魔王国と日本

第1章オーテシア王国編

全面衝突は避けられない

　コリンズは2種類の魔法を組み合わせた。

　魔法の同時発動数は使用者の魔力に比例する。防御魔法と反発魔法の組み合わせである。反発魔法は相手の魔法攻撃を跳ね返すと言う特徴を持つ。細かく言うと、物理魔法攻撃が防御魔法。火などの科学を応用したような魔法は反発魔法を使う。同行していた魔王軍兵士は火の魔法を扱うため、反発魔法を使用した。

　「くっ・・・」

　魔王軍兵士が苦しそうな表情をする。

　「かなり強いっ・・・」

　膠着状態と見られたその時だった。3つ目の魔法・・・攻撃魔法であった。

　彼の魔法は風属性。コリンズはつむじ風のようなものを生成し、隊員らへと放つ。

　「避けろ！」

　「避けても無駄だ！」

　3人ほどにつむじ風が直撃し、1人は腕が千切れ、もう1人は指を、もう1人は風に乗って吹き飛ばされる。

　そして再びつむじ風を起こそうとした時だった。

　松田は敵の防御魔法に隙があることを見つける。

　敵の防御魔法と反発魔法は円形。つまりその間に手りゅう弾を投げ込めば奴にダメージを与えられる。

　考える暇もなかった。このままでは更に負傷者が拡大する。

　松田は手りゅう弾のピンを抜き、見事に防御魔法の隙間へと入っていく。

　「ん？」

　その瞬間防御魔法の向こう側で激しい爆発が起こる。

　手りゅう弾は無事起爆。コリンズは身体にダメージが入ったことで、魔法が弱くなる。

　魔王軍兵士はその隙を見逃さなかった。一気にコリンズへと近接戦闘を仕掛ける。

　コリンズは負けじと魔法を放つが魔王軍兵士の防御魔法によって防がれる。そして右腕に炎を燃え上がらせながら一発。

　ドグオオォォォン！！

　激しい爆発音とともにコリンズの体が吹き飛んでいく。

　建物を貫通し、建物外へと吹き飛んでいった。

　彼の生死を確認する暇もなく、救出へと向かう。

　「衛生兵は負傷者を運べ！」

　松田の指示で衛生兵は折り畳み式の担架を展開し、腕の千切れた兵士を止血して装甲車へと運んでいく。

　『オメガからHQへ、戦闘発生中。建物内突入部隊は3人負傷、うち1人重傷。建物外は攻撃ヘリ隊が火力支援中』

　「3人負傷か」

　山下の呟きに、水野が答える。

　「仕方がありません。これでも少ない方だと思いますが」

　「これからが心配だ」

　OH-1のカメラから送られてくる戦況は、攻撃ヘリ隊の援護が足りず、車両隊が敵を迎撃していた。

　「魔法攻撃だ！」

　敵の氷のような塊が96式装輪装甲車へと飛んでくる。

　ドンと鈍い音が響く。

　「ふぅ・・・」

　しかし安堵も束の間だった。炸薬入り徹甲弾のように氷の塊が爆発したのである。

　再びドンと言う音に96WAPCの穴は広がり、機関銃が静かになる。

　「大丈夫か！」

　「駄目だ！銃手が息をしてない！」

　「即死か？衛生兵！」

　中央即応連隊の衛生兵が駆けつける。しかしその顔色はあまり良くない。

　防弾チョッキの隙間から胸に向かって大きな氷のとげが刺さっていた。装甲車内は血がポタポタと垂れており、機関銃手の腕がダランと伸びていた。

　「駄目だ」

　もしハッチから体を出して直接射撃をしていれば助かったかもしれない。しかしそんなの考える余裕が無かった。

　「対象確保。装甲車へと戻る！」

　『オメガよりHQへ、1人即死』

　即死報告に場が凍る。

　「あぁ、ほら・・・」

　山下はそう言う事しかできなかった。しかしそれだけで憔悴するようでは隊長の座は務まらない。情けない声を出しながらも直ぐに切り替える。

■

　2名の対象者を救出後、AH-1Sの支援の元、部隊全員を車両隊に収容し、出発する。

