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第91話:湿原に咲き誇る黄金の薔薇(と、侵入した者を一瞬で麻痺させる自動防衛殺戮迷宮)

「……アリス、聞こえる? 私たちのQOL(生活の質)メーターが、この合併された大領地(第61話)の庭先が、ただの『ペンペン草の生い茂る荒れ地』であるという事実に直面して、大脳新皮質から激しい不快アラート(警告)を連発しているわ……」

「聞こえるわエレン。というか、共有されている私の前頭葉も、温泉(第30話)やウォーターパーク(第89話)で身体を極上に潤した後に、屋敷の窓から見える景色がただの『泥と雑草』であることに、オタクとしての審美眼が耐えかねてストライキを宣言しているわ。秋に向けて、前世で憧れた、薔薇(バラ)が咲き誇り、夜には美しく輝く幻想的な『全自動イングリッシュガーデン』をDIYするわよ!」


シルバーストーンQOL巨大観光特区のリビング。

完璧に除湿されたドライ空間(第65話)でハチミツレモネード(第26話)を飲んでいた銀髪の双子は、脳内の専用回線(テレパシー)をかつてない「ガーデニング熱」で同期させていた。


前世は三十代の理科教師、成瀬健一。

ただ苗を植えて水をやるだけでは、理系DIY愛好家として名が廃る。

目指すは、植物生理学と電気工学を極限まで融合させ、一滴の水やりも草むしりも手作業で行わない「完全放置型・全自動庭園」のハックである。


「いい、エレン? 植物の健全な育成には、土壌の水分量と、水素イオン濃度である pH、そして光合成に必要な特定の波長の光が絶対条件よ。土壌の電気抵抗Rの公式はこれよ!」


 R = ρ l/S


(ここでρは土壌の抵抗率、lは電極間距離、Sは断面積よ! 土壌の水分量によって抵抗率ρが劇的に変化する特性をハックして、魔石の微弱電流から水分量をリアルタイム検知するの。さらに、水素イオン濃度 pH = -log₁₀[H⁺]をイオン交換応用センサー(第40話仕様)で読み取り、からくりバルブ(第36話)と連動して最適な水量・液肥をピンポイントで自動散布する『全自動・スプリンクラー灌漑システム』を構築するわよ!)

「最高ねアリス! ギヤの自動散水機構ね! だったら、私の『超精密魔力クラフト・3次元切削モード(120,000 rpm)』で、真鍮製の多方向回転スプリンクラーを一瞬で削り出してあげる!」


エレン(実技・精密加工・物理演算担当)の指先から、バチバチと精密な魔力放電が散る。

アリスが共有視界に透過投影した「からくりギヤ往復散水機構」の3D設計等高線に沿って、エレンは真鍮の塊から、不気味に3本のノズルが飛び出た自動回転スプリンクラーをナノ精度で削り出していった。


さらに、アリスは「夜間光合成ブースト・ライトアップLED」の光学設計をエレンの脳内へ転送。


「エレン、植物の光合成を活性化させるのは、光子のエネルギーEと波長λの関係式 E = hc/λに基づく、赤(約660nm)と青(約450nm)の特定の共鳴波長よ! 魔石のエネルギーバンドギャップを物理的にハック(第29話仕様)して、夜間は幻想的な青や緑に輝きつつ、植物の蒸散作用と光合成を2倍に加速させる特殊LED照明を成形しなさい!」

「オッケー! 暗闇で妖しく輝く、魔農用のブーストライトね! 水晶レンズ(第45話仕様)の非球面曲率を調整して、お庭全体に光を拡散させるよ!」


一人が「植物生理・土壌電気抵抗解析シミュレーター(ソフト)」、一人が「ナノ精度放電カッター&魔石バンドギャップ調整(ハード)」。

双子の超絶同調(デュアル・コア)により、わずか数日のうちに、庭のあちこちに不気味な真鍮のスプリンクラーが突き刺さり、夜になると青白く、あるいは深緑に妖しく輝く非球面クリスタルライトが設置された、異様極まりない「完全自動イングリッシュガーデン」が爆誕した。


◇


数日後の夜。

しんと静まり返ったシルバーストーン特区の庭。


プシュー……プシュー……。


「「――ひょおおお! 幻想的(?)で最高にQOLが高いわ!!」」


アリスが計算した土壌水分検知システムが完璧に作動。

地面に突き刺さったセンサーが土壌の電気抵抗Rの変化(乾燥)を検知すると、地熱温泉(第30話)の圧力を得た真鍮のスプリンクラーが、

不気味な金属回転音「カチャカチャ、カチャカチャ……」を響かせながら、自動的に首を振り始めた。

ノズルの先からは、アリスの調合した「カブや薔薇が狂喜乱舞する超高濃度液体栄養肥料(※ただの栄養水です)」が、シュウウウウッ……と、真っ白な霧状のミストとなって、夜の闇の中へ四方八方に噴霧されていく。


