【悲報】また夫が浮気してる模様

第3話 帳簿を見せてください

　帳簿を見せてくださいませ。

　夫の顔から、みるみる血の気が引いていった。

　メルクリウス子爵夫人の報告は、そう始まっていた。

『夫は書斎で仕事をしていました。

　私が入ると少し驚いた顔をしました。普段、妻が書斎に来ることはないので。

　「帳簿を見せてくださいませ」と言いました。

　声が震えなかったのが不思議でした。何度も練習したからかもしれません。鏡の前で、二十回くらい。

　夫は「なぜ」と言いました。

　「持参金の管理状況を確認したいのです。婚姻法第三十七条に基づき、名義人には閲覧の権利があると聞きました」

　条文番号を言った瞬間、夫の顔が変わりました。

　いえ、変わったというより、固まった、というほうが正しいかもしれません。

　それからとても長い沈黙がありました。

　夫は「今は忙しい」と言って、帳簿を出しませんでした。

　でも、私は見ました。

　夫の手が、引き出しの取っ手に触れていたのを。

　あの引き出しに帳簿があるのだと思います。

　次は夫の外出中に確認するつもりです。

　管理人さま、皆さま。怖かったです。

　でも、夫が怖がっているのも、分かりました。

　それが少し、力になりました』

　通信板を閉じて、目を擦った。

　朝から読みすぎている。互助会の書き込みは日に日に増えていて、返信が追いつかない。相談員時代にも同じ状況があった。電話が鳴り止まない朝。あの時は胃を壊した。

　今世では胃薬がない。この世界に胃薬があるのかどうかすら知らない。

　子爵夫人の報告について、六法全書さんがすぐに法的見解を付けてくれていた。

『帳簿の閲覧を拒否された場合、名義人は教会の登録所経由で財産状況の開示を請求できます。

　ただし、この手続きには公式な書面が必要です。

　まずは非公式に、夫の外出中に帳簿を確認し、写しを取ることを推奨します。

　原本は必ず元の場所に戻してください。

　持参金流用は婚姻法第四十一条で禁止されています。

　証拠があれば、将来的に正式な法的手続きに移行できます』

　この人の条文引用の速さは異常だ。

　法令集を丸暗記しているか、手元に法令集がある仕事をしているか。どちらにしても、普通の匿名ユーザーではない。

　だが今は、ありがたい。

　子爵夫人が帳簿を確認できれば、持参金の流用額が分かる。それは「鍵を変える」よりもずっと大きな一歩だ。法的な証拠になりうる。

　でも、条文の原文を自分の目で確認したい。

　六法全書さんの引用は正確だろうけれど、研修で叩き込まれた鉄則がある。「二次情報を鵜呑みにするな。原典に当たれ」。

　婚姻法の原文を読める場所。

　宰相府の法令閲覧室。

　貴族なら無料で閲覧できる。男爵家の三女でも、貴族は貴族だ。

　外出用の上着を引っ張り出した。袖口のレースが少しほつれている。姉たちのお下がりだから仕方ない。

　宰相府は王城の東棟にある。

　社交の用事で王城に来たことは何度かあるけれど、東棟は初めてだった。廊下が妙に静かで、石の床に自分の靴音だけが響く。壁に掛かった肖像画がやたらと多くて、どれも似たような厳めしい顔をしている。歴代の宰相か何かだろう。

　法令閲覧室は三階にあった。

　重い扉を開けると、想像より広い。天井まで届く書架が何列も並んでいて、革張りの背表紙が整然と詰まっている。窓からの光が斜めに差して、埃が細かく舞っていた。インクと古い紙の匂い。前世の大学図書館を思い出す匂いだ。

　受付台に閲覧申請書が置かれていた。名前と閲覧目的を書く。「フェルトハイム・リコリス。婚姻法の条文確認」。ペンのインクが少し薄い。

　窓口に若い男が一人座っていた。

　書類の山に埋もれるようにして、何か読んでいる。茶色の髪を後ろで簡素に束ねていて、眼鏡はかけていないが、目を細めて紙面に近づいている。目が悪いのかもしれない。法務官の制服を着ている。袖に小さなインクの染みがあった。

