ギアレブナント

第6話 言えない理由の形 後編

　翌日の昼、沖野から電話が入った。

「昨日の案件の後、橘さんから感情のレポートを受け取りました。『諦めていた』という形だったと。久住さんの手が重かったとも聞いています」

「橘が報告したのか」

「私が聞いたんです。久住さんに、今どんなものが残っているのかを。久住さんの核との共鳴について、データを補完したかったので」

「何がわかりましたか」

「久住さんの核は、完全に諦めきれなかった感情と、特に強く共鳴しているようです。信じてほしかった、間に合わなかった、来てほしかった、消えたくなかった、諦めきれなかった――そうした感情はすべて、何かに届かなかった形の感情です。届かなかった感情と、久住さんの核が共鳴しやすい状態になっている」

「体内の核が持っている感情の形が、届かなかった形に似ているから、ということですか」

「そう仮定しています」

「桂木が持っていた感情の形が、届かなかった形だった、ということですか」

　沖野は少し間を置いた。

「……久住さんに、今お伝えしていいかどうか、判断しかねています。ただ、データはそれを示しています」

「今すぐでなくていい。ただ、いつか教えてください」

「はい。必ず」

　電話を切った。

　桂木が、届かなかった感情を持っていた。

　その感情が、久住の核に入っている。

　届かなかった感情が、久住の体の中にある。

　それがどういう意味を持つのか、久住は今日は確かめなかった。

　ただ今日は、桂木の声の形を確かめた。

　ある。

　昨日より、少し鮮明だ。

　鮮明になっていくことが、今日は落ち着かなかった。

　その理由が、少しだけ見えかけていた。

　夜、また案件が入った。

　現場は川沿いの廃倉庫だった。橘が言った。

「解体が決まった建物です。数値は11.4。急増中です」

　現場に着いた。

　倉庫の入口が開いていた。内側から押し開けられたように見えた。

　中に入る。

　高い天井に、残響の密度が集まっていた。形が作られかけている。天井に張りついたまま、素材を集めていた。金属のラック、電動フォークリフトの残骸、電灯の枠。

　降りてこない。高い位置に留まり、そこで形を固めようとしている。

　WRAITH(レイス)で行く。速度なら天井まで届く。

「変身」

　心拍が一拍、落ちた。

「ギアレブナント」

　装甲が展開する。フォームシフト。WRAITH(レイス)だ。

　装甲が細身に変わる。体が軽くなる。ノイズの尾を引くように動ける。

　壁を蹴った。天井に向かって跳ぶ。一度、梁を掴んで勢いをつける。もう一度跳んだ。

　残響体が反応した。ラックの腕が、下に向かって伸びてくる。

　躱す。右へ飛ぶ。電動フォークリフトの残骸が、スクリューのように回転してきた。腕で弾く。WRAITH(レイス)の装甲が凹んだ。

　天井近くの梁に取りついた。残響体は目の前だ。

　核の位置を確認する。

　電灯の枠の中心。密度が集中している部分がある。あそこだ。

　右腕を伸ばし、干渉する。

　グレイヴ・ブレイク。

　感情が流れ込んだ。WRAITH(レイス)は感情が素直に届く。フィルターが薄い分、鮮明だ。

　何かが完成しなかった。

　ここで作っていた何かが、完成しなかった。完成する前に、ここが終わることになった。完成しなかったことが、最後まで残った。

　核が浮く。

　右拳を固める。打ち込む。消えた。

　残響体が崩れた。ラックが落ちる。フォークリフトの残骸が床に散らばった。

　久住は梁から飛び降りた。着地する。変身を解除した。

　WRAITH(レイス)の後遺症が来る。指先の感覚が薄い。

　何かが完成しなかった、という感情の残像が残っていた。

　倉庫を出ると、橘が来ていた。

「今夜の感情は」

「何かが完成しなかった、という形だった」

「何が完成しなかったんでしょう」

「内容は来なかった」

　橘が少し言葉を切った。

「久住さん、今夜も手が重いですか」

「少し、そうかもしれない」

「わかりました」と橘が言った。「伝えてくれてありがとうございます」

「……以前は言わなかった」

「はい」

「何が変わったのかわからない」

「変わったんじゃないと思います」と橘は言った。「もともとあったものが、少し出てきているだけだと思います」

　久住は橘を見た。橘は視線を外さなかった。

「そうかもしれない」

　そう言って、久住は歩き出した。

　二人で夜道を歩く。

　何かが完成しなかった、という感情の残像がある。

　桂木の声の形がある。

