ⅩⅧ 目覚め
（ん……。ここは？）
目を覚ましたカルトが最初に見たのは真っ白い天井だった。
（――家、いや診療所か？ ――っ！）
カルトが身体を起こそうとすると腹に痛みが走った。
「カルト……？ 目覚めたのか！？」
声の主はクレイだった。
「ああ、まだ起きれはしないがな。しかし、ここは一体？」
「ここは病院だぜ、カルト撃たれてからずっと眠ってたんだ」
「そうか……」
クレイが言うには、あの男に撃たれてから9日間カルトは生死の境目を彷徨い、10日目高熱を出しそこからまたさらに3日間生死の境を彷徨った、とのことだった。
「大変だったんだぜ？ でも、何だってあいつ、お前しか撃たなかったんだろうな？」
（――それは、）
とっさに零れそうになった言葉を止め、カルトは続けた。
「さあな。きっと俺に用があったんだろ。まあ色々殺してきたしな。恨まれてはいるだろうし……」
「そうか、まあ無事でよかったぜ！ みんな心配して夜も寝れない感じで。俺だって家事とか、何したら良いかわかんねぇし」
「迷惑をかけたな……。それで、俺はあとどれくらい帰れないんだ？」
「ああ、ちょっと医者呼んでくる！」
クレイは勢いよく戸を開け放ち、病室を飛び出していった。
（俺が倒れてから約2週間、ってことは、あいつは動き出してるころだろうなぁ。さて、これからどうするか……）
カルトがベッドに体を預けていると、心地よい音を立て戸が開いた。
「はじめまして、ヒネーテさん。私が担当医のサラームです。具合はいかがですか？」
「しばらく寝ていたようで、体が重いですね。あと腹が痛いです」
「そうですか、退院の日時ですが、ざっと一か月、と考えていましたのであと2週間ほどはいてもらいます。」
（2週間……長いな）
「もちろん、経過によっては前後しますがね？」
苦い顔をするカルトの様子を見たサラームが続けた。
「わかりました。ではとりあえず、あと2週間、お世話になります」
「では、私はこれで。なにかあったら呼んでください」
サラームが出て行った病室で「2週間かぁ～」とクレイがつぶやいた。
「なんだよ、俺がいなくても何とかなるだろ？ じゃなきゃ今までの2週間どうしてたんだよ」
「そうだけど、やっぱりカルトがいるのといないのとじゃ違うんだよ！」
「そうかよ。ま、俺もやりたいことあるから早く帰れるように頑張るよ。さ、もう日暮れだぞ。俺はいいから帰れよ。」
「そうだな！ あいつらにもカルトが目覚めたって教えてやらねぇと！」
「早く帰れるようにする、とも伝えてくれ」
「おう！ じゃあなカルト！また来る！」
クレイは勢いよく戸を開け飛び出していった。
その背中にカルトは「静かに出てけよ……」と微笑んでいた。
