イエティ無双

森は友達！ 怖くないよ！

　イナバ達一行は樹海の入口へと向かう。

　もちろん、このウジャの樹海に決まった入口があるわけではない。イナバ達

の入って行くところが入口になるのだ。

「しっかり摑まってろよ」

「ハ、ハイ」

　新たに仲間に加わったホブゴブリンの少女は現在、イナバとレオニダスに相

乗りしている。

　イナバの前に座らせ、腹にしっかりしがみ付かせた上で、その小さな体にイ

ナバが片手を添えて支える。

　スキル【脅威感知】で常に警戒しているし、レオニダスの鼻もあるのだから

無いとは思うが、突然何者かの強襲を受け、レオニダスが回避の為に激しく動

いて、少女が振り落とされてしまう可能性も無いわけでは無いので、念の為だ。

（名前……どうするかなぁ～……）

　イナバの、ふかふかの体毛に覆われたもちもちの腹に幸せそうな顔で頬ずり

している少女を微笑ましい気持ちで見つつ、イナバはそんなことを考えていた。

　今イナバが考えている『名前』とは、このホブゴブリンの少女に付ける名前

のことだ。

　というのも、少女に名前を尋ねてみたところ「名前？」と首を傾げられてし

まった。カグヤ曰く、小さなゴブリンの部族の中には、名前を付け合う習慣が

無い部族も割とあるという話を聞いたことがあるとか。

　そんなわけで、この少女にもイナバが名前を付ける事になったのだ。

　ちなみに、今はとりあえず少女を連れて樹海に向かっているが、樹海のすぐ

近くまでたどり着いたら、転移で一旦里に戻り、少女をアマラオ達に預けてく

るつもりだ。

　イナバが、スキル【強度測定】を発動させてみたところ、少女からはオーラ

が出ていなかった。つまり、レベル９以下という事だ。

　元々は樹海の中にある村に住んでいたとはいえ、さすがに樹海のあちこちに

連れ回すのは危険だろうと考えたからだ。

　だが、その前に聞いておきたい事がある。

「……ところで君、樹海のどこに、どんな勢力がいるかとかって……分かる？」

　まだ幼い子供とは言え、樹海の中の村に住んでいたのなら、そういった情報

を少しは知っているかもしれない―― イナバはそう考えた。

「セ、セイリョク？」

「あ～……なんて言うかな……魔族やモンスター達が沢山集まっている場所を

知らないかなってこと」

「ゴ、ゴメンナサイ……ワタシ、追イ出サレルマデ村ノ外、出タ事無イカラ…

…ワ、分カラナイ……デス。ゴ、ゴメンナサイ！」

「ああ、いいよ、いいよ！　気にしないで！」

　まあ、そう上手くはいかないよなぁ、とイナバが考えていると、少女が言葉

を続ける。

「デ、デモ……聞ケバ、分カルカモ……シレマセン……」

「ん？　聞くって……誰に？」

「モ、森ニ……デス」

「……森に？」

「ハ、ハイ。ワ、ワタシ……森ト話セルン……デス」

　森と会話ができる……イナバが元居た世界でこういった発言をする者がいた

ら、生温かい笑顔を向けるだけだったろうが、この世界ではそうはならない。

「森と話せる……植物と会話できる魔法が使えるということ？」

　すぐ近くでイナバ達の会話を聞いていたリッカが、少女にそう尋ねる。

「ワ、分カリマセン。気付イタラ……デキルヨウニナッテマシタ」

「ふむ……魔法ではなく、スキルかもしれませんな」

「そうですね。私もそう思います」

　少女の話を聞いてガディアがそう呟き、カグヤがそれに同意する。

　カグヤの話では、子鬼（ゴブリン）という種族は色々と魔法との相性が悪いらしい。

　まず、ゴブリン達は皆総じて魔力が弱い傾向がある。

　この世界での魔力の『強い』『弱い』とはそれぞれが自らの内に貯めておけ

る魔力の限界値によって決定される。

　自らの内に貯めておける魔力の限界値が高い種族は、魔力の強い種族と言わ

れ、限界値が低い種族は、魔力が弱いと言われる。

　そして、ゴブリンという種族は他種族と比べると、圧倒的に限界値の低い者

が多かった。

　更に、ゴブリン達は取り込んだマナを魔力に変換するのが苦手な者が多い種

族でもあるらしい。

　この世界に生きる全ての生き物は、この世界に充満しているマナを己の内に

取り込み、魔力に変えて貯めておくことができる。

　しかし、種族によってその変換効率には大きなバラつきが出る。

　取り込んだマナの内、８割を魔力に変えられる種族もいれば、２割位しか変

換できない種族もいるのだ。

　ただし、これら貯めておける魔力の限界値やマナを魔力に変換する力は、修

行等によって多少高める事は可能である。

　おまけに、ゴブリンという種族は習得できる魔法の種類が少ない者が多いと

いうのもある。

　この世界では、種族、また個人によって習得できる魔法の属性や種類、数が

大きく変わってくる。

　優れた身体能力を持つ人なら誰でも、サッカー、野球、バスケ、どんなスポ

ーツでも超一流の選手になれる、というわけではないのと同じように、魔力が

強い者ならどんな属性、種類の魔法でも習得できるというわけではない。相性

というものがあるのだ。

　例えば、イエティという種族は総じて火属性の魔法との相性が悪く、イナバ

ですら、火属性の八星魔法は習得できない。イエティの魔法使いが八星魔法ま

で習得できる可能性のある属性は水属性とその派生属性である氷属性、風属性

とその派生である雷属性位のものだ。相当な才能の持ち主であれば無属性の八

星魔法も習得できるかもしれないが。（イナバはしてる）

　また、カグヤは個人的に攻撃魔法との相性が良く、割と多くの種類を習得し

ているが、回復系の魔法とは相性が悪く、２種類程しか習得できていない。

　逆にリッカは、攻撃魔法よりは回復系魔法との相性の方が良かったりする。

　そしてゴブリン達はその多くが、あらゆる属性、あらゆる種類の魔法との相

性が悪い、という、とことん魔法使いに向かない種族なのだ。

　なので、ゴブリンの魔法使いというのはとても珍しいものらしい。それはホ

ブゴブリンにも言える事だとか。

　そんなわけでカグヤ達は、ホブゴブリンである少女の『植物と会話ができる』

という能力は、魔法よりのスキルである可能性の方が高いのではなかろうか、

と考えたのだ。

（……植物と話せる……プラントと話せる……プラント、はなせる……プラ、

はな……良し！）

　イナバは閃く。

「君！　さっき、考えておくって言った君の名前を思いついたんだけど」

「エ！？　ア、ハイ！」

「『プラナ』っていうのはどうかな？」

「プラ……ナ」

「そう、今日から君の名前はプラナだ！……どうだろう？」

「ハ、ハイ。アノ……良イ……ト思イマス！　ワタシ、好キデス！」

「そっか、良かった！　じゃあ改めて、これからよろしくな、プラナ！」

「ハ、ハイ！」

　少女―― プラナは、太陽にも勝る程に眩しい笑顔を浮かべる。

　イナバは、そんなプラナの頭を撫でながら考える。

（植物と話せる……か。どれ位話せるかによるけど、もしかしたらプラナは探

索に大いに貢献してくれるかもしれないな…………よし、予定変更！　プラナ

にも班に加わってもらおう。プラナの分の装備と……魔法もかけてあげないと

な！）

　イナバが新たな仲間にプラナという名前を与えてから、約２時間後――

　イナバ達は樹海のすぐ近くまでやって来ていた。

「大丈夫！　俺達がちゃんと守るから！」

　イナバは、不安そうな顔をしているプラナに向かってそう言いながら、ドン

ッと自らの胸を叩く。

　それに微笑みながら頷いて返したプラナの身に付けている物は、２時間前と

はまるで違う物になっていた。

　ボロボロだったフード付の服ではなくなり、白の賢者族の里の子供達が着て

いた服と同じものを纏い、リッカ達がイナバから与えられた５種類のマジック

アイテムと同じものを身に付けている。

　泥等で汚れていた体も綺麗になっており、金色の長い髪は本来の輝きを取り

戻していた。

　新たな服にはフードが付いていない為、それが気になっているのか少々落ち

着かない様子だ。

　実はイナバ達は、一旦里に帰還していた。

　プラナには探索班に加わってもらうことにし、本人も「イ、イナバ様ト一緒

ニイタイデス。オ、オ手伝イサセテクダサイ！」と言ってくれたので、里に預

けるのは止めにしたが、汚れた格好のままで連れ回すのは可哀想なので、樹海

のすぐ近くまで到達した後、やはり一旦里に戻り、プラナの身支度を整えるこ

とにしたのだ。

　リッカとカグヤに頼んで、プラナを温泉に入れ、体を綺麗にしてもらった。

　服はガディア……正確にはガディアの奥さんが用意してくれた。

　そう、ガディアは既婚者である。しかも、男の子と女の子をそれぞれ１人ず

つ……２人の子持ちだ。

　そのガディアの奥さんが、小さくなって娘が着なくなった服を何着か快く提

供してくれた。

　プラナは最初、できればフード付きの服がいいと言っていたが、ガディアの

奥さんとカグヤ、更にプラナより３つ程年上のガディアの娘さん、３人が揃っ

て「そんなに可愛い顔を隠しちゃうなんてもったいないよ！」と説得し、フー

ド無しの服を着せる事に成功した。

　しかし、やはりまだ少し落ち着かない様である。

　その後イナバは、カオスエクスチェンジャーを使ってリッカ達に渡したのと