　届かなかった感情が、久住の核に共鳴している。

　それらが今夜の久住の中に、全部ある。

　全部が同時にある状態が、今夜は少し重かった。

　重いと感じることを、今夜は否定しなかった。

　なぜそうなのかは、確かめなかった。

　ただ、橘が隣を歩いていた。

　翌日、事務所に来た橘の顔が、いつもと少し違っていた。

　何かを持ってきた時の顔だった。

「昨日の廃倉庫について調べました。川沿いの倉庫で、十二年前まで地元の建設会社が資材保管に使っていました。廃業した後、そのままになっていたようです」

「建設会社が廃業した理由は」

「工事中の事故が原因らしいです。建設現場で作業員一名が重傷を負った後、会社が傾いて廃業しました」

「何かが完成しなかった、という感情の形と繋がる」

「そう思います。完成しなかった建物か、あるいは完成しなかった何かが、ここに残ったのかもしれません」

　久住は黙っていた。

「久住さん、桂木さんはこのエリアで何件も処置をしていたと、記録にあります。廃倉庫も、その一つかもしれません」

「可能性はある」

「桂木さんも、何かが完成しなかった、という感情を受け取っていたかもしれない、ということですか」

「そうなる」

「……桂木さんは十五年間で、何種類の感情を受け取ったんでしょう」

「わからない。ただ、届かなかった形の感情を受け取り続けていた可能性はある」

　橘は端末を閉じた。

「久住さんに聞いていいですか」

「何だ」

「桂木さんが体内に入ることを選んだかもしれない、と鈴村さんが言っていました。もしそれが本当なら、桂木さんは何のために久住さんを選んだと思いますか」

　久住は少し間を置いた。

「わからない」

「今はわからなくていいと思います。ただ、考えてほしいと思って」

「なぜ」

「答えが出た時に、久住さんが一人でその答えを持つんじゃなくて、誰かに言えるように」

　久住は橘を見た。橘は端末を自分の前に向けたまま、久住の方を見ていなかった。

「……わかった」

「答えが出たら、教えてください」

「出たら」

「出なくても。出かけた時も」

「わかった」

　午後に案件の連絡はなかった。

　久住はアパートに戻り、桂木の声の形を確かめた。

　ある。

　昨日より、また少し鮮明だ。

　鮮明になっていく理由が、今日は少し見えかけていた。

　届かなかった形の感情が、久住の核と共鳴している。桂木が持っていた感情の形が、届かなかった形に近いのかもしれない。

　届かなかった、ということは――誰かに届けたかった、ということだ。

　桂木が届けたかった感情が、久住の核の中にある。

　久住に向けていた感情が。

　その感情の形が何だったのか、今夜は確かめなかった。

　確かめる前に、今夜も夜が来た。

　夜、小さな案件が入った。

　数値は6.5。繁華街の路地に小さい個体が発生していた。

「素体で行く」

　久住は橘に言った。

「今夜は私もついていっていいですか」

「来い」

　繁華街の路地裏。

　古いビルの壁に、核があった。形はない。ただ、密度はあった。

「変身。ギアレブナント」

　装甲が展開する。素体のまま。

　壁に手を当てる。グレイヴ・ブレイクをかける。核が浮く。

　感情が来た。

　誰かのそばにいたかった。

　それだけだった。

　誰かのそばにいたかった、という形の感情だった。誰の名前も来なかった。誰かである必要はなかったのかもしれない。ただ、誰かのそばにいたかった。

　右拳を打ち込む。消えた。

　変身を解除した。

「今夜の感情は」と橘が言った。

「誰かのそばにいたかった、という形だった」

　橘が少し言葉を失った。

「……それは」

「何だ」

「久住さんは、誰かのそばにいたかったですか」

　久住は少し間を置いた。

「今夜は」と言った。「橘がそばにいる」

　橘が黙った。

「それは、いいですか」

「そうかもしれない」

「そうかもしれない、ということは」

「今夜はそれだけでいい、と思っている」

　橘が、少し笑った気配がした。

「わかりました」

　二人で夜道を歩く。

　誰かのそばにいたかった、という感情の残像がある。

　桂木の声の形もある。

　橘が隣を歩いていた。

　それだけを確かめて、今夜は歩いた。

　翌朝、桂木の声の形を確かめた。

　ある。

　昨日より鮮明だ。

　鮮明になっていく一方だった。これがいつまで続くのか、久住はまだ確かめていない。確かめることが怖いわけではない。ただ、確かめることで何かが変わるかもしれない。変わることを、今は望んでいなかった。

