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第二十六話　混沌

「離れろ」頭に手を当てた女王《ヘゲモネ》が言う。

「え？」

「いいから、早く！」切羽詰まったように女王《ヘゲモネ》が言う。姉崎が言われた通りに離れた途端、女王《ヘゲモネ》は頭を抱えて苦しみ始めた。人間の姿と女王《ヘゲモネ》の姿が目まぐるしく入れ替わる。

「ノア！」近づこうとした姉崎の前に『悪魔』が手を出し制止する。

「君は、彼女に触れて首の付け根の魔女化が始まっています。これ以上彼女に触れてはいけません」

「でも」

「彼女はあなたとそこの男の子が『地下』の住人になることを望んでいません。だからどうか聞き分けてください」

「……わかったよ」姉崎はさらに一歩、女王《ヘゲモネ》から距離をとる。

ふっ、と光が消えると女王《ヘゲモネ》は気を失って倒れ込んだ。

「ノア！」

「璃芭。あなたはここに。私が見てきますから」

「うん」姉崎は『悪魔』の目を見て力強くうなずいた。

「そこまでだ！　卑しいものどもよ！」高飛車な女の声がする。見れば、図書館で俺を案内した女がさらに多数のキメラと、人間の部下を従えそこに立っていた。その女の登場で女王《ヘゲモネ》の力におびえていたキメラも元の勢いを取り戻したようだった。

「そこの娘。そこに転がっている薄汚い化け物をここに運んで来い」

「いや！　ノアはアンタたちには渡さない」姉崎は目に涙を浮かべて叫んだ。

「そうか、残念だよ。ものども！　化け物の味方は人類の敵だ！　あの女を拘束しろ！」