「あの、法令の閲覧をしたいのですが」

　男が顔を上げた。

「はい。どの法令でしょうか」

　声が低い。でも小さい。窓口業務に慣れていない人の声量だった。

「婚姻法を。特に第三十七条から第四十五条あたりを」

「婚姻法ですね。少々お待ちください」

　男が立ち上がって書架に向かった。背が高い。法務官の制服は仕立てが地味で、身体の線が分かりにくいけれど、歩き方は確かだ。迷わず特定の棚に向かい、一冊を抜き出した。

　戻ってきた法令集を見て、少し驚いた。

　付箋が貼ってあった。

　薄い青の紙片が、何ヶ所かに挟まれている。三十七条、四十一条、四十三条。ちょうど私が読みたい範囲に。

「……これ、付箋が」

「あ、すみません、私が調べ物をしていた時のものです。剥がしましょうか」

「いえ、むしろ助かります。ちょうどこの範囲を探していたので」

　男が少し目を見開いた。

「婚姻法のその条文を閲覧される方は、珍しいです」

「独学で法律を勉強しているんです」

　嘘ではない。前の人生で勉強していた。

　男は何か言いかけて、やめた。それから「閲覧席はあちらです。お時間に制限はありません」と言った。

「ありがとうございます、リンドグレン様」

　名札を見て言った。「リンドグレン」と小さく刻まれた真鍮のプレート。

　男が少し姿勢を正した。何か返事をしたが、声が小さすぎて聞き取れなかった。私はそのまま閲覧席に向かったので、彼の耳が赤くなっていたことには気づかなかった。

　法令集を開く。

　三十七条。持参金の管理権は名義人に帰属する。六法全書さんの引用は正確だった。

　四十一条。婚姻中の持参金流用の禁止。違反した場合の罰則規定。ここは六法全書さんが引用していなかった部分だ。「流用額の全額返還＋流用額の二割に相当する損害賠償金」。重い。