　昨夜の、誰かのそばにいたかった、という感情の残像は、今朝もある。薄くなってはいるが、ある。

　その感情が誰のものなのか、今朝も確かめなかった。

　橘から朝のメッセージが来た。

「おはようございます。今日の案件はまだ入っていません。少しゆっくりしてください」

「わかった」

　そう返信した。

　しばらくして、橘から返事が来た。

「昨夜、ありがとうございました。久住さんが『今夜はそれだけでいい』と言ってくれたことが、うれしかったです」

　久住はその文面を見つめた。

　うれしかった、と橘は言った。

　久住が伝えたことが、橘に届いた。

　届いた、という事実がそこにあった。

　桂木の声の形が、今朝はこれまでより近い場所から来ていた。

　その理由が、少しだけ見えかけていた。

　翌朝、久住は三年前の高架下に来ていた。

　深夜ではない。朝の早い時間だ。

　橘には言わなかった。案件でもない。

　ただ、来た。

　高架の下に立つ。

　桂木は三年前、ここで何かを決めた。久住は倒れていた。心停止は七分以上続いていた。桂木は、自分の核を移すことを選んだ。

　鈴村はまだ、その時の詳細を話していない。言えない部分がある。

　だが今朝の久住には、詳細がなくても、何かがわかる気がした。

　桂木があの夜ここにいた、という事実がある。

　その事実の中で、選択をした。

　後悔していなかったと、鈴村は思っている。

　久住は高架の柱に手を当てた。

　三年前と同じコンクリートだ。変わっていない。

　胸の残響核が、いつもと少し違う振動をした。この場所に来るたびに、振動は変わる。今朝も変わった。

　今朝の振動は、以前より少し穏やかだった。

　呼ばれるような感覚でもなく、応答するような感覚でもない。

　ただ静かに、ここにある、という振動だった。

　久住はしばらく高架下に立っていた。

　橘から電話が来た。

「久住さん、今朝事務所に来ないので心配して。どこですか」

「三年前の高架下だ」

「……案件ですか」

「ない。ただ来た」

　橘が少し言葉を止めた。

「そうですか。何か感じていますか」

「静かだ」

「静か、というのは」

「核が静かに振動している。呼ばれる感覚でも応答する感覚でもない。ただ、ここにある、という振動だ」

「……それは」

「何だ」

「落ち着いた、ということですか」

　久住は少し考えた。

「そうかもしれない」

「良かったです」と橘が言った。「今日は事務所に来ますか」

「午後に行く」

「わかりました。案件は今日入っていないので、ゆっくりしてください」

　電話を切った。

　高架下に、少しの間立っていた。

　桂木がここにいた夜のことを、今の久住はまだ完全には知らない。

　ただ、今朝のこの感触は大切にしたいと思った。

　大切にしたい、という感情が自分の中にあることを、今朝初めて確かめた。

　高架下を離れる。

　空が少し明るくなっていた。晴れそうだった。

　午後、事務所に行くと、橘が端末を持って待っていた。

「高架下から帰ってきましたね」

「ああ」

「どうでしたか」

「静かだった。核が静かに振動していた」

「それは良かったです」

「橘」

「はい」

「今朝高架下に行ったのは、理由を言葉にできていなかったからだ。ただ行きたかった。行ってみたら、少しわかった。落ち着いていたのかもしれない」

「落ち着いた、というのは――久住さんが、桂木さんのことを受け取り始めているということですか」

「そうかもしれない。まだ全部じゃない。ただ、高架下に立って、静かだった」

　橘は頷いた。

「それで十分だと思います」と言った。「全部を一度に受け取る必要はないと思うので」

「一緒に時間をかける、と言っていたな」

「はい。今日も一緒に時間をかけています」

　久住は窓の外を見た。

　今日は晴れたままだった。

　それだけで、今日は少しいい日だった。