ダンジョン配信に映り込むピクトグラムの怪異になった

第73話 黒

　扉が、開いた。

　その先は、広間だった。

　いや、広間という言葉では足りない。

　天井は見えず、床の果ても見えない。

　黒い石で組まれた、巨大な空間。

　その中央に、玉座があった。

　そして、そこに――座っていた。

『……あれが』

『魔王』

『布告の映像と同じだ』

『でかい』

『三メートル以上あるぞ』

『いや、それより』

『空気が違う』

　黒い甲冑をまとった、巨躯だった。

　二本の角。

　黒い外套。

　そして、その目は――赤く、燃えていた。

『……よくぞ来た、人の子よ』

　声が、直接、頭に響いた。

『そして、白き異物よ』

『貴様が来ることは、知っていた』

　白い人型が、チェンソーの回転を、上げた。

リョウマ「……一つ聞かせろ」

　リョウマが、剣を構えたまま、言った。

リョウマ「……なんで、予告した」

『……ほう』

リョウマ「黙ってやりゃあ良かっただろ。……七日も待つ理由がない」

　魔王は、しばらく、黙った。

　そして。

『……そうだな。……なぜ、だろうな』

リョウマ「……は？」

『……我にも、分からぬ』

『！？』

『何だそれ』

『本人が分かってないのか？』

カナデ「……リョウマ。……この人、様子が」

ゴウキ「……前の連中と、同じか」

リョウマ「……いや、待て。……目が」

　魔王の、赤い目は――濁っていなかった。

　ネルガのような、白い濁りは、ない。

　澄んだ、赤。

　だが、その奥に、何かが。

『……問答は、終わりだ』

　魔王が、立ち上がった。

『……我は、待った。……七日を、待った』

『……ゆえに、来い』

　――そして、戦いが、始まった。

　最初の一撃は、魔王の、拳だった。

　ゴウキが、盾で受けた。

　――受け切った。

ゴウキ「……っ、ぐ！　……だが、耐えた！」

『耐えたぞ！！』

『新しい盾、優秀すぎる』

『サファイア姐さんの仕事だ！！』

カナデ「強化、載せます！　全員！」

　カナデの術式が、三人と一体を、包んだ。

リョウマ「――行くぞ！！」

　リョウマが、踏み込んだ。

　白い剣が、魔王の脇腹を、斬った。

　浅い。

　だが、確かに、届いた。

『斬れた！！』

『あの剣、通るぞ！！』

　そして、その反対側から。

　白い人型のチェンソーが、魔王の膝を、削った。

　魔王が、片膝を、つく。

『押してる！！』

『四対一だ！！』

『これはいけるかもしれん！！』

　――そこからは、連携だった。

　ゴウキが正面を受け、カナデが補助と回復を回し。

　リョウマと白い人型が、左右から、削っていく。

　この四人には、既に、呼吸があった。

　四十五層で一度、共に戦っている。

リョウマ「白いの、右！」

　白い人型が、右へ回る。

　魔王の視線が、そちらへ流れた瞬間。

　リョウマの剣が、左から、深く入った。

『『『いいぞ！！！』』』

『完璧な連携だ！！』

『[¥150,000] 押してる！！』

『[¥150,000] このまま行け！！』

『上限まで投げてる奴が何人いるんだ』

『金額の問題じゃない、気持ちだ』

　魔王が、後退した。

　黒い外套が、翻る。

『……ぬ。……これほど、とは』

『押されてるｗ』

『魔王が押されてる！！』

『勝てるぞ！！』

　――だが。

　その時。

　視聴者の一人が、書き込んだ。

『……なあ』

『どうした』

『映像、止めて見てくれ』

『何が』

『魔王の、背中』

『……背中？』

　映像が、切り抜かれ、拡大された。

　三メートルの巨躯。

　黒い外套。

　その、背中。

　――そこに。

　何か、いた。

『……』

『……え』

『何だ、これ』

『……人の、形？』

　黒い。

　だが、ただの影ではない。

　輪郭が、あった。

　丸い頭。

　単純な胴体。

　棒のような、手足。

　――ただし、白ではない。

　黒。

　完全な、黒。

　それが、魔王の背に、へばりついていた。

　両手を、魔王の首の後ろに、差し込むように。

『……おい』

『おいおいおいおい』

『何だあれ』

『何だあれ！！』

『ピクトグラムだ』

『黒い、ピクトグラムだ！！！』

『『『は！？！？』』』

『嘘だろ』

『同じ形じゃないか！！』

『色が違うだけで、完全に同じ形だ！！』

『……操ってるのか？』

『首の後ろに手を入れてるぞ』

『……操ってる』

