踏み抜いた地雷
「じゃあね、湊くん。今日は本当に楽しかった！」
玄関先で、美咲ちゃんは名残惜しそうに手を振った。
その表情は晴れやかで、満ち足りていた。
『田園交響楽』の議論（と呼ぶには俺が一方的に結愛の受け売りを語っただけだが）で、彼女の中での俺の評価は「ただの彼氏」から「理解者」へとランクアップしたようだ。
「ああ、気をつけて帰れよ」
俺は笑顔で手を振った。
罪悪感はある。だが、それ以上にやり遂げたという安堵感が勝っていた。
美咲ちゃんの背中が見えなくなるまで見送り、俺は重い玄関の扉を閉めた。
「……ふぅーーーーっ」
長い長い溜息が出た。
緊張の糸が切れ、どっと疲れが押し寄せてくる。
俺はふらつく足取りで階段を上がり、自室へと戻った。
部屋に戻り、ベッドに倒れ込もうとした時だった。
ガチャリ。
ノックもなしにドアが開き、結愛が入ってきた。
「お疲れ様、湊くん。上手くいったみたいだね」
彼女は悪戯っぽく笑いながら、机の上に放置されていたあのカンニングペーパーを指差した。
「おかげさまでな。……助かったよ、結愛」
「どういたしまして。弟の恋を応援するのも、お姉ちゃんの務めですから」
彼女は机の椅子に腰掛け、くるりと回った。
「それにしても、意外と健全なお付き合いで安心したよ」
「え？」
「だってさぁ、若い男女が密室に二人きりだよ？ 何かあってもおかしくなくない？」
結愛は胸に手を当て、ほっとしたように息を吐いた。
「もし湊くんが、美咲ちゃんに変なことしてたらどうしようって……壁の向こうで気が気じゃなかったんだから。ゾッとしたよ、本当に」
彼女の声色は真剣だった。
「湊くんは誠実だね。手も繋いだだけだし、キスもしないし。……うん、合格」
彼女は満足そうに頷いた。
姉としての監視。貞操の管理。
その言葉の端々から、「私の目の届く範囲なら許してあげる」という、支配欲の名残が見え隠れしていた。
その時、俺の中で変なスイッチが入った。
安堵感と、彼女に助けられたという甘え。
そして、ここ数日の「物分かりの良い姉」という態度への油断が、俺の口を軽くしてしまったのだ。
「はは、合格ってなんだよ」
俺は苦笑いしながら、軽口を叩いた。
「ていうか、美咲ちゃんとのことが健全じゃないって言うならさ……」
俺はベッドに腰掛けたまま、冗談めかして言った。
「今まで結愛が俺にしてきたことは、健全だったのかよ？」
夜這い。過剰なスキンシップ。GPS監視。
それらを笑い話にするつもりだった。
「昔は私も若かったからさ〜」なんて、笑って返してくれると思っていた。
しかし。
ピタリ。
回転していた椅子が止まった。
結愛の動きが、完全に停止した。
部屋の空気が一瞬で真空になったように、音が消えた。
「……あ」
しまった、と思った時にはもう遅かった。
結愛は背を向けたまま、微動だにしない。
換気扇の音だけが、やけに大きく聞こえる。
「ゆ、結愛……？」
俺が恐る恐る名前を呼ぶと、彼女はゆっくりと、錆びついた機械のような動作でこちらを振り向いた。
その顔には、表情がなかった。
笑顔もない。怒りもない。
ただ、底知れない「虚無」だけを湛えた瞳が、俺を射抜いていた。
冗談が通じる空気ではない。
俺は、触れてはいけないタブーを、自らの手で掘り起こしてしまったのだ。
背筋を冷たい汗が伝う。
彼女の唇が、ゆっくりと動こうとしていた。