　城門を確保していた分隊は車両隊が接近しているのを確認すると、速足で車両隊についていく。

　2キロほど走った場所には負傷者と救出対象者、そして車両に収まりきらない部隊を回収するためのヘリが待機していた。

　日本政府危機管理センターに最終的な情報が入る。

　西牧教授らが無事であったこと、そして作戦が無事に完了したことに皆は安堵する。

　しかし小田司令の「続いて死傷者の情報ですが・・・」に空気が凍る。

　「どうぞ」

　「はい。1名殉職、1名重傷、5名負傷です。部隊に分けますと基地派遣隊より殉職者1名、負傷者2名、中央即応連隊より重傷者1名、負傷者3名です」

　殉職と言う響きが危機管理センターに居た全員の心に響く。

　初の戦闘による殉職。初の隠密作戦による殉職・・・彼らにその言葉が重くのしかかる。

　「いいですか総理？」

　軽い放心状態だった総理大臣に小田が話しかける。

　「はいなんでしょう？」

　「西牧教授によりますと、尋問され日本の関与などを喋ってしまったそうです」

　「つまり？」

　「日本の存在が知られてしまった。つまり彼らは今回の作戦の報復にやってくる可能性が高い」

　「あぁ・・・」

■

　日本政府にとって再び大きな選択をすることになった。

　このまま現地の隊員を見殺しにし、基地の襲撃を見て見ぬふりをするのか、それとも国民の批判を承知で増援部隊を送るのかという選択だった。

　「さぁどうしようか」

　荒木は震える手に熱々のコーヒーが入ったマグカップを手に悩む。どちらにせよ、自衛隊員の犠牲は必要であった。

　果たして魔族と人族の戦争に介入する必要があったのか？自衛官の犠牲を出してまで介入する必要性は？介入しないことによって日本にどのような影響が？

　しかし荒木はこれらを考える必要のないものと考えて、脳内からこれらの疑問を消去した。我々が指示しようと、最終的に自衛隊員らの命を決めるのは現地の隊員と、彼らに指示を出す司令部なのだから。

　荒木は悩む間に一つの解決案を見つけ出す。つまりそれは【事実の捏造】である。

　自衛隊基地が襲撃された上に、日本の存在がバレたという事にすれば、秘密作戦の犠牲も誤魔化せるというメリットがあった。直ぐにこの案は松尾官房長官と防衛大臣、外務大臣を通して記者会見にて発表する。

　荒木は現政権の基地建設に多少の批判があると予想したが、予想とは裏腹に批判の声は少なかった。与野党ともに日本の国益を考えれば仕方のない事と捉えられた。しかし自衛隊の行動を妨害するのは憲法9条であった。既に自衛権の行使によって自衛隊を動かすことが出来るが、自衛隊の投入は国際紛争を解決するための手段として武力を行使することになってしまうのだ。

　しかしこれらを解決してくれるのが集団的自衛権の行使である。防衛白書には集団的自衛権の行使は憲法上の枠組みに収まっているとされ【必要最小限度の自衛権】の行使であれば可能であるとされている。

　政府は集団的自衛権の行使を踏まえて国会へ実施のための法律を提出した。

　法律は簡易的なものであり、武器使用に関することと、自衛隊の行動範囲を定めるものだった。

　報道から1週間。集団的自衛権の行使に関する法律が可決された。

　9月20日。日本政府は実質的に「戦争状態」に突入した。

　このことは大使館を通して魔王国にも伝えられた。

　・日本政府が集団的自衛権の行使を発表した。

　・必要最小限の戦力を持って魔王国を援護する。

　・なお、武力の行使はオーテシア王国に限る。

　・集団的自衛権の行使は、我が国と貴国の利権を守るものである。

　これらのことが強調されて伝えられた。また双方の意思疎通を強化するため、水野2等空佐以下4名の駐在防衛官が大使館に派遣されたであった。