『あれが、操ってるんだ』

　――そして。

　白い人型の動きが、止まった。

　初めて。

　戦闘の、最中に。

　じっと、魔王の背中を、見ていた。

　――そして。

　地団駄を、踏んだ。

　両手を振り上げ、床を、何度も、踏みつけて。

　全身で。

　これ以上ないほど、明確に。

　怒っていた。

『……怒ってる』

『めちゃくちゃ怒ってる』

『地団駄踏んでるぞ』

『ライガに獲物取られた時と同じ動きだ』

『いや、比べるな』

『……でも、あの怒り方は本物だ』

リョウマ「……おい、白いの！　どうした！」

　白い人型は、答えなかった。

　代わりに――魔王の、背中を、指差した。

　何度も。

　何度も。

カナデ「……コメントを！　コメントを見てください！」

　リョウマが、端末を、一瞥した。

　そして。

リョウマ「…………黒い、ピクトグラム？」

　――その瞬間。

　リョウマの手の中で、白い剣が、光った。

リョウマ「……っ、剣が」

　光が、リョウマの目に、流れ込んだ。

　そして、ゴウキとカナデにも。

ゴウキ「……む、視界が」

カナデ「……何か、見えて」

　――そして。

　三人が、それを、見た。

　魔王の、背中に。

　へばりつく、黒い人型を。

リョウマ「…………なんだ、あれは」

ゴウキ「……人型……いや」

カナデ「……白いピクトグラムと、同じ形……！」

『見えたのか！？』

『剣が、看破を付与した！？』

『そんな機能まであるのか』

『……いや、それも「勇者の剣」ってことなんだろ』

『敵の本体を見抜く力』

『理屈が通ってる…のか？』

　――そして。

　黒い人型が、初めて、動いた。

　魔王の背から、するり、と剥がれ落ちる。

　音もなく。

　そして、床に、降り立った。

　白い人型と、まったく同じ、姿で。

　色だけが、真逆の。

『……分離した』

『二体になった』

『そして、魔王は』

　――魔王は、動きを、止めていなかった。

　その背中と、黒い人型の手の間に。

　――細い、黒い糸のようなものが、伸びていた。

　繋がったまま。

『……離れてない』

『糸で繋がってる』

『まだ操ってるのか』

『解放されてないぞ！』

リョウマ「……くそ、まだか！」

『……人の、子よ……』

　魔王の声が、震えていた。

『……止まら、ぬ。……我が、身体が』

『……逃げ、ろ』

カナデ「……この人、意識はあります！　でも、身体が動かされてる！」

ゴウキ「……最悪だな。……本人が抵抗してるのに、動く」

　――そして。

　黒い人型が、こちらを、向いた。

　顔は、ない。

　だが、確かに、見られている。

　そして。

　――何も、しなかった。

　手を振ることも、頷くことも、首を傾げることもなく。

　ただ、立って、こちらを、見ていた。

　その静止は、白い人型のそれとは、質が違った。

　白い人型が動かない時は、いつも、何かを考えていた。

　これは、違う。

　――ただ、動く必要がないから、動いていない。

　それだけだった。

『……気味が悪い』

『何も表情がない』

『いや、顔がないのはこっちも同じなんだけど』

『違うんだよ』

『白いやつは、顔がなくても伝わるだろ』

『……こいつは、伝わってこない』

　そして、黒い人型の手に、何かが現れた。

　――チェンソー。

　ただし、黒い。

『同じ武器ｗ』

『笑えないんだよ！！』

『同じ形、同じ武器、色だけ違う』

『……対になってるのか』

　白い人型が、前に出た。

　チェンソーを、構えて。

　――黒い人型も、駆けた。

　速い。

　白い人型と、同じ速度で。

　――いや、それ以上で。

　二つのチェンソーが、噛み合った。

　火花が、散る。

　その衝撃で、床の石が、砕けた。

『……互角だ』

『いや、待て』

『押されてないか？』

　白い人型の足が、後退した。

　じり、と。

『押されてる！！』

『白いやつが押されてる！！』

『相手の方が、力が強いのか！？』

　――そして、同時に。

　糸で繋がれた魔王が、リョウマたちへ、襲いかかった。

ゴウキ「くっ！　こちらも来るぞ！」

リョウマ「……二正面か！！」

カナデ「本人は抵抗してます！　でも、力が緩みません！」

『二対四』

『いや、違う』

『魔王は本人の意思じゃない』

『でも、力は本物だ』

『……実質、二対四、なのにこっちが不利だ』

　黒いチェンソーが、白い人型を弾き飛ばした。

