第3話：隣の席
俺は、とてつもなく惚れっぽい性格だ。その自覚は十分にある。
女子への免疫がなさすぎて、ちょっと話しかけられたり、消しゴムを拾ってもらったり、教科書を貸してもらったり――。
そんな“ちょっとした優しさ”を向けられるだけで、俺の心は一瞬で陥落してしまう。
「ゴエモーン」
なので当然ながら、席替えのたびに好きな子が変わる。
「ゴエモン、何番だったー？」
席替えは、昭和の時代から歌にされるほどの一大イベントだ。
俺にとっては、古い初恋が終わり、新しい初恋が始まる神聖な儀式でもある。
「ゴエモンってばー」
「……9番だよ！」
「はい、みんなクジ引いたな。それじゃあ、それぞれの番号の席に移動してくれ」
担任の声が響く。
そう、今日はまさにその一大イベント当日なのだ。
「3番の人、変わってくれなーい？」
中にはこうして、さりげなく“目当ての席”を確保しようとする奴もいる。その気持ちも分からなくはないが、俺はそんな小細工はしない。
だって、偶然隣り合わせになるからこそ、そこに「運命」を感じられると思うからだ。
……とはいえ。今、俺は山口が好きだ。
消しゴムを拾ってくれた高島さんも、教科書を見せてくれた山下さんも、その瞬間は確かに運命を感じていた。
でも、席替えで離ればなれになった瞬間に気づいたのだ。――あれは運命じゃなかったんだって。
だけど、山口は違う。
今回は誰が隣になろうと、この気持ちは揺るがない。席なんか関係ない。山口への想いは、もはや不動の真実だ。
そう決意しながら山口の方へ視線を向けると、彼女は酒井さんと何やら楽しげに話していた。
……でも、仮にだ。
クラスでダントツ人気の酒井さんが隣に来て、しかも「ペアワークがあるから隣同士で相談して」なんてことになったら……。
もしかして、俺は……？
いやいやいや！ 断じてそんなことはない！
誰が隣に来ようと、俺のこの山口マミへの想いは止められないはずだ。
ここに、はっきり宣言する。
誰が隣に来ようと、今回は絶対に、絶対に、浮気なんてしない！
結論から言うと――。
今回も、俺は隣になった子を好きになった。
「あ、隣ゴエモンじゃん」
いや、違う。誤解しないでほしい。
今回は、俺の「好きな子」が隣に来たんだ。
「これからよろしくね」
俺の運命は、もう変わらない。
