無双（後編）
とりあえず一段落です。
バクヤの周りを固めるサイクロプス達の中でも、最も屈強そうな体格を
持ち、最も立派そうに見える全身鎧を纏うサイクロプスが自分に向かって
来るのを見て、イナバは立ち止まった。
そのサイクロプスはイナバのすぐ前までやって来ると、同じく立ち止ま
り、威圧するかの様にその単眼でイナバを睨み付けてきた。
自分よりも遥かに弱い事は分かっているものの、さすがに自分よりも遥
かに大きく、また立派な全身鎧を纏っているだけあって中々の威圧感を醸
し出しており、イナバは少しドキドキする。
立派な武装に身を包んだ巨大な怪物に睨み付けられる、白くて丸くてふ
わふわした物体……もし何も事情を知らない者が、今この場にやって来て、
『ピンチだと思う方を助けてあげて！』と言われたら、ほぼ確実にイナバ
に加勢しようとするだろう。
「我こそはこのルヘイムの地、最強のサイクロプスの戦士、ヴォルコ！
謎のイエティよぉ！ キサマも名乗るが良い！」
「イナバです」
「イナバとやらぁ、先程までの戦いぶり、実に見事ぉ！ キサマは強い！
素直に認めてやろう！ しかぁし、残念ながら切り札を切るタイミングを
間違えたなぁ！」
イナバは、軽く首を傾げる。
「大方、ゴブリンやオーク共の大半を屠れば、我々が恐れをなして逃げ出
すとでも踏んでいたのだろうがぁ……残念だったなぁ！ この軍の本命は
このオレェ！ このヴォルコ様だぁ！ これを見よぉ！！」
そう言いながら、ヴォルコと名乗ったサイクロプスは背負っていた、揺
らめく様な赤い光を放つ大剣をその手に握り、イナバに見せつける。
ヴォルコがその大剣を軽く振るうと、ボオッ！ と炎が吹き上がる。
「それも火属性の武器か」
「そうだぁ！ 我が姉、バクヤが打ちし魔剣の中でも、特に強大な炎の力
を宿す逸品よぉ！ キサマらイエティ達にとっては、まさに絶対致死の刃
ぁ！ 死神の鎌に等しかろう！」
（……よお喋るやっちゃなぁ……）
ドキドキもとっくに収まり、そんなことを考えながら、欠伸が出そうに
なるのをイナバが我慢していると、ヴォルコがゆっくりと大剣を上段に構
える。
大剣から激しい炎が吹き上がり、その刀身に纏わり付く。近づくだけで
火傷をしそうな程の炎だが、装備者であるヴォルコ自身には害を与えない
らしく、熱そうな様子は全く無かった。
「先程の強大な魔法の数々……このヴォルコ様と戦う時まで温存しておく
べきだったなぁ！ その事を後悔しながらぁ……」
ヴォルコが、大剣を握る両の手にギュッと力を込める。
「死んで逝けい！！」
ヴォルコは勢いよく大剣をイナバに向かって振り下ろす。
炎を纏う大剣がイナバの身に触れた、その瞬間―― 凄まじい業火がイナ
バとヴォルコを包み、巨大な火柱が発生する。
イナバとヴォルコの周囲、半径数十ｍ内に降り積もっていた雪は、ジュ
ッ！ という音を立て、一瞬で蒸発した。
「イナバ様！！」
カグヤは思わず叫ぶ。
アマラオや他のイエティ達も、身を強張らせ、ゴクリと唾を飲んでいる。
イナバの強さを良く理解しているリッカですらが、僅かに心配しているか
の様な表情を浮かべていた。
しかし、リッカとイエティ達は僅か数秒後にその心配は杞憂であったとい
うことを知る。
炎が収まり、視界が晴れた時、目に入った光景にその場にいたイエティ、
ゴブリン、オーク、サイクロプス、全ての者達が息を呑んだ。
そこには、いまだに炎を噴き出している大剣を熱がっている様子も無く、
難なく片手で受け止めているイナバと、驚愕のあまりその単眼を大きく見開
き、硬直しているヴォルコの姿があった。
（魔法のアイテムの力は本当に偉大だなぁ……）
周りの者達の驚愕を余所に、炎を噴き上げる大剣と、ヴォルコの鎧を見な
がら、イナバはそんなことを考えていた。
ヴォルコのレベルは４０台の筈だが、今の攻撃の衝撃は、レベル６０台で
あるレオニダスの攻撃を受けた時の衝撃に……匹敵するとまでは言わないが
それなりに近いところまで達していたようにイナバには感じられた。