　そして、その勢いのまま。

　黒い人型が、リョウマの方へ、向き直る。

　――淡々と。

　感情の読めない、その動きで。

　距離を、詰めた。

リョウマ「――っ！」

　リョウマは、魔王の一撃を、受け止めた直後だった。

　剣を、返せない。

　黒い刃が、リョウマの、胸元へ。

　――その、瞬間。

　白い人型が。

　二人の間に、割り込んだ。

　――背中から。

　リョウマを、庇うように。

『！！』

『！！！』

　黒いチェンソーが。

　白い人型の、背を。

　深く、抉った。

『『『あああああああ！！！』』』

『やめろ！！』

『やめろおおお！！』

リョウマ「――白いの！！！」

　白い人型が、膝を、ついた。

　背中から。

　――白い、輪郭が。

　欠けていた。

　まるで、紙が破れたように。

　その断面から、何かが――光のようなものが、漏れ出していた。

『……嘘だろ』

『嘘だろ嘘だろ嘘だろ』

『あいつが』

『あいつが、あんな』

『[¥150,000] 立て！！』

『[¥150,000] 立ってくれ！！』

『[¥150,000] 頼む』

『上限まで投げても何もできないのが辛い』

『分かってる！！　分かってるけど、それしかできないんだよ！！』

　白い人型は、床に、手をついた。

　立ち上がろうと、した。

　――だが、片膝が、震えていた。

　チェンソーが、手から滑り落ち、床に転がった。

　回転が、止まる。

リョウマ「……おい……おい！！　しっかりしろ！！」

　リョウマが、その傍らに、膝をついた。

カナデ「……治癒を！　……いえ、待って、この人に治癒が効くのか」

カナデ「……効くのか分かりません！　でも、やります！！」

　カナデの手が、白い人型の背に、かざされた。

　光が、注がれる。

　――だが。

　欠けた輪郭は、埋まらなかった。

カナデ「……っ、効かない……！」

『効かないのか！？』

『そんな』

『いつも治す側だったやつが』

　――そして。

　黒い人型が、ゆっくりと、歩いてきた。

　黒いチェンソーを、提げて。

　その足取りは、急いでいなかった。

　まるで、当然の作業を、続けるように。

『来るな』

『来るな！！』

『やめろ！！』

　黒い人型が、倒れた白い人型の前で、足を止めた。

　そして――しゃがみ込んだ。

　顔（のあたり）を、覗き込むように。

　しばらく。

　――そして。

　欠けた背中の、断面に。

　指を、伸ばした。

　触れた。

　漏れ出す光を、確かめるように。

　二度、三度。

　それは、悲しむでも、嘲るでもなかった。

　――ただ、確認していた。

　壊れ方を。

『……』

『やめろ』

『触るな』

『調べるな！！』

『……なんだこいつ』

『こっちの方が、よっぽど怖い』

　黒い人型は、指を、離した。

　そして、立ち上がった。

　黒いチェンソーの、回転を、上げる。

　倒れた、白い人型の、上で。

リョウマ「――やめろおおおおお！！！」

　リョウマが、剣を、構えた。

ゴウキ「――俺が受ける！！」

カナデ「――結界、全開！！」

　三人が、白い人型の前に、立った。

　――そして。

　黒い刃が、振り下ろされ――

　その進路に、リョウマの白い剣が、割り込んだ。

　――甲高い、音。

　黒と白が、噛み合った。

リョウマ「――っ、ぐ……！」

　リョウマの膝が、沈んだ。

　重い。

　背後には、動けない白い人型。

　正面には、感情のない、黒い人型。

　そして、その背後から――操られた魔王が、迫っていた。

ゴウキ「――そっちは俺だ！！」

　ゴウキが、盾で、魔王を受け止めた。

　だが、その盾に、罅が入る。

カナデ「……結界、あと、二回分……！」

『まずい』

『まずいまずいまずい』

『三人とも限界だ』

『白いやつは動けない』

『……どうする』

『どうすればいいんだ』

　黒い人型が、力を、込めた。

　リョウマの剣が、押し込まれていく。

　じり、と。

　――そして。

　その、押し合いの、最中。

　倒れていた白い人型が。

　――床に、手を、伸ばした。

　転がった、自分のチェンソーへ。

　届かない。

　あと、少し。

『……動いた』

『まだ動く気だ』

『やめろ』

『やめろ、休んでろ』

『いや……』

『……いや、行かせてやれ』

『……あいつは、そういう奴だ』

　白い人型の指が。

　チェンソーの柄に、かかった。