同じマジックアイテムをプラナの分も用意し、リッカ達にかけたのと同じ魔法

もかけた。

　更に、プラナは探索班の中でぶっちぎりでステータスが低いので、念の為も

う１つ位防御魔法をかけておいた方がいいかなと考え、何か良い魔法はあった

だろうかと記憶をたぐったイナバは、とある魔法を思い出す。

　【無敵鎧（スーパーアーマー）】―― 身に付けている鎧や衣服、装飾品等の強度を大幅に高めてく

れる魔法だ。

（……と言うか、この魔法は自分達にも最初からかけておくべきだったな……

何やってんだ俺……）

　心の中で自分にツッコミを入れつつ、プラナだけでなく、自身を含めた探索

班全員に【無敵鎧（スーパーアーマー）】をかける。

　最後に緊急避難用の転移魔法が封じ込められた巻物（スクロール）をプラナにも持たせ、使

い方を説明した。

　こうして、プラナの身支度を終え、転移で再び樹海までやって来たのだ。

「じゃあ、プラナ。頼んだぞ！」

「ハ、ハイ！」

　イナバは樹海に入る前に、プラナに能力を使っての情報収集を頼む。

　プラナはレオニダスに乗った状態で、巨大な木の１本に近づく。

　数ｍ手前で立ち止まると、プラナの体が緑色のほのかな光を放ち、ジッと樹

海の木々を見つめている。

　おそらく今、樹海の木々と絶賛会話中なのだろう、プラナの話では木々との

会話は頭の中で行うらしい。

　そして、村を追い出された際、モンスターと遭遇する事無く樹海を脱出でき

たのは、この能力で樹海の木々そのものに安全そうな道筋を教えてもらってい

たからだったそうだ。

　プラナには第一目標として、このウジャの樹海に生息していると噂されてい

るドラゴンを探してもらっている。

　第二目標はこの辺りで、最も魔族やモンスター達が集まっている場所だ。

（やはり、ドラゴンを従える……というシチュには憧れるもんな！　浪漫だ！）

　イナバはワクワクしながら、プラナの報告を待つ。

　やがて、プラナの放っている光が消える。会話が終わった様だ。

「イ、イナバ様、ゴメンナサイ。ツ、角ガ生エタ、凄ク大キナ トカゲ……ド、

ドラゴン……コ、コノ辺リニハイナイミタイ……デス」

「そっかぁ～……さすがはドラゴン、そう簡単には見つからないかぁ。残念」

「ゴ、ゴメンナサイ……」

「ん？　いやいや、謝る必要なんかないよ！　プラナが悪いってわけでは全く

ないんだから。それで、もう１つの目標はどうだった？」

「ハ、ハイ。ア、アッチニ少シ進ンダトコロニ」

　プラナは樹海の中―― とある方向を指差す。

「ゴ、ゴブリン トカ……と、とろうる？　トカ言ウノガ凄ク沢山集マッテイル

場所ガアルミタイ……デス」

「ほう、巨鬼（トロール）か！」

　トロールとは緑色の体色をしており、体毛が生えておらず顔を邪悪に歪めた

ゴリラの様な見た目をした魔族……というよりモンスターだ。身長は３ｍを超

え、総じて知能が低く、イナバ達の美的感覚から言うと、普通のゴブリンや豚鬼（オーク）

達同様、非常に醜悪な見た目をしている。

　また、【高速再生】という種族としての基本スキルを有している。

　トロール達は皆、このスキルの効果によって、頭を潰されない限り、腕をも

がれようが脚を切り落とされようが腹に風穴を空けられようが、死ぬ事無く、

ものの数秒で失った体を再生できるという。

　ちなみに〝魔族〟と〝モンスター〟の違いだが、人族達は魔族もモンスター

も一緒くたにして魔族と呼んでいるが、魔族達の間ではある程度の知能（人間

並みか、それ以上）を持つ人外を魔族と呼び、知能の低い人外達をモンスター

（魔獣、魔物）と呼称している場合が多い。

「ゴブリンはともかく……トロールはまだ仲間にいないからな。……良し！

先ずはそこに行ってみるか！」

「ア、アト……」

「ん？　他にも何かいるの？」

「ハ、ハイ。……ナ、ナンカ、変ナ ゴブリン モ居ルミタイ……デス」

「変なゴブリン？」

「ハ、ハイ。普通ノ ゴブリン トハ少シ違ウミタイ……デス」

「ほほう？　何だろう、それは？…………ま、行ってみれば分かるか！」

　イナバはリッカ達を見回す。

「さあ！　いよいよ樹海に足を踏み入れるぞ！………だいぶ遠くではあるが、

既に樹海の中から俺達に向けて、警戒しているかの様な敵意を向けてきている

奴らもいる。みんな、気を引き締めろよ！」

　ちなみに探索班のメンバーには、イナバの【脅威感知】の効果は既に説明済

みだ。

「はっ！」

「はい！」

「ははっ！」

「ガウッ！」

「ハ、ハイ！」

　皆の気迫に満ちた返事に、イナバは満足気に頷くと、自ら先陣を切って魔境

への第一歩を踏み出した。