ヤツなら樹海にピクニックに行った
「先ずは俺から戦らせてもらうぞ」
「うむ！」
白き宝剣族の族長は白き剛腕族の族長にそう言うと、抜き放った里の至宝
たる剣を構え、イナバに向き直る。
「あんたの強さは白い蜘蛛の連中から聞いてはいるが……生憎、俺は自分で
実際に見たものしか、完全には信じられない性質でな！」
良く手入れされている様に見える純白の刀身が、日の光を反射して美しい
輝きを放つ。
霜の下位竜の骨から削り出されたその宝剣は、下手な金属で作られた剣を
上回る強度と切れ味を誇り、更に込められた魔力を僅かながら増幅し、装備
者の使う魔技の威力を若干上昇させる力を持っているという。
「別に２人同時でも構いませんよ？」
イナバがそう言うと、両族長は少しムッとした様な表情を浮かべる。
今のイナバの言葉は、挑発でもなければ、皮肉でもない。素直に思った事
だった。
スキル【強度測定】を使って見てみたところ、両族長（というか他部族の
族長達、全員）のレベルは３０台。
２人同時にかかって来たところで、イナバには全く問題にはならない。
「言ってくれるな……だが、お気遣いは無用！ 俺としては１対１の方が正
確に力を測れる気がするのでな」
「なるほど。では、早速始めましょうか。先手はどうぞ」
「……後悔するなよ！」
白き宝剣の族長の顔は険を帯び、その手に持つ宝剣からは淡い光が放たれ
る。
どうやら何らかの魔技の発動の準備に入った様だ。
「はぁああああああああああああぁ！」
宝剣から放たれる光が徐々に強くなっていく。
「はぁあああああああああああああぁぁぁ！！」
…………長いな。
「はぁああああああああああああああぁぁああぁ！！！」
……ホント長いな。
さすがに「先手はどうぞ」と言ったからこそ、発動に時間のかかる魔技を
選択したのだとは思うが……。
正直言って隙だらけ過ぎて、攻撃したい気持ちになってくるが、先手を譲
ると宣言した以上、それはできない。
（これだけ発動に時間がかかるということは、もしかしたら思っていたより
強烈な攻撃がくるかもしれないな……）
イナバが心の中で、少しばかり警戒のレベルを引き上げていると、ようや
く白き宝剣の族長の魔技が発動する。
「魔技！【飛刃三日月斬】！！」
宝剣から放たれていた光が、三日月の様な形のエネルギーの塊となり、イ
ナバに向かって一直線に飛んできた。
（……へ？）
イナバは自分に迫って来る、三日月型の光の刃を―――― ペシッ！
まるで蠅を払うかの様に、右手の甲で軽く弾き、粉々にしてしまった。
「なぁ！？」
白き宝剣の族長は、思わず驚愕の声を上げる。
イナバも心の中で、驚愕とまではいかないが驚いていた。
というのも、イナバは白き宝剣の族長が今使った魔技を知っている。
『転生の門』でのキャラメイクの際、あの魔技の説明を読んだ憶えがあっ
たのだ。
あの【飛刃三日月斬】という魔技は、下級魔技の中ではそれなりに威力の
高い方だが、あくまで下級魔技であり、発動にあれほど時間がかかるような
大技では決してなかったからだ。
どうやら魔技というものは、使い手の力量によって威力だけでなく発動ま
でにかかる時間も大きく変わってしまうものらしいという事をイナバは悟る。
「……やるな！ 今の攻撃を、ああも容易くしのぐとは…………ならば、こ
れはどうかな！ はぁああああああああぁぁ……ぶほぁ！？」
二撃目も待つと言った憶えは無かったので、イナバは数ｍあった間合いを
一瞬で詰め「そい！」と小さく呟きながら、白き宝剣の族長の体を軽く叩い
た。
白き宝剣の族長は５０ｍ程吹っ飛び、雪の積もった地面に頭から突っ込む
と、腰の辺りまで雪に埋まって、地面に突き刺さった様な姿になる。
起き上がってくる気配は皆無だった。
ピクッピクッとなっているので、死んではいない様だが。
イナバは上手く手加減できた事を喜び、「むふー！」と満足気な様子を見
せる。
白の賢者族に属する者達（＋白い蜘蛛族の者達）は、皆「知ってた」と言
いたげな顔をし、他部族の者達はこぼれんばかりに目を瞠っていた。
「さてと、次は白き剛腕の族長殿ですね」
イナバがそう言うと、白き剛腕の族長は引きつった笑顔と冷や汗を浮かべ、
「……い、いや。もう、あん……あなた様の実力は十分に理解できた！ こ
れ以上無駄に時間を浪費することもありますまい！」
と、やんわり決闘の申し込みを撤回する。
イナバの今の動きと、怪力を目の当たりにし、己とイナバとの間にある実
力の差を理解したようだ。
それから少し経った後、白き剛腕、白き宝剣族の者達も皆イナバに跪いた。
こうして、このルヘイムの地に存在する全てのイエティの部族が、イナバ
の傘下に加わった。
『ウジャの樹海』に行く前に、この地にあった不安要素が減るという幸運
に、イナバは顔を綻ばせるのだった。
翌日、他部族の者達には白の賢者族の里の周りに住居を、それなりの数建
設できる環境が整うまで、それぞれの里で待機してもらうことに決まり、一
旦帰還してもらった。
そして、イナバはいよいよウジャの樹海に行く為の準備を始めた。
とは言え、そんなに大仰な準備をするわけではない。
何故なら、今回のウジャの樹海探索は何日かかるかはまだ分からないが、
基本的に日が出ている間に行い、夜になったら転移で里に戻ってくるつもり
だったからだ。
転移魔法というものは大体が、最低でも１回は訪れたことのある場所にし
か行くことができない。
なので、最初の１回目は歩いて樹海まで行く必要があるが、１度行ってし
まえば次からは転移であっと言う間に里から樹海まで移動できるようになる
為、夜になる度に里に戻ってきたとしても探索に遅れが出る事は無い。
もちろん、夜の樹海を探索しなければ発見できない事もあるだろうから、
その内夜間の探索もしてみるつもりではあったが、ある程度樹海の情報が出
揃うまで、探索は日の出ている内のみに留めよう、とイナバは決めていた。
森に寝泊りするわけではない上、大抵の事はイナバの魔法や魔技、マジッ
クアイテムでなんとかできてしまいそうなので、ぶっちゃけてしまうと特別
に用意しなければならないものは、基本的な装備以外はお昼ご飯位だった。
まるでピクニックだ。
しかし、目的地は未知が溢れ、様々な魔族やモンスター達が跳梁跋扈する
魔境。油断をするつもりは無い。
イナバは、自身を含めた〝ウジャの樹海探索班〟のメンバーを招集する。
「イナバ様。探索班、全員集まりました」
「ガウ！」
「ふむ！」
今回、探索班のメンバーに選ばれたのは、リッカ、レオニダス、さらにカ
グヤ、ガディアの４人―― イナバを含めた５人メンバーだ。
人数が多い方が探索が捗りそうな気もするが、余りに多いとイナバでも守
りきれない可能性がある。戦力を増やす為に樹海を探索するのに、その探索
によって仲間を失ってしまっては元も子もないので、やはり樹海の情報があ
る程度出揃うまでは、この少数精鋭で探索にあたろうということになったの
だ。
樹海で戦闘が発生した場合、メインで戦うのはイナバが担当し、リッカと
カグヤはイナバの後方で魔法による支援、ガディアはイナバが取りこぼした
敵がリッカやカグヤに向かった場合、それを阻止するのが主な役目……いわ
ゆる〝タンク〟だ。
レオニダスはイナバの騎乗動物、戦闘時にはガディアと共に、リッカとカ
グヤを護るタンクに回ってもらう予定だ。
