第三十七話 楽斗 対 青木
その後、特にこれと言った問題も無く代表決定戦は準々決勝まで進んでいた。
「準々決勝、第二試合、青木 哲也対佐伯 楽斗、二人とも模擬戦ルームに入れ！」
「あの雑魚と同じようにお前にも痛い目見させてやんよ」
「そうかよ、好きにしな」
楽斗のその口調には今までのような楽観さが無く、怒気がはらんでいた。
「楽斗、やりすぎんなよ？」
明らかに怒っている楽斗に泡島は注意を促す。ここまで怒っている楽斗の姿は初めて見たため、何をしでかすのか心配なのだ。
「安心しな、いくら相棒が痛めつけられてたとしてもあんな奴と同じような事はしねえよ」
「ならいいんだけどよ」
『ランク百二十五、青木 哲也、ランク十八、佐伯 楽斗、アーユーレディ？』
「なっ、嘘だろ？ お前なんかが二桁、しかも十位代だと？」
楽斗の順位を聞いた瞬間、哲也はあからさまに動揺する。
「まあ、俺はあいつと違って実力を隠す必要がねえからな」
「不正だっ、不正に決まってる！ お前みたいな雑魚がそんな順位取れるはずがねえ！」
「なら、試してみるか？」
「上等だ！」
『ボース・オブ・ユー、オンヨアマーク・ゲッドセット・ジャースト・ムーブ・イット！』
「"清澄化"！」
「悪いがこの模擬戦、速攻で終わらせる」
「・・・・」
楽斗のその挑発に哲也はあえて答えなかった。哲也のタビアは性質上、自分の姿を消すだけで出した音までは誤魔化せない。もし音を出してしまえば、その時点で哲也の居場所はバレ、透明になった意味がなくなるのだ。
しかし、そのような注意も楽斗相手には無駄だった。
「自分のタビアの性質を理解して上手く立ち回っているようだけど、悪いが俺とお前のタビアじゃ相性が悪すぎる、"音調把握"」
楽斗が口にしたその技名に哲也は一瞬動きを止めたが、気にしない事にした。その理由は様々ではあるが、一番の理由は楽斗を完全に舐めきっているからだ。そのため、今のが技名なんかではなく、ただのハッタリだと判断したのだ。
哲也はそのまま楽斗の後ろに回り込み、気付かれないように頭に蹴りを入れようとした。
しかし蹴りを入れようとした瞬間、楽斗の手が目の前に伸びて来た。
「"音の潰滅"」
「ぐわっ」
楽斗の攻撃をまともに喰らった哲也は、透明状態のまま、後ろに吹っ飛ぶ。
「くそっ、何で俺の居場所が分かった！」
「おいおい、駄目だろ声出しちゃ。お前のタビア居場所バレたらおしまいなんだから♪」
「チッ・・」
楽斗にそう言葉を投げかけられた後哲也はすぐに言葉を話すのを辞め、再び居場所を特定できないようにした。
「ああ、黙っちまったか。これだとどこにいるか分かんねえんだよなぁ。まっ、普通の人ならの話だけどな♪、"音の潰滅"」
「ぐわーーーっ」
楽斗が手を伸ばし、フィンガースナップした所から再び哲也の叫び声がする。今度はタビアを発動し続けられなかったようで、哲也は姿を現した。
「くそっ、何故俺の場所が分かる！」
哲也のタビアが姿のみを隠せ、音は出してしまうのに対し、楽斗のタビアは簡単に言えば音にまつわるタビアだ。哲也がいくら細心の注意を払って音を消しながら移動しているとしても、楽斗は技の一つである"音調把握"でどんな些細な音でも聞き取れる。つまり、哲也にとってそれが姿を隠せている状態でも、楽斗にとってはその居場所が手に取るように分かるという事だ。姿を隠し音を出したままただ移動するしかない哲也のタビアとどんな些細な音でも感知することが出来る楽斗、相性は考えるまでも無く哲也が悪い。
まあ、楽斗のタビアを知らない哲也には知る由も無い事だが。
「はあ、いくら雑魚認定してるからってクラスメイトのタビアぐらい把握しとけよ」
「くそっ、テメエのタビアはなんなんだ！ 教えろ！」
「バァーか、お前みたいな奴に教えろはずがないだろ、"爆音"」
姿の見えた哲也に向かって、楽斗は後ろに音の爆発をつくり一気に距離を詰め、そのままの勢いで哲也の顔を殴る。
「ぶはっ」
「相棒にあんだけの事してくれたんだ、覚悟しとけよ」
「チッ、くそがーーー！」
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「楽斗お疲れ」
「おう、サンキューな相棒♪」
「それにしてもあんたちょっとやり過ぎじゃなかった？ 完璧にまた恨み買ったわよ」
「まあまあ、どうせ恨みなら買ってるんだし別にいいだろ」
先ほどの哲也との勝負に美桜が不平を言うが、楽斗は全く気にしていない様子だった。
「それで次は誰だっけ？♪」
「ああ、俺だな」
「おっ、頑張れよ奏基。それに勝ったら次俺とだぞ」
「うわあ、何か勝ちたくなくなってきたわ。まあ、適当に頑張ってくるよ」
そう言いながら、奏基は模擬戦ルームの方へと向かって行った。