さらに、庭の各所に配置されたブーストLEDが起動。

光合成ブースト波長 E = hc/λ の限界駆動により、

庭一面に植えられた漆黒の薔薇(バラ)の鋭い棘が、

「ピガァァァァァァン!!!」

と、青白く、そして不気味な深緑のプリズム光に怪しくライトアップされ、霧深い夜の闇の中に、まるで魔王の迷宮のような不気味な陰影を描き出し始めた。


コタツ(除湿ドライモード)の窓から、のんきにその光景を眺めながらハチミツレモネードを飲む双子。

「最高ね、エレン。このオートメーション機能のおかげで、私たちは一歩も庭に出ずに、秋には世界一美しい黄金の薔薇を収穫できるわ」

「本当にね、アリス。あの青白いライトアップ、なんだか前世のクラブ(イベント)みたいで最高にエキサイティングだべ!」


◇


その頃。

アストレア公爵領のコタツ降伏(第73話)に怯え、特区の「自動化コンビナート(第88話仕様)」を奇襲・調査すべく、深夜の庭に潜入していた、王都の最高査察使(エリート官僚)たち。

そして、すっかりコタツ(第82話仕様)の住人となり、彼らの道案内として(※仕方なくお使いの途中で)同行していた監察官イゾルデ。

彼らは、一歩庭に踏み込んだその瞬間、目の前に広がった「光景」に、全員がその場に失禁し、泥水の中にひれ伏した。


「ひ、ひぃぃぃっっっ!!!???」

査察使のリーダーが、恐怖で全身の毛穴を開かせて絶叫した。


彼らの目の前、霧が立ち込める深夜の庭。

そこには、怪しく、不気味に青白く発光する無数の棘だらけの薔薇の壁(※ただのバラの生垣です)。

その迷宮の奥から、

「カチャカチャ、カチャカチャ……」という、死神が歯を鳴らすような不気味なからくり回転音が響き、

「シュウウウウッ……プシュー……プシュー……」と、

近づく者の細胞を分子レベルで腐食・分解(※ただの自動散水です)するような、真っ白な不気味な霧状の「毒霧(※ただの栄養水です)」が、全自動で回転しながら噴霧されている。


さらに恐ろしいのは、その青白い光を浴びた薔薇の葉が、植物生理学ハックの限界駆動によって、

「うご……うごうご……」

と、生きているかのように超高速で蒸散作用(※ただの光合成ブーストです)を繰り返し、蠢いている光景だった。


「ま、間違いない……!!!」

イゾルデは恐怖のあまり顔面を土気色にし、サウナハット(第51話仕様)を頭からすっぽり被った状態で、その場に崩れ落ちた。


「あれは……! 侵入した者をセンサーで感知して一瞬で神経を麻痺させる毒霧を散布し、怪しい青い光線で標的の細胞を分子レベルで腐食・消滅させる、全自動防衛殺戮迷宮――『ローズ・インフェルノ・ラビリンス』だ……!!!!! あの霧(※ただの栄養水)を浴びたら最後、我々の肉体は一瞬で溶かされて、あの不気味な薔薇の肥料にされるのだわ……!!!」


ただの「薔薇を美味しく育てるための、全自動スプリンクラーとお洒落なライトアップ」なのだが、王都の精鋭査察使たちにとっては、防衛線を一瞬で神経麻痺の毒霧で全滅させ、肉体を分子レベルで腐食させる、最悪の防衛システムにしか見えなかった。

その時、全自動スプリンクラーの回転ノズルが、彼らのいる方向へ向かって、

「プシューーーーッ!!!」

と、冷たい霧(水)を勢いよく吹きかけた。


「ぎゃあああああああ!!! 溶ける! 肉体が、脳髄が神経毒で溶かされるぅぅぅぅぅ!!!」


査察使たち20名とイゾルデは、戦う意志を1ミリも残さず、

冷たいただの水を全身に浴びて失禁しながら、

泥の上に何度も何度も頭を擦り付け、ひれ伏し、全力の「土下座(※ただの美味しい薔薇に感動しているだけです)」をキメるのだった。


◇


深夜。

「プシュー」とスプリンクラーの散水サイクルが自動停止し、

お肌ツルツル(第76話)の姿で、リビングのコタツ(除湿ドライモード)に潜り込む双子。


「ぷはぁー、やっぱり自動散水でお庭を完璧にハックした後の、この暖かいコタツで飲む冷たいラムネ(第59話仕様)は、五臓六腑のQOLを極限突破させるわね、アリス」

「ええ、エレン。植物生理学と水分抵抗センサーの数理モデルの完全勝利よ。これで私たちのイングリッシュガーデンQOLは、年中無休で完璧な『バラ色の帝国』として維持されるわね。科学の完全勝利よ」


「「ふふふふ……」」


窓の外では、月明かりの下、ガシャガシャと走る木製のお掃除ロボ(第36話)が、静かに庭に落ちたわずかな水たまりを綺麗に掃き清めていた。

領内には、目に見えない「極限の植物生理学・電気工学技術」と、隣領の貴族や王都の役人たちを「一歩でも足を踏み入れたら神経毒霧で溶かされて薔薇の肥料にされる、恐るべき殺戮迷宮の噂」が、優しく、そして最高にお気楽に広がり続けるのだった。

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