「イナバ様！ お役に立てますよう、頑張ります！」
「ああ、よろしく頼むぞ、カグヤ！」
カグヤは輝く様な笑顔で「はい！」と、はつらつとした返事で応える。実
に可愛らしい。
（カグヤの笑顔を見ているだけで、活力が沸いてくるようだ……）
イナバがそんなことを思っていると、リッカがスッと近づいて来る。
「イナバ様……私も、その……頑張ります。と、当然のことですが……」
と、僅かにうつむきながら言うリッカの顔は、気のせいか少しばかり赤ら
んでいる様に見える。
「？ うん。リッカもよろしくな。頼りにしてるぞ！」
「！！……はい！」
イナバの言葉を聞いて、リッカの纏う雰囲気は一気に明るくなり、微笑む。
リッカの背後に、パァァァァァ！ という文字が見えるような気がする。
（普段のクールな表情のリッカもいいけど……やっぱり微笑んでいる時が１
番可愛いな……）
イナバは２人の少女の笑顔に大いに癒される。
一瞬、リッカとカグヤの視線が交錯し、その間に火花の様な光が弾けた気
がするが、きっと見間違いだろう。
「……で、では、ウジャの樹海に行く前に色々渡しておきたい物がある！」
そう言うと、イナバは宝箱の腕輪の中から１つのアイテムを取り出す。
硝子の様な光沢を持つ、濃緑の宝石――『堅固なる宝物庫』という名のマ
ジックアイテムだ。
中に他のアイテムを封じ込め、好きな時に取り出すことができる、宝箱の
腕輪や魔法の収納袋と同じ収納系アイテムである。
重量や大きさに関わらず、５００個のアイテムを収納でき、宝箱の腕輪の
それ程強力ではないものの、自身と中に収納されたアイテムを破壊や奪取の
効果から保護する効果も持っている。
また、本来収納系アイテムというものは他の収納系アイテムの中に収納す
ることができないという決まりがある。
つまり、魔法の収納袋の中に、アイテムをパンパンに収納した別の魔法の収納袋
を収納する、といったことはできないのである。無理に詰め込もうとすると
抗えぬ不思議な力で強制的に弾き出されてしまう。
しかし、この堅固なる宝物庫は例外として、他の収納系アイテムの中に１
個だけだが収納することができるという大きな特徴があった。
イナバはその堅固なる宝物庫の中からいくつかのアイテムを取り出す。
矢守りの護符―― 飛び道具による攻撃から装備者を守ってくれる力を持つ。
アマテラスの勾玉―― その名の通り、首に掛けられるように紐が通された
勾玉だ。ほんのり山吹色に光っている。
視覚に障害をもたらす魔法やスキルの効果から装備者を保護してくれる力
があり、更に暗闇の中でも真昼の如き明るさで辺りを見ることができる。
精神保護の耳飾り―― これまたその名の通り、精神操作系の効果から装備
者を守ってくれる。
毒神の指輪―― 装備者はあらゆる毒に対する完全耐性を得ることができる。
そして、アマラオやバクヤにも渡しているアイテム―― 念話の指輪。
以上、５種類のマジックアイテムだ。
「―― とまあ、こんなところか。これらを探索班全員に支給する。でも、こ
れらはどれも、予備を含めて３個ずつしか無い。念話の指輪にいたっては残
りはこの１個だけ。……そこでこれだ！」
イナバは再び、宝箱の腕輪の中から１つアイテムを取り出す。
それは黄金色の大釜だ。とても豪華な見た目だが、よくみると全体に妖し
げな紋様等がびっしり彫り込まれていて、魔女が怪しい薬を作る時に使って
いそうな大釜、という印象を受けなくもない。
「イナバ様。それは何ですか？」
「これは『錬金釜・カオスエクスチェンジャー』というマジックアイテムだ」
このカオスエクスチェンジャーというアイテムは、釜の中にマジックアイ
テムを入れ蓋を閉めると、自分が所持しているレア度が同じ、別のマジック
