ルナは、恋をした。―完璧な御曹司に振られたので、まず私のことを知ってもらうことにしました―

高校編

第13話 ルナは、気づきません

凪に「話しかけるな」と言われてから、しばらく経った。

月はその約束を守っていた。

それでも、凪を見つけたときだけは、月の表情が少し明るくなる。

凪の声が聞こえれば、いくつもの色の中に柔らかな白が浮かぶ。

少しだけ、その姿を見る。

それだけだった。

凪の方から話しかけてくることもない。

だから二人の間には、本当に何もなくなった。

＊

「朝比奈さん」

昼休み。

月が教科書を閉じたところで、机の横から声がした。

顔を上げる。

西城茜の友人が立っていた。

「はい」

「ベーカリーでこれ買ってきて」

小さなメモを渡される。

クロワッサン。

サンドイッチ。

カフェラテ。

「分かりました」

「私もお願い」

別の女子生徒からもメモを渡された。

いつの間にか、それは珍しいことではなくなっていた。

最初は、一度だけのはずだった。

けれど気づけば、昼休みになると誰かが月の机へやってくる。

代金についても、月は何度か尋ねていた。

けれど。

「今、細かいのないんだよね」

「あとでまとめて返す」

「覚えてるから大丈夫」

返ってくるのは、いつもそんな答えだった。

買い出しはその後も続き、立て替えた代金は少しずつ増えていた。

返すと言っているのだから、いつか返してくれる。

月はそう思っていた。

財布を開く。

硬貨が数枚。

一枚ずつ数えてから、月は顔を上げた。

「全部は買えません」

「え？」

「お金が足りないです」

女子生徒が財布を覗き込み、笑った。

「じゃあ、買える分だけでいいよ」

「どれを買えばいいですか？」

「適当に」

月の眉が寄った。

「順番を決めてもらえますか？」

「じゃあ私のカフェラテ」

「私のサンドイッチ先」

「マフィン売り切れるかも」

三人が口々に言い始める。

月は全員が話し終わるまで待った。

「分かりました」

メモと財布を持ち、教室を出る。

その背中が見えなくなってから、一人が笑った。

「ほんと、便利屋よね」

＊

それから数日が経った昼休み。

また女子生徒が、月の机へ買い出しのメモを置いた。

月はそれを受け取らず、先に尋ねた。

「前のお金は、いつ返してもらえますか？」

女子生徒の顔から、笑みが少し消える。

「今度まとめて返すって言ったじゃん」

「今度とは、いつですか？」

「……今月中」

月は財布を開いた。

「でも、ルナはもう今月使えるお金がありません」

「だから返すって言ってるでしょ！」

突然大きくなった声に、月の肩が跳ねた。

反射的に両手で耳を塞ぐ。

目をぎゅっと閉じた。

女子生徒が一瞬黙る。

それから、隣にいた友人と顔を見合わせた。

「……何それ」

くすっと笑う。

月はまだ耳を塞いでいた。

「じゃあ明日は買えるようにしといてよね」

二人はそれだけ言い残し、月の机から離れていった。

足音が遠ざかってから、月はゆっくりと手を下ろした。

今月中。

返してもらえる期限は、決まった。

なら、それまでは待てばいい。

月には、それ以外の方法が分からなかった。

＊

その日の放課後。

帰り支度をしていた月の机を、いくつもの影が囲んだ。

顔を上げる。

西城茜と、いつもその周りにいる女子生徒たちだった。

六人ほどいる。

「朝比奈さん」

「はい」

「ちょっと来て」

「どこですか？」

「トイレ。手伝ってほしいことがあるの」

月は首を傾げた。

「トイレで、何を手伝うんですか？」

「来たら分かるから」

「……分かりました」

鞄を机へ戻し、立ち上がる。

女子生徒たちについて、廊下の端にあるトイレへ向かった。

中へ入ると、茜たちは月を奥へと促した。

「何を手伝えばいいですか？」

誰も答えない。

一人が、いちばん奥の個室を指した。

「そこ、ちょっと見てくれる？」

月は個室の中を覗き込んだ。

「何を――」

突然、背中を強く押された。

「……っ！」

身体が前へよろける。

慌てて壁へ手をつき、振り返った。

目の前で扉が閉まる。

「？」

月はすぐに取っ手を掴んだ。

手前へ引く。

開かない。

もう一度、強く引いた。

扉がわずかに動いたところで、外から押し戻された。

「開けてください」

返事の代わりに、笑い声がした。

月は両手で取っ手を握る。

