第２４話
現在二階層まで来ている。
この洞窟は三階層まである、というか赤竜達の間で三階層に分けてある。
途中階段等がある訳ではないので、明確に区分けされてはいないが、感じる熱さによって分けられている。
この洞窟は火山の中心部に向かって伸びており、奥に行けば行くほど当然熱くなる。
その熱さによって、階層を分けているようだ。
そして中に入って約一時間進んだ所で、大きく熱さが上がった。
そして、此処からは危険な魔物が増える。一階層はドグさんから聞いた危険な魔物の中で出て来たのはフレイムバットだけだった。フィアナの索敵魔法に反応したので、ほとんど問題無く撃退出来た。
でも二階層からは言われた魔物の全てが出て来ると聞いている。プラス熱さが上がった事で私の魔力消費が上がる。ちなみに今私が魔法を解いたら、直ぐに身体や服が発火するレベルの温度である。なので私とフィアナは戦闘には参加せずここまで来たけど、ここからはそうも言っていられないと思う。まあ、ローレンが鉄壁の防御を誇っているので、ある程度は任せて良いと思うけど。
採掘ポイントは三階層に入って直ぐの所だ。私の魔力が保たないと、全滅しちゃうので（一応短時間ならフィアナ、ノエル、ツカサも熱をどうにか出来るけど）ちょっと厳しかったりする。
「来るわよ、二体、多分イフリートね」
「じゃあ、ローレン一体抑えて、後一体はノエルの出番だね。ユリウスとツカサは攻撃効かないからちゃんとノエルを守るように」
「わかった」「頑張る」「ああ」「了解ー」
いつでもフォロー出来る準備だけして、ノエルの戦いを観察する。
ノエルは周りの土で相手を覆う。内部から溶かされようとしているが、大会で耐えられなかったのが悔しかったのか、ノエルはそれに抗する方法を考えたようだ。
覆う土を耐熱レンガに変化させ、そのまま相手を押し潰す。
そしてそれをもう一度繰り返す。
ノエルも強くなったなぁ、ほとんど何もさせず圧勝だね。
二体を倒した時には魔力の半分近くを消費しているようだけど、その課題に関してはこれからかな。
今、ノエルには『抗魔のイヤリング』を持たせているけど、『星屑のペンダント』か『叡智のサークレット』の方が良かったかな？でもそれだと私とフィアナの方がきつくなるし、ノエルの安全面がなぁ。
まあ、無いものねだりしても仕方ないね。
「次、来るわよ、マグマゴーレム一体ね」
「ローレンが抑えてユリウスとツカサが核を狙って、離れた身体も近距離なら操れるらしいから気を付けてね。ノエルは魔力回復に努めて」
ローレンのあの盾優秀だなぁ、物理は受け止めちゃうし、魔法も吸収しちゃうし。まあ盾できちんと防がないといけないから、全方位からとかは防げないけど、そこはローレンの技量も凄いしね。
ただ攻撃面の能力が吸収した魔法を返すだけなのがなぁ、まあ元々盾だから防御面が優れてて当然だけど、今回だとフレイムバットに辛うじて効く位でイフリート、マグマゴーレム、赤竜には殆ど効かないんだよね。
属性変換とか自分の魔法と合成とか出来ないのかな？……あんまり口出しし過ぎるのも良くないかな、ローレンの盾だし、自分で考えるだろうし。
ユリウスは大張り切りで大剣を振っている。今回氷の大剣の方を持って来ていれば良かったけど置いてきたので、能力が役に立たないんだよね。そういえば、ローレンは盾を壊されてそれでも防ごうとした時に切欠を掴んだみたいだし……あの大剣取り上げて戦わせてみようかな？
ツカサは補助と牽制に周っている。ツカサの魔法は効かないし、弓も小刀も決定力不足だ。でも、ユリウスは馬鹿だし、ローレンは守る事に集中して周りを見れないので、私達が動き辛い状態だと凄く有り難い。
