやって我々の作戦を知る事が出来たのでしょうか？」
「まあいい、じゃあ俺も明日から学園に潜入するとする。それで、俺が成りかわるのはこいつでいいんだな？」
そう言い、信楽は一人の生徒が写った写真を男性に見せた。
「はい、その方で問題ありません」
「そうか、じゃあ俺はここら辺でお暇するわ。ちょうど下見も終わったしな」
「そうですか、では次に会うのは作戦時になりますね」
「ああ、じゃあな」
そう言い、信楽はホテルから出て行った。
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「なあ相棒、ちょっと質問いいか？」
「何だ？」
「それって何かおかしくねえか？」
作戦の内容を一通り伝えた京也に、楽斗は質問を投げかける。ちなみにこの場には楽斗以外にも作戦の内容を知らなかった薺、蓮、凪、大志がいるが実力と口の堅さから、話しても問題無いと京也は判断した。
「襲撃されるのは作戦の翌日なんだろ？ じゃあ"顔なし"が仕事をする前に事は済むだろ。ていう事は俺らいらなくね？」
「「…………たしかに」」
そこは盲点だった、とでも言わんばかりに京也と和葉は声を重ねて言う。
「えっ、嘘だろお前ら。マジで気付かなかったの？」
「大志の言う通りだぞ。楽斗、お前のグループヤバくないか？ 五人中四人もバカだぞ」
アホ丸出しの京也と和葉に、凪と大志がつっ込む。
「あれ、だとしたら何で先輩方も気付かなかったんだ？」
そこで、京也が疑問に思った事を口にする。新海はまだしも、四谷は一見頭が良さそうだし、ましてや度会と流川は【十指】だ。そんな事に気付かないはずがない。
「私の考え的には多分林道学園長は何か意図があって協力者の話をしたのかもしれません。おそらく【十指】の方々もそれに気付いたのでしょう」
そんな京也の疑問に薺が答える。
「なるほどな。あれ、四谷先輩は？」
「相棒は知らねえと思うけどあの人結構頭悪いぞ。それこそ新海先輩以上かも」
「えっ、マジで？」
「……四谷先輩が部長なのにアホっていうのは結構有名な事だよ。京也くんは無知すぎ」
「マジかよ、花奏にもアホ認定された」
「……私は京也くんの事アホだと思ってないよ。ただ何も知らなさすぎると思っただけ」
「それをアホだと思ってるって言うんだろ」
「……ううん、全然違う。アホは取り返しがつかないけど無知はまだ何とかなる。さあ、これから一緒に『鳴細学園』の事について勉強しよう」
「えっ、何だよその塾の勧誘みたいな台詞。絶対嫌だからな」
「……ふふっ、名付けて『花奏塾』」
「そのまんまじゃねえか。ダセェよ」
「……あっ、ダサいって言った。京也くん知ってる？ ダサいって言った方がダサいんだよ」
「何だよその小学生みたいな台詞」
見てて、微笑ましく思えてくる京也と蓮の会話を、凪と大志は微笑ましく見守る。薺同様今まで友達が少なかった蓮が自分たち以外と楽しそうに喋っている姿が嬉しいのだ。
しかしそんな凪と大志とは逆に、京也と蓮の様子を複雑そうな表情で見ている人が一人、そしてそんな少女の気持ちを察している人が二人いた。
