8/10

09　愛ゆえの狂気、悪役などもう脱ぎ捨てる

「貴様ら、よくも俺の庭で好き勝手してくれたな」

王宮の中庭に現れた反逆者たちの前に、王子が立ちはだかった。

その背後には、他国王子エドワードと、元刺客のイザベラ、そして深いため息をつきながらも準備万端なゼノンが控えている。

「殿下、あそこです。例の連中が、お嬢様をさらおうと画策しています」

ゼノンが指差した先には、ヒロインを狙う暗殺部隊の姿があった。

王子は鼻で笑った。もはや、婚約破棄を言い渡した時の冷徹な仮面はどこにもない。そこにあるのは、愛する者を守るためなら何でもする、王の威厳と狂気だけだ。

「……私のヒロインに指一本でも触れてみろ。国ごと消し炭にしてやる」

「……はは、言ったな。あのお嬢様、本当に君のことが大好きみたいだよ」

エドワードがニヤニヤと笑いながら剣を抜く。

「……お嬢様を傷つける奴は、私が容赦しないわ」

イザベラが短剣を構え、その目には冷たい殺意が宿る。

その頃、別室にいた私（ヒロイン）は、窓の外の騒ぎに気づいた。

「あら、殿下がまた『照れ隠し』の訓練をしているのかしら？今日は随分と豪華なエキストラね！」

私は焼きたての特製ホールケーキを抱え、戦場へと走り出した。

「殿下ー！訓練お疲れ様です！休憩のタルトですわ！」

「……！お前、なぜここに来た！危ないと言ったはずだ！」

王子は驚き、私を守るために身を乗り出した。

その瞬間、反逆者たちの放った矢が殿下の肩をかすめる。

「……っ！」

「殿下！！」

私はケーキを地面に放り出し、殿下のもとへ駆け寄った。

殿下は傷を負いながらも、私を抱き寄せ、そのまま私の唇に強く、強くキスをした。

それは罵倒の言葉など必要ない、溢れんばかりの愛の証明だった。

「……黙れ。もう我慢の限界だ。お前を誰にも渡さない」

王子が剣を振るう。

その一撃は、反逆者たちの意志を完全に粉砕した。

周囲が「……あれ、これって本当にただのノロケなの？」とドン引きするほどの、愛の力による蹂躙だった。