アイテムに変換する事ができる。
別に１体１である必要は無く、欲しいアイテムよりレア度の低いアイテム
でも、複数個を釜の中に入れることでレア度が釣り合ったと見なされ、変換
する事ができるようになる。
当初は、ゲームを進めていく内に「もっとたくさん所持しておけば良かっ
たな、と思うアイテムが出てきた時の為に持っておいた方が良さそうだな」
と考え、選択しておいたアイテムだ。
実のところ、念話の指輪も最初に持ち込んだ数は３つだけで、イナバ自身
の分、アマラオとバクヤに渡した分で無くなってしまったので、この釜を使
って１つ増やしておいたのだ。
念話の指輪は便利なアイテムだが、転生の門で設定されていたレア度は実
のところそんなに高くはなかったので、大量に持ち込んだ使い捨てアイテム
―― 治療の魔法薬・中級辺りを５個ぶち込むことで変換する事ができた。
イナバはパパッと１５個程、治療の魔法薬・中級を錬金釜の中に放り込み、
念話の指輪を３つＧＥＴすると、それを皆に配る。
続いて、他の４種類のアイテムはどれも念話の指輪と比べると１つ程レア
度が高く設定されていたので、とりあえず今度は魔法薬を１０個中に入れ、
釜の蓋を閉める。
ちなみに、欲しいアイテムと釜の中に入れたアイテムのレア度が釣り合わ
ない状態で蓋を閉めてしまうと、中に入れたアイテムは消え、欲しかったア
イテムは出現しない、という踏んだり蹴ったりな事になってしまう。
蓋を閉めると、釜と蓋の間の僅かな隙間から金の光が漏れ、蓋も釜本体も
カタカタと小刻みに揺れる。
１分程すると、揺れが収まり、釜の中から漏れていた光が消える。
変換終了の合図だ。
無事変換成功か、変換失敗で魔法薬が消えているだけか、イナバはゴクリ
と唾を飲み込み、緊張した面持ちで錬金釜の蓋を開ける。
釜の中には―― 矢守りの護符が１つ、底に転がっていた。変換成功だ。
イナバは安堵の息を吐く。魔法薬は何百個と持ち込んではいるものの、や
はり無駄に消してしまうのは勿体ない。
…………ちなみにその後、９個でも変換できないかなと思い、試してみた
ところ、見事魔法薬９個は消え、望みのアイテムは手に入らなかった。
５種類のアイテム全てを錬金釜の力で探索班の人数分揃え、全員に配る。
更に、ガディアにはタンクをしてもらうに当たって、彼が元々持っている
武具では正直心許なかったので、イナバは自分が使う用に持ち込んだ武具の
内のいくつかを貸し与えることにした。
ゲンブの甲―― 亀の甲羅に直接取っ手を取り付けた様な見た目をしている
盾。ただ、鋭い棘の様なものが何本も生えており、ただの亀の甲羅ではない
事は明らかである。
物理攻撃に対しても、魔法攻撃に対しても高い防御力を誇り、特に物理攻
撃に対する防御力は、イナバの持ち込んだ盾の中でも１、２を争う。
吸血鬼の剣―― 恐ろしいまでの鋭利さを誇り、刃は常に研ぎ澄まされた状
態で維持される魔剣だ。加えて、敵を切った際に刃に付着した血や脂を刀身
自身が吸い取り、切れ味が落ちるという事が無い。また、吸い取った血をエ
ネルギーに変え、そのエネルギーで刃こぼれや刀身に入ったヒビ等を自己修
復するという力も持っている。
鎧はバクヤに頼んで、彼女が作ったものの中でも出来の良いものを一式送
ってもらい、それを装着してもらった。
その後、治療用や解毒用、能力強化用等の各種魔法薬も数個ずつ持たせる。
ちなみに、毒を無効にできるアイテムを装備させているのに、更に解毒用
の魔法薬を持たせるのは、中級以上の解毒用魔法薬は毒だけでなく、様々な
種類のウイルスや細菌の感染をも無効にする事ができる効果があるからだ。
