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19.好きと言えないまま、名前だけを呼んだ夜

裕介は、PCの画面をそっと切り替え、YouTubeを開いた。

自分のチャンネルを選び、アップしてある曲を流し始める。

「裕介の曲？」

「そう。ちょっと……我に返りたくて」

言いながら、裕介は視線をそらす。

股間の膨らみは、まだ収まっていない。

織に触れた熱が、身体の奥に残っていた。

時計を見ると、まだ午後十一時前。

夜は、まだ長い。

すぐにセックスに流れ込むのではなく、もう少しだけ、この“間”を味わっていたかった。

この静かな時間を、織と並んで過ごすことが、今は何より心地よかった。

織が、テーブルに置いてあったポッキーを開ける。

「今度こそ」

そう言って、またポッキーゲームを始める。

だが、ゲームになるはずもない。

二人は、最初のひとかじりで、もう唇を重ねていた。

さっきと同じように、ポッキーが一本、また一本と短くなり、気づけば箱が空になるまで、それを繰り返していた。

織の頬も、ほんのり赤い。

暖房の熱と、二人の距離の近さが、部屋の空気をゆっくりと温めていく。

「暑いね」

織がそう言って、着ている毛布を脱ぎ捨てる。

上半身が露わになり、Tバックだけの姿になる。

その自然さが、逆に裕介の呼吸を乱した。

裕介もTシャツを脱ぎ、織の肩をそっと抱き寄せる。

肌の温度が触れ合う。

そのまま片手で織に触れながら、もう片方の手で、目の前のグラスに水割りを作り始めた。

織は立ち上がり、冷蔵庫へ向かう。

Tバックだけの後ろ姿が、照明に柔らかく浮かび上がる。

裕介は、一瞬だけ息を呑む。

だが、すぐに視線を画面へ戻した。

この“間”を壊したくなかった。

織が、冷蔵庫からレモンサワーの缶を二つ持って戻ってくる。

「めずらしい」

裕介がそう言うと、織は小さく笑って、「やっぱり今日は変ね」と答えた。

「酔いたいのかも」

「織が？」

「そう」

裕介は、少しだけ微笑みながら言う。

「……その、セックスしなくてもいいよ。織が飲みたいなら」

「それとこれとは、別」

「別って」

裕介は、思わず吹き出すように笑った。

緊張がほどけて、胸の奥が少し軽くなる。

織は缶を開けながら、その笑い声を聞いて、どこか安心したように目を細めた。

裕介が曲を切り替えようと、YouTubeのトップ画面に戻る。

すると、関連動画の中に、短いドラマのキスシーンが流れ始めた。

裕介は、なんとなくそのサムネイルをクリックする。

画面には、二人の男女が、ひたすらキスを重ねる映像。

照明の柔らかさや、呼吸の近さが、妙に生々しい。

「今の、俺たちみたいだ」

「そう？」

織が画面をのぞき込む。

そのとき、織の胸がふわりと揺れた。

裕介は、反射的に手を伸ばしてしまう。

指先が触れた瞬間、織は特別に驚くわけでも、拒むわけでもない。

織は、胸に触れる裕介の手を見下ろし、ほんの一瞬だけ、目を細めた。

「……そんなに、気になる？」

「…うん、もちろん」

裕介の指先に、織の呼吸がふっと触れる。

拒むでもなく、誘うでもなく、ただ、受け止める。

「さっきの動画より、こっちの方が……現実味あるでしょ」

織はそう言って、画面に視線を戻す。

けれど、その横顔はわずかに赤く、揺れた胸元の余韻がまだ残っている。

織が缶を開け、レモンサワーをひと口飲む。

炭酸のはじける音が、部屋の静けさに小さく混ざった。

裕介も、グラスのウイスキーを口に含む。

氷のない水割りは、喉の奥でゆっくりと熱を広げていく。

「織…あのさ」

「なあに」

「…いや、なんでもない」

好きだ、と言いかけて止めた。

言葉にすれば、嘘になりそうな気がした。

「変なのは、裕介も一緒ね」

「…今日は、そういう日だ」

「そうかもね」

ふと、織と目があう。

裕介は、織に顔を近づけた。

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今日の織は、どこか違っていた。

和室に入った瞬間、彼女の指先が裕介の腰に触れ、そのまま迷いなく布を引き下ろす。

息を吸う間もなく、織の熱が近づいてきて、裕介の理性はそこで一度ふっと途切れた。

そのあと、織は自分のTバックを静かに外し、畳の上に手をつく。

背中のラインが、いつもより大胆に、そしてどこか無防備に見えた。

裕介の胸の奥で、何かが音を立てて崩れる。

織は、声を押し殺すように息を漏らし、時折、抑えきれない声が混じる。

普段の落ち着いた織とはまるで違う、熱に浮かされたような響きだった。

裕介は、織の背に手を添えながら、その反応を確かめるように動く。

織の呼吸が変わるたび、裕介の胸の奥も同じように揺れた。

織は、息を整えるように一度だけ深く呼吸をした。

そのまま、裕介の胸に手をつき、ゆっくりと身体の向きを変える。

畳の上で膝が沈む音が、静かに響く。

織の髪が肩からこぼれ、その影が裕介の腹のあたりに落ちた。

目が合う。

織の瞳は、さっきまでよりずっと熱を帯びている。

「……続けるね」

その声は、囁きにも似ていた。

織は、迷いのない動きで裕介の上に跨がる。

肌と肌が触れ合う瞬間、裕介の背筋に、電流のようなものが走った。

織の呼吸が変わる。

喉の奥で小さく震える声が漏れ、そのたびに裕介の胸の奥も同じように揺れた。

織は、まるで自分のリズムを確かめるように、ゆっくりと身体を動かし始める。

その影が、柔らかい照明の中で揺れた。

裕介は、ただその姿を見上げるしかなかった。

織の表情も、声も、仕草も、いつもよりずっと大胆で、どこか切ないほどに美しかった。

織が息を震わせながら、裕介の名を呼んだ。

その声に、裕介の胸の奥で何かがほどける。

織の身体が腕の中で熱を帯び、呼吸が合わさるたびに、二人の距離がもう戻れないところまで近づいていくのが分かった。

裕介は、織の背を抱き寄せながら、その温度に身を委ねる。

——このままでもいい。

ふと、そんな思いが胸をよぎる。

理性よりも、織への想いの方がずっと強かった。

もし、この先に何かが起きても。

もし、二人の関係が別の形に変わったとしても。

それでも構わない、と。

織の指が裕介の腕を掴む。

その小さな仕草だけで、裕介はもう逃げられなかった。

「……織」

名前を呼んだ瞬間、胸の奥に溜め込んでいたものが、静かに、深く、織へと流れ込んでいく感覚があった。

織は、目を閉じたまま、裕介の肩にそっと額を預ける。

二人の呼吸だけが、しばらくのあいだ、和室に落ちていた。