つまり身に付けている魔法の武具の力によって、ヴォルコのステータスは
レベル５０台後半に匹敵する位まで引き上げられていると考えられる。
どうやら、スキル【強度測定】の効果で測れるのは、その者の元々のレベ
ルであり、マジックアイテム等でステータスがそれ以上のレベル並みに引き
上げられていたりしても、その事まで知るのは無理のようだ。
「キ、キサマ……どうやってオレの渾身の一撃を片手で！？ そ、それに何
故この炎でダメージを受けない！？」
「さあ？ なんでだろうな」
ちなみにイナバもイエティなので基本マイナススキル【火属性ダメージ増
加】を当然所持している。
それでもイナバが、ヴォルコの持つ炎の大剣をものともしないのは、とあ
るマジックアイテムの力だ。
『カグツチの腕輪』という名のアイテム。その効果は、装備者に火属性ダ
メージへの高い耐性を与えるというものである。これによって、イナバは
【火属性ダメージ増加】のマイナススキルを打ち消しているのだ。
と言うかそもそも、イナバは【魔法耐性・強】というスキルを習得してお
り、イナバ自身の魔法防御力の高さも相まって、レベル７０台位までの者が
使う火属性の魔法でも、三つ星魔法位までなら無効化し、カスダメすら受け
ずに済むのだが、わざわざそれを敵に教えてあげるつもりは無い。
「あ～、でもお前の攻撃を片手で止められた理由の方は教えてやるぞ。俺が
お前よりも……」
イナバは空いている右手をギュッと握る。
「！！！ ヴォルコォ！！ 退……」
「強いからだぁ！！」
バクヤが叫び終わる前に、イナバの突きがヴォルコに叩き込まれる。
ヴォルコには目の前にいたイナバが、一瞬消えた様に見え、避けるとか退
くとか以前に、まるで反応する事ができなかった。イナバの動きはそれ程ま
でに速かったのだ。
「ごっはあぁぁぁああぁぁああぁぁぁ！！！」
ヴォルコの口から盛大に血が吐き出される。
イナバの突きは、ヴォルコの纏う鎧をまるで卵の殻の如く軽々と突き破り、
その奥にあったヴォルコの腹筋にめり込んでいた。
腹パンだ。
ヴォルコは白目を剥いて、顔から地面に向かって崩れ落ちた。
イナバはヴォルコの大剣を受け止めた、左手を見る。傷１つ付いておらず、
火傷も無い。念の為にスキル【肉体硬化】を使って、少し手の平を硬くして
おいたのが良かったのかな？ などと考えながら、なんとなく手の平にフッ
と息を吹きかける。
そして、硬直しながらイナバを凝視しているバクヤ達を見やると、ゆっく
りと近づく。
バクヤやその周りのサイクロプス達は完全に茫然自失となっており、もは
や逃げようとかそういう気は起きない様で、全くその場から動こうとはしな
い。
イナバがバクヤの乗る輿のすぐ前まで来ると、今まで非常に大人しくして
いた、輿を引く為に繋がれているサイっぽいフォルムの獣達が、さすがに目
の前まで来られると怖くなったのか、怖れを含んだ調子で小さく鳴き声を上
げる。
しかし、勝手に逃げ出そうとしたりはしないところを見ると、余程よく躾
けられているのだろう。
獣達の鳴き声を聞いて、バクヤの周りにいた親衛隊達がようやく我に帰っ
たのか、バクヤを護るべく、バクヤとイナバの間に移動しようとするが、そ
れよりも早く、イナバが声を上げた。
「もう１回だけ言う！ 武器を捨てて投降しろ！ そして、俺の仲間になれ。
そうすれば、もうこれ以上誰も痛い思いをしなくて済むぞ！……あ！ ちな
みに、あの凍り付いてる連中も、あんたの弟さんもちゃんと生きてるから安
心しろ。仲間になるなら、封印は解くし、回復もしてやる！」
「…………お、お前は一体……何者なんだ……」
イナバの言葉から少し時間おいて、バクヤはようやくその短い言葉を必死
になって絞り出した。そして、それはバクヤにとって心の底から本当に答え
を知りたい疑問だった。
このイナバと名乗っていたイエティは、今までバクヤ達が見た事も無い強
大な魔法をいくつも使っていた。つまりこのイエティは魔法使いの筈だ。
