ぼっちの最強暗殺者は、娘と出会って人生を取り戻す

暗殺者、罠にかかって目覚める

「くっはめられたか！」

　リブは険しい顔を浮かべながら周囲を睨みつけていた。

　俺も、周囲を眺めながら探していた。

　だが、見つからない。それがないと、俺はここに来た意味などない。

「メフィレス、一つ聞きたいんだが」

「ほぅ、なんだい？　最後に聞いてあげよう」

「レイはどこだ？」

　俺の問いかけにメフィレスは視線を右上にうつして考えこむ。そして、なんどか頷いた後、再び視線を戻して俺をみた。

「誰かと思ったら君と一緒に住んでいた子供だな？　安心していいよ。今はロンド伯爵のところで元気に過ごしているそうだ。だが、君がしる必要のないことだ。これから彼らに殺される君には」

「そうか、よかった」

　俺は、レイが無事という話を聞いて安堵した。

　もちろん、メフィレスの言っていることが本当かどうかなんてわからない。しかし、望みがあるというだけで俺にとっては本当にありがたい。

「よかった？　死んでいくのによかったなんて、君は自殺願望でもあったのかな？」

「自殺願望？　それはお前たちだろう？」

　ここにいるのはおそらくは暗殺者達だろう。

　それが二百人もいる。

　どの人物も、一定以上の力を持っており、手ごわい相手だ。

　そもそも、暗殺者ギルドに所属している暗殺者は三百人に満たないらしい。だとすると、ここには、少なくとも三分の二以上の暗殺者がいるということになる。

　ならば。

　それをすべて殺せば、ほぼ壊滅状態ってことだ。

　とてもありがたい。

「せっかく集まってくれたんだ。手間が省けたというものだ」

　俺は、ギフト『流れるもの』を全開で行使する。

　それはつまり、今から俺は人から人と認識されなくなることを意味している。

　だが、そのギフトにやや違和感を感じていた。

　いままでにない感覚。

　俺は、それを感じて思わずギフトを解除した。

　俺がその違和感に戸惑っていると、メフィレスはどこか勝ち誇ったように告げる。

「何をいってるんだい？　私が何のためにあの娘をさらったと？　お前が動いたら、あの娘も殺すよ。大層可愛がっているようだからね。せいぜい、あの娘を守って死んでいくといい」

「なにを！　卑怯な！」

　リブが叫ぶ。

　だが、メフィレスはどこか楽しそうにほほ笑んでそれにこたえた。

「卑怯？　何を言ってるんだ？　お前は。ここは暗殺者ギルド。ただの命のやり取りが行われる場所。そんな場所に卑怯もなにもあるわけがない。あるのは目的と手段と命のやり取り。それだけだ」

「くっ！　シン！　どうする！？　このままではレイが！」

　焦った様子のリブとは裏腹に、俺はなぜだか落ち着いていた。

　暗殺者二百人に囲まれて、レイも人質に取られて、そんな状況なのに俺はなぜだか危機感を感じていない。

　あまりの恐怖にどこか狂ってしまったのか？　それとも、単に麻痺しているだけかのか。

　そう思惑するも、それは違うと俺の心は叫んでいた。

　なぜだか確信しているんだ。

　俺も、レイも大丈夫だということを。

　その理由は俺にもわからない。しかし、俺ならばなんとかできる。そんな自信に今の俺は満ち溢れていた。

「大丈夫だよ、リブ。レイは助ける。俺もリブも殺されない。今の俺なら、それができると思うんだ」

「何を――」

　リブは驚いていたようだが、俺はもう一度ギフトを行使する。

　『流れるもの』。

　ずっと一緒にやってきた相棒は、さっきから俺をせっついているような気がするんだ。

　思えば、このギフトに気づいたのは、こっちの世界にやってきてすぐだった。

　誰も俺のことを覚えていない。

　俺が何をしようと当然のように受け入れる。

　わけがわからなかった。

　けど、それもこれもこのギフトのせいだった。この力に気づいて、俺は最初に恨んだ。なぜこんな力を授かったのか。

　前の世界で神の力を信じてこなかった俺だったが、神をも恨んだ。

　だが、このギフトのお陰で生きてこれた部分もある。

　レイに出会えた今となっては、かつての恨みも薄れている。

　そんなギフトが俺に呼び掛けている。

　応えてくれと暴れている。

　ギフトを行使しようとすると、何かが吸い取られるような感覚がひどい。さっきは驚いておもわず引いてしまったが、今ではわかる。踏み込まなきゃならないと。

「思い込んでいたんだよな。ギフトで使える力は一つだって。そして、位階が上がって向上するのは身体能力だけじゃない。それがわかったんだ。誰に教えられるでもなく、自然と」

「シン……」

「決めつけていた。俺が流れることができるのは人の中だけだど。けど違ったんだ。もっとギフトは自由なんだろうな……だから、俺は流れるよ。そしてレイを助けてくる」

　俺はそうリブに告げた。

　メフィレスを一瞥すると、心底楽しそうに顔をゆがめて笑っている。

「はは！　たすけるだって？　こっからどうやって逃げていくのか見ものだね。せいぜいあがいて――あ、ああ！」

「な、シン、まさか！　そんなことが！」

　二人が驚いているのも無理はない。

　俺だって、第三者の立場なら驚いただろう。

　けど、今の俺には不思議じゃない。驚くことでもない。

　正直、とんでもなく疲れたし体もぐったりしているけど、俺はやれるとわかっていた。今、この腕の中にあるものが現実だ。

「お……父さん？」

「ああ。レイ。怖かったな。もう大丈夫だ。助けに来たぞ」

　俺の腕の中にはレイがいて、ようやく状況が呑み込めたのだろう。

　途端に涙を浮かべながら泣き声をあげる。

　俺は、そんなレイを強く抱きしめながら、そっと頭を撫でていた。