身体を後ろへ引くようにして、もう一度力を込めた。

「開けてください」

「ちょっと待ってて」

「何をですか？」

くすくすと笑う声だけが返ってくる。

月はまた扉を引いた。

その瞬間だった。

個室の扉の上から、大量の水が降ってきた。

「きゃっ……！」

肩が跳ねる。

冷たい水が頭から顔、首筋へ一気に流れ落ちた。

息を整える間もなく、二杯目が降ってくる。

「……っ！」

月は咄嗟に頭を庇った。

髪が頬へ張りつく。

ブラウスが肌へまとわりつき、スカートが急に重くなる。

靴の中にまで水が入った。

外から笑い声が響いた。

「やば！」

「床びしょびしょ！」

月は濡れた髪を顔から払い、頭上を見た。

「……水をかける必要があったんですか？」

一瞬。

外が静かになった。

その直後。

さらに大きな笑い声が上がった。

「必要って何！」

「ウケる！」

手伝ってほしいと言われたから来た。

個室を見るように言われたから、中へ入った。

それなのに、閉じ込められて、水をかけられた。

何のためにそんなことをしたのかは、分からない。

「もう出てもいいですか？」

返事はなかった。

代わりに、甲高い笑い声とともに、何人もの足音が一斉に遠ざかっていく。

月はもう一度、取っ手を掴んだ。

今度は、簡単に開いた。

トイレには、もう誰もいない。

床には水が飛び散り、自分の制服からも絶えず雫が落ちている。

月はしばらく、女子生徒たちが消えた出入口を見ていた。

どうして水をかけられたのか。

それは、やっぱり分からない。

けれど。

冷たかった。

もう一度、同じことをされるのは嫌だった。

月は濡れた髪を払い、教室へ鞄を取りに戻った。

＊

教室で鞄を取ると、そのまま昇降口へ向かった。

ブラウスは肌へ張りつき、スカートは水を吸って重い。

靴下まで濡れていた。

気持ちが悪い。

早く帰って、着替えたい。

月の頭にあるのは、それだけだった。

少し俯いたまま、足早に廊下を歩く。

だから、向こうから凪が歩いてきていることにも、気づかなかった。

凪は視線の先に月を見つけた。

足取りが、わずかに緩む。

「……」

濡れた髪。

水を吸った制服。

歩くたび、髪やスカートの裾から雫が落ち、廊下に点々と跡を残していた。

白いブラウスは身体へ張りつき、濡れた生地が下着の色まで透かしていた。

その格好のまま、月は俯いて歩いている。

月は顔を上げない。

凪の存在にも気づかないまま、その横を通り過ぎた。

すれ違う瞬間だけ、凪の視線が横へ流れる。

「……」

けれど、足は止めなかった。

そのまま数歩進んだ。

そのとき。

階段から、二人の女子生徒が廊下へ上がってきた。

「――先生も見逃してくれればいいのにさ」

「ほんと厳しすぎない？　だって――」

「おい」

二人の会話が止まった。

「え？」

顔を上げる。

そこにいた凪を見て、二人の表情が一気に変わった。

「一条くん……！」

「カッコいい……！」

凪は反応しない。

顎だけで、自分が歩いてきた方を示した。

「あれ、どうにかしてやれ」

「あれ？」

二人が振り返る。

廊下の先を、髪から水を滴らせた女子生徒が歩いていた。

「え、何あの子」

「びしょ濡れじゃん……」

凪はそれ以上何も言わず、二人の横を通り過ぎた。

「ちょっと待って！」

二人が慌てて月を追いかける。

声に気づき、月が足を止めた。

「はい？」

近くまで来た二人は、月の姿を見て息を呑んだ。

「うわ……大丈夫？」

「どうしたの、それ」

月は二人を見る。

「水をかけられました」

「え……」

女子生徒たちが顔を見合わせた。

そのうちの一人の視線が、月の胸元へ落ちる。

「あっ……」

慌てて自分のカーディガンを脱いだ。

「これ着て」

「でも、濡れます」

「いいから」

月は差し出されたカーディガンを見る。

少し迷ってから受け取った。

「ありがとうございます」

濡れた制服の上から羽織る。

「保健室に行こ。着替え借りられるかもしれないから」

「でも、帰れば服があります」

「その格好じゃ帰れないって」

月が首を傾げる。

女子生徒が声を落とした。

「……ブラウス、透けてるから」

月は自分の胸元を見る。

「あ」

そこで初めて気づいた。

「行こ」

「分かりました」

促されるまま、月は歩き出した。

なぜ突然、話したこともない上級生が自分を追いかけてきたのか。

月には分からなかった。