なのに何故、部族最強の戦士である弟のヴォルコを殴って倒す事ができる
のか？ それも素手で、しかも一撃で。
魔法使いとしても、戦士としても超一流だとでも言うのか？ そんな馬鹿
な！
「俺か？ 俺は……」
イナバはほんの少しなにやら考えると、カッ！ とそのつぶらな瞳を見開
く。
「俺の名はイナバ！ 白の賢者族の新たなる長！ そしてぇ！！」
イナバは天に向けて、ビシッ！ と人差し指を立てた右腕を伸ばす。
「聖王国を打ち倒し、この大陸で初となる『魔族の国』を築く者なり！！」
イナバがそう言い切った時、空を曇らせていた厚い雲に切れ目ができ、一
筋の光が差し込んだ。
その光はピンポイントでイナバの上に降り注ぎ、その姿を照らし出す。
イナバの純白の体毛が日光に照らされ、キラキラと輝いている。
その光景はリッカやカグヤ、アマラオや他のイエティ達、更にはゴブリン
やオーク、バクヤ達、その場にいた全ての者達の目にやけに神々しく見えた。
「せ、聖王国を打ち倒す？」
その神々しさに皆が思わず見惚れている中、バクヤがポツリと呟く。
「お、お前……い、いや、あなたは本気であの聖王国を倒すつもりなのか？
……し、しかも、この大陸に魔族の国を？ ……ほ、本気で？」
「……う、うん……」
「…………く、くっくっく……くははははははははははははははは！！！」
バクヤは暫し、口をパクパクと動かした後、大声で笑い始めた。しかし、
その笑い方はイナバを馬鹿にする様な感じの嗤い方ではなく、なんと言うか
……実に清々しい気分だ！ と言った感じの笑い方だった。
「はぁ～はっはっは…………はぁ……なるほど。……アタシ達の完敗です！
いや……アタシ達とあなた様とではそもそも勝負にすらなっていなかったの
ですね……」
普通なら、聖王国を打ち倒す！ などと宣っている者がいたら、狂人の戯
言だと一蹴していただろう。
しかし、バクヤは頭ではなく、魂や心といったもので唐突に理解できたの
だ。目の前のイエティ―― イナバならば、本当にそれが可能なのだろうとい
う事が。
バクヤは、もはやこの大陸で人族達から覇権を奪う事など不可能、自分達
はこのルヘイムの地の中で満足するしかない―― それが当たり前の考え方だ
と思っていた。
しかしイナバは、あろうことかこの大陸の魔族達にとって最大の脅威であ
る聖王国を打ち倒し、魔族の国を築く！ と堂々と宣言してみせた。そして
口だけではなく、実際にそれを為し得るであろう実力がある事を自分達に見
せつけてくれた。
なんという男だ。自分なんかとは…………器が違う。
バクヤは真剣そのものの表情となって輿から降りると、イナバの前で片膝
を地面に付き、頭を垂れる。その姿は、まるで臣下が敬愛する主君に謁見す
る時に見せるそれだった。
「兄貴！ ……いや、イナバ様！ こちらの方からお願い致します。
我々をぜひともあなた様の配下にお加え下さい！………文句のある奴ぁ、い
ないな？」
バクヤがそう言って親衛隊のサイクロプス達を見ると、親衛隊達も武器を
捨て、バクヤと同じ様にイナバの前に跪いた。ゴブリンやオーク達もそれを
見て、慌てて武器を捨て、その場に跪く。中には両手と頭を地面に擦り付け
土下座の様な体勢になっている者すらいる。
サイクロプスやゴブリン、オーク達全員が頭を下げる中、その頭を下げる
対象にされているイナバは、心の中で滝の様な汗を流していた。
聖王国を打ち倒す、というのはもはやイナバの中では既に決定事項となっ
ていた事だが、その後に言った「この大陸で初となる『魔族の国』を築く者
なり！！」というセリフは……なんと言うか、その……ノリでついポロッと
言ってしまったことだった。
強大な魔法を自ら使い、何千という軍勢を蹴散らし、サイクロプス族最強
と名乗る戦士を、手加減をした一撃で容易く下した。
……そのあまりにも爽快な無双プレイ（しかもゲームではなく、転生した異
世界とはいえ現実で）にテンションが上がりまくり、おