3章4話：対等ってなに？
夜。
部屋の空気が、重い。
何も起きてないのに。
何も言ってないのに。
ただ、それだけで分かる。
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「……」
ユイが、ドアの前に立っている。
帰ってきたばかり。
靴もまだ脱いでない。
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「……おかえり」
声をかける。
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「……ただいま」
返事はある。
でも——
こっちを見ない。
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「……」
そのまま、動かない。
数秒。
長い。
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「……どうした」
聞く。
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「……ね」
ユイが言う。
被せるように。
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「……あたしさ」
ゆっくり。
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「……もう無理かも」
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静かに落ちる。
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「……なにが」
分かってるのに聞く。
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「……この感じ」
即答。
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「……」
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「……ちゃんとしてるやつ」
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その言い方。
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「……」
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「……優しいのにさ」
続ける。
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「……全然、優しくない」
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はっきり言う。
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「……」
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言葉が詰まる。
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「……それ、どういう意味だよ」
なんとか返す。
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「……そのまま」
即答。
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「……あんたさ」
一歩、近づく。
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「……何もしてこないじゃん」
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「……」
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「……聞かないし」
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「……触らないし」
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「……踏み込まないし」
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一つずつ。
全部、事実。
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「……それがいいと思ってる」
言う。
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「……対等だから」
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はっきり。
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「……」
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ユイが、一瞬だけ止まる。
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「……それ」
小さく言う。
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「……誰が決めたの？」
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刺さる。
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「……」
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「……あたし？」
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「……」
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「……違うよね」
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即答。
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「……あんたでしょ」
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逃げ場がない。
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「……」
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「……あたしさ」
ユイが続ける。
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「……助けるなって言ったよ」
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「……ああ」
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「……でもさ」
一瞬、間。
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「……全部やめろなんて言ってない」
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それ。
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「……」
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「……放っとけって意味じゃない」
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はっきり。
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「……」
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何も言えない。
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「……対等ってさ」
ユイが言う。
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「……関わらないことじゃなくない？」
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静かに。
でも——重い。
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「……」
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「……あたしが話してるのに」
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「……あんた、距離取ってるだけじゃん」
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「……」
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「……それさ」
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一歩、さらに近づく。
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「……対等じゃなくて、逃げてるだけだよ」
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決定打。
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「……っ」
息が詰まる。
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「……逃げてねえよ」
反射で言う。
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「逃げてるよ」
即答。
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「……」
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「……傷つきたくないからでしょ」
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「……面倒になるのが嫌だからでしょ」
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「……あたしに深入りしたくないだけでしょ」
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全部、突き刺さる。
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「……違う」
否定する。
でも——弱い。
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「同じだよ」
切り捨てる。
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「……」
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「……ねえ」
ユイが言う。
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「……あたしさ」
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「……今、めちゃくちゃしんどいんだけど」
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初めて、はっきり言う。
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「……」
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「……でも」
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「……あんた、何もしないじゃん」
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それ。
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「……」
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何も言えない。
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「……それってさ」
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「……あたし、一人と変わらなくない？」
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静かに。
でも——一番きつい。
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「……」
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完全に詰む。
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「……」
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数秒。
沈黙。
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「……分かんねえよ」
やっと出る。
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「……どうすればいいか」
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本音。
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「……助けたらダメなんだろ」
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「……距離詰めたら壊れるんだろ」
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「……じゃあ、どうすりゃいいんだよ」
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初めて、声が上がる。
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「……」
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ユイが、じっと見る。
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「……そんなの」
小さく言う。
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「……一緒に考えるもんでしょ」
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それ。
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「……」
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言葉が、出ない。
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「……あたし一人で抱えるか」
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「……あんた一人で我慢するか」
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「……どっちかしかないの？」
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問い。
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「……」
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「……それ」
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「……対等じゃないよ」
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静かに、確定させる。
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「……」
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全部、崩れる。
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今までの考え方。
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やり方。
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全部。
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「……」
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何も言えない。
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遅い。
全部、遅い。
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「……やっぱ無理」
ユイが言う。
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あっさり。
でも——重い。
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「……」
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「……このままは、無理」
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はっきり。
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「……」
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「……一回、離れよ」
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それ。
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決定。
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「……」
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止められない。
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止める言葉が、ない。
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「……ごめん」
ユイが言う。
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「……ちゃんと好きだから」
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「……ちゃんと無理」
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矛盾。
でも、本音。
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「……」
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そのまま、背を向ける。
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ドアに向かう。
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「……ユイ」
呼ぶ。
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止まる。
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でも——振り向かない。
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「……」
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言葉が出ない。
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何も、言えない。
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「……」
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数秒。
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そのまま。
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ドアが閉まる。
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音が、やけに大きい。
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「……」
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一人。
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静か。
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でも——
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完全に、終わった感じ。
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「……」
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気づく。
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対等って。
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距離を取ることじゃなかった。
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でも。
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気づくのが、遅すぎた。
