幕間、フードの女
私は今、スリーの南部教会に向かっています。
正直なところ、気が重いです。
長旅で疲れ、やっとスリーの教会で休めると思い、
泥のような体を引きずって教会に着いたところ──あろうことか司祭長は私に、
帰還早々、仕事を与えました。
見えていた目的地が、あと一歩のところで遠のくような感覚です。
その仕事というのは、北部教会から南へ三十分ほど下った、街はずれの南部教会で平民を鑑定すること。
私は旅衣装のまま、半ば追い出されるように北部教会を後にし、南部教会へ足を進めることになりました。
……仕事なので仕方ありません。
しかし、
「少しくらいなら現実から目を背け、遊んでも神は許してくださるでしょう」
私は頑張った。
だからこそ、長旅のストレスを吐き出さねば、いい仕事はできない──と。
そう自分に言い訳しつつ。
明らかに汚い南部教会への道をそれて、
ゴミの少ない、綺麗に舗装された道へと足を踏み入れる。
それが愚かな現実逃避であることは、わかっていました。
それでも、気持ちは小麦粉袋を一つ下ろしたように軽くなり、
足取りは軽やかに変わっていきます。
そして今度は、遠のくことなく目的地にたどり着けました。
その店構えは、明らかに華美で、そして下品。
最近は「バニーガール」とかいう、もっと下品なものまで登場しました。
その下品さが、私にはたまらなかった。
綺麗で清潔、刺激のない完璧な私の人生に、
足りないものだったのです。
店先には、喜怒哀楽を体現した様々な人々がいました。
ある者は憤り、物に当たり、
ある者は、床のタイルから顔を出す雑草すら愛おしそうに眺めている。
視線を上げ、わかりきった店種を示す看板を見る。
そこには、でかでかと木の看板に「カジノ」と書かれていました。
私は吸い込まれるように、その扉をくぐった──。
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私はホクホク顔でカジノを出た。
私ですか？ 勝ちましたよ？
私は理性ある女ですから、二倍に増えたところでやめましたよ？
ふふ……今夜は熟睡できそうです。
と、教会に戻るところで──何かが引っかかりました。
空はすでに赤く染まっていて……
あ！ お仕事！！！
足は最初よりさらに重くなりました。
小麦粉袋が二袋、肩に追加されたようです。
正直なところ、本当に行きたくありません。
必ず怒られるでしょう。
私は何か遅れる理由を探しましたが、都合よく見つかるはずもありません。
腰まで泥濘に浸かったように、
ドロドロと脳内で擬音を立てながら南部教会へ向かいます。
現実逃避に街並みを眺めながらドロドロと進んでいると、
ふと、誰かのすすり泣く声が聞こえました。
音の方向を見ると、路地裏に何かが転がっている。
好奇心3、恐怖心2、言い訳になってくれないかなという気持ち5で、近づいていくと──
それは、でかい梅干しのように腫れ上がった、ぼこぼこにされた人間でした。
「あの、大丈夫ですか？」
読んでくれてありがとうございます。
梅干しが中世ヨーロッパにあるのかという疑問ですが。
異世界ですよ？あるかもしれないじゃないですか
ちなみに魔法の存在はまだ出てきていません
存在は一般的に認知されていますが
主人公は成人してから機会に恵まれていません