また、スキルによって毒やウイルス、細菌等の感染を無効にできるイナバ
が、そういった効果を持つマジックアイテムをわざわざ持ち込んだのは、当
初、ゲームを進めていき味方キャラが登場する事になったら、そのキャラ達
に装備させたり、使ってあげたりしようと考えていた為だ。
そして念には念を入れ、全員にそれぞれ緊急避難用の転移魔法が込められ
た巻物、七つ星以上の魔法が封じ込められた巻物をそれぞれ数本ずつ、切り
札として渡しておいた。（巻物を使えないレオニダスは除く）
「イナバ様。このような素晴らしいマジックアイテムの数々……本当に賜っ
てしまって宜しいのでしょうか？ 私に至っては、更にこれ程の武具までお
貸しいただいてしまって……」
ガディアは下賜されたアイテムを見回し、感嘆の息を漏らしながらイナバ
に尋ねる。
「ん？ いいよ、いいよ！ と言うか、こういったアイテムを大事な仲間の
身を守る為に使わないで、何に使うって言うんだ？」
「イナバ様……」
「イナバ様！」
「……イナバ様！」
「ガウッ！！」
リッカ、カグヤ、ガディア、レオニダスは各々目を潤ませながら、イナバ
を見詰める。
その瞳には、明確な感動、そして尊敬の色が宿っていた。
イナバとしてはごくごく当たり前の事を言っただけだし、今回支給したマ
ジックアイテムも有用ではあるものの、どれもレア度はそんなに高く設定さ
れていなかった為（ガディアに貸した剣と盾は別）この少ない人数に配るの
はそれほど大した事ではなかった。
しかしそれは、この世界においては少々ズレていると言っていいイナバの
感覚で考えた場合であり、リッカやカグヤ達のとっては決してそんなことは
ない。
リッカやカグヤ達からすれば、今回イナバから与えられたマジックアイテ
ムは、どれも強力な力を持った逸品であり、間違いなく希少な品だと確信で
きた。
そんな品々をこの人数分ポンッと揃え、惜しげも無くポンッと自分達に与
えてくれる。
なんと部下思いで、なんと底知れぬお方だろう。
そんな思いは、イナバに召喚されたリッカはもちろん、元々イエティ・ロ
ードという存在を神聖視すらしていたカグヤやガディア、そしてイナバの強
さと人柄に、もはや心酔しているレオニダス―― 皆の中の忠誠心を、止まる
ところ知らない勢いで上昇させていた。
「じゃ、じゃあ、仕上げといきますか！」
皆からの熱い視線に少々戸惑いつつ、イナバは自身を含めた探索班全員に
いくつかの魔法をかける。
【守護神】―― 魔技や物理攻撃のダメージから対象者を守ってくれる防御
魔法。一定以上のダメージを受けると効果が消えてしまう。
【虹のベール】―― 火、水（＋派生属性の氷）、土、風（＋派生属性の雷）、
光、闇、無属性の魔法攻撃によるダメージから対象者を守る。これもまた、一
定以上のダメージを受けると効果が消え失せてしまう。
【竜王の闘気】―― 筋力や敏捷性、反射神経等の肉体能力を大幅に上昇さ
せる肉体強化魔法。
【生命の泉】―― 対象者に高速回復能力……ゲーム的な言い方をすると、
ＨＰの自動回復能力を与える魔法。
【マナの祝福】―― 対象者の魔力の自然回復速度を大幅に上昇させる魔法。
最後に、【神運】―― 対象者の運がめっちゃ上がるかもしれない魔法だ。
どれも六つ星以上の強力な魔法である。
他者によって消されない限り、最も短いものでも２４時間程は効果が持続
する位の魔力を込めておいた。
イナバは「ふ～！」と息を吐きながら、手の甲で額を拭うような仕草をす
る。
「さて、これで俺に思いつける準備は全て終了！ いよいよ出発といくか！」
「「「「はい！！（ガウッ！！）」」」」
目指すは大陸一の大森林！ ウジャの樹海！！