三人はそう時間も掛からず、マグマゴーレムの核を破壊する。マグマゴーレムは核が砕けたと同時にそのまま形を失っていく。
「また来たわよ、マグマゴーレム一体」
「ちょっと私が相手するよ、多分大丈夫だけど、もし耐熱の魔法が切れたらよろしくね」
「いいけど、どうかしたの？」
「ちょっとマグマゴーレムの核を破壊せず持ち帰ろうと思うの。何か素材に使えそうだし」
出て来たマグマゴーレムに水の波動を打ち込む。これは破壊が目的ではなく、核の位置を調べる為だ。
位置が判った核に当てないように、大斧で相手の身体を削りつつ、氷で固めて元に戻れないようにする。
そして最後に核を氷で包み込む。
「うん、取り敢えず一個で良いかな。後は身体の部分も少し持ち帰ろうかな」
氷で固めた事で核を砕いた時の様に形を失わなかった身体の部分と氷で包んだ核をバッグに入れ先に進む。
そしてそれから約二時間程経った所で、更に熱さが上がる。
魔物も徐々に一度に出て来る数が増えており、さっきはイフリート二体とマグマゴーレム二体とフレイムバット四匹と多少の時間差はあれど相対する羽目になり、魔力の温存等言っていられない厳しい戦いだった。野生の赤竜はまだ出て来ていない、然程数は居ないようだ。
「聞いた採掘ポイントはこの辺だね。確か目印がある筈だけど」
「……あれじゃないかしら？」
フィアナが指差す方を見ると、つるはしが壁に突き刺さっていた。
……まあ、判り易くはあるかな。鉄の鉱床に見えるし、多分間違いないと思う。
フィアナとローレンとユリウスに警戒を任せ、三人で掘る。
こういう時、フィアナの空間拡張は便利だなと思う。無かったらそんなに持ち運べないし、沢山持っていけば見分けが付かずとも含まれる量も増える。まあそれを維持する分魔力消費が増えるけど。
ただ、見分けは付いた。普通の鉄鉱石とは違う二種類の鉱石があるのがわかった。闘気と魔力と魔闘気を込めたり流したりしてみて反応を比べた所、ちょっと違う反応をしたのだ。多分、どっちかが緋鉄鉱石でもう片方が白鉄鉱石だと思う。
ノエルとツカサは見分けが付かなかったみたいだけど、要訓練という事で。
……私の勘違いとかじゃない事を祈りたい、二対一だと不安になるよね。
始め適当に掘っていた所、普通と緋と白の割合が、２０：２：１位の割合だった。なので、見分けが付く事がわかった後は私の指示で掘って行った。
掘った物に魔力等を流して反応を見るのと、掘る前に見るのでは難易度が全然違うのでかなりの集中力が要り大変だったが、割合を４：２：１位に出来るようになり後は数を掘るだけという所で魔物がやってきた。
「シェラハ！来たわよ！赤竜２、イフリート２、マグマゴーレム２！」
「……ローレンとユリウスが赤竜を一体ずつでツカサはそれの援護、ノエルとフィアナがイフリートを、私がマグマゴーレムを相手するよ！」
マグマゴーレムに水の波動をぶつけ、核の位置を調べると、今回はその核目掛けて大斧を振り下ろす。
よし、一体終わり。
一体が原型を留められなくなったのを見届けて、もう一体に向き合うと、もう一体も溶けていた。
だけど、もう一体はその溶けた状態で襲い掛かって来る。
出来ればこの状態にしたくなかったんだけど。
この溶岩状態だと、水の波動では核の位置を調べる事が出来ない。離れた部分を氷で固める事は出来ても、この状態だと『絶対零度』位じゃないと無理だし、今の私には使えない。
なので真っ向から水流をぶつけて身体を削るが、これがちょっと時間が掛かる。
出来ればローレン達に加勢したかったけど、厳しいかも。