　四十三条。離縁の条件。

　ここだ。

　現行法では、離縁は男性側からのみ申し立て可能。正当事由は不要。一方的宣告で成立する。

　女性側からの離縁申し立てに関する条文は、ない。

　空白だ。法令集のページに、書かれていない条文の空白がある。

　でも。

　付箋の一つに、細かい字で何かメモが書かれていた。リンドグレンの字だろう。

「判例参照：白鷺事件（六十二年）、ヴェスターマン離縁訴訟（七十年）、灰色の城館事件（八十一年）」

　判例が三つ。

　女性側からの離縁に関する前例が、過去にあったということだ。成文法には書かれていないが、判例法として。

　この人、同じことを調べている。

　通信板を開いた。六法全書さんにメッセージを送る。

『六法全書さま。

　法令閲覧室で婚姻法を確認しました。引用は正確でした。ありがとうございます。

　四十三条に関連する判例が三件あるようです。

　白鷺事件、ヴェスターマン離縁訴訟、灰色の城館事件。

　ご存知でしたか？

　女性側からの婚姻解消請求について、前例があるなら整理する価値があると思います』

　返信は数分で来た。

『管理人殿。法令閲覧室まで足を運ばれたのですか。

　その三件は把握しています。

　いずれも例外的な事案として処理されていますが、判例としての価値はあります。

　整理します。少しお時間をください。

　——それにしても、独学で婚姻法の判例にまでたどり着く方は珍しい。

　失礼ですが、法学の素養がおありですか』

　鋭い。

『独学です。本が好きなので』

　これ以上は答えない。匿名の壁は、互いに守るべきものだ。

　法令集を返しに窓口へ行くと、リンドグレンがまた書類に埋もれて何か読んでいた。

「ありがとうございました。とても助かりました」

「いえ。また必要であれば、いつでもお越しください」

　事務的な返事だったけれど、最後に少しだけ間があった。何か言おうとして、やめたような間。

　気にせず閲覧室を出た。階段を降りながら、通信板を確認する。

　互助会のスレッドに、新しい書き込みが入っていた。

　見た瞬間、足が止まった。

『互助会とかいうスレッドの管理人へ。

　お前たちがやっていることは貴族社会への反逆だ。

　夫婦の問題に部外者が口を出すな。

　すぐにスレッドを閉鎖しろ。

　さもなければ——』

　脅迫だ。

　階段の途中で、手すりを掴んだ。

　あの頃のことが蘇る。事務所に怒鳴り込んでくる加害者。脅迫メール。無言電話。「余計なことをするな」。「家庭の問題に口を出すな」。

　肩が固くなる。首の後ろが冷たい。

　何かが動き始めると、必ず押し戻そうとする力が現れる。

　通信板を見つめた。参加者たちの反応が散らばっている。

『怖い……』

『やっぱり無理なんでしょうか』

『閉鎖したほうがいいのでは……』

　怯えが広がっている。

　返信を打とうとして、指が動かなかった。あの頃のトラウマが邪魔をする。脅迫が来た後に踏ん張りすぎて、結局自分が壊れた。

　でも。

　通信板に、六法全書さんの書き込みが入った。

『この書き込みは脅迫罪の構成要件を満たしています。

　ただし、匿名である以上、現時点で差出人の特定は困難です。

　魔導通信板の匿名書き込みの特定には、王室魔導局の特別令状が必要であり、発行には国王の承認を要します。

　しかし、書き込み自体は証拠として保全されます。

　魔導通信板の書き込みには魔法的署名が付されており、改竄は不可能です。

　つまり、この脅迫の記録は消えません。

　もし今後、この人物が匿名の壁を超えて現実世界に踏み込んできた場合、手紙、接触、物理的な威嚇など、その時点で追跡が可能になります。

　管理人殿、参加者の皆さま。

　恐れることは自然です。

　しかし、法はあなたがたの側にあります。

　脅す側が証拠を残してくれたのです。これはむしろ、感謝すべきことかもしれません』

　最後の一行で、少しだけ笑った。

　感謝すべきことかもしれません。

　この人は本気で言っている。法律家の皮肉だ。脅迫を受けた時に、「証拠をありがとう」と言える人間。日本にいた頃の顧問弁護士に似ている。あの人も、加害者の怒鳴り声を録音しながら「これは助かりますね」と言っていた。

　怯えていた参加者たちの空気が、少し変わった。

『証拠として保全されるんですね。消えないんですね』

『脅す側がリスクを負っているということ？』

『六法全書さますごい……冷静……』

『逆に安心しました。法律が味方なんですね』

　返信を打つ。

『皆さま、怖いと感じるのは当然です。

　無理をする必要はありません。

　ただ、一つだけ知っておいてください。

　この掲示板の書き込みは、魔法的に保護されています。

　消せない。改竄できない。

　それは皆さまの声にとっても、脅迫者の言葉にとっても同じです。

　私たちの記録は守られています。

　怖い時は離れてください。戻りたい時に戻ってきてください。

　互助会はここにあります』

　送信した。

　階段の踊り場で、しばらく動けなかった。

　壁にもたれて、呼吸を整える。宰相府の廊下は静かで、遠くから書記官たちの声が微かに聞こえる。窓から見える中庭で、誰かが花壇の手入れをしていた。

　あの頃のことを思い出していた。

　脅迫が来た後、代表に「もう限界です」と言えなかった夜。缶コーヒーを二本飲んで、翌朝も普通の顔をして出勤した。三ヶ月後に倒れた。

　今世では倒れない。

　倒れないように、する。

　六法全書さんが「無理はしないで」と言った理由が、少しだけ分かった気がした。あの人も、たぶん、無理をする人間が近くにいたことがあるのだろう。

　宰相府を出た。

　夕暮れの空が広い。春の風が少し冷たくて、ほつれた袖口のレースが揺れた。

　通信板に通知が一つ。

　子爵夫人からだった。

『管理人さま。

　夫が外出しましたので、帳簿を確認しました。

　写しを取りました。

　金額を見て、手が震えました。

　詳しくは明日、ご報告します』

　足を止めた。

　帳簿を見た。写しを取った。そして、金額を見て手が震えた。

　それが意味することは一つだ。

　持参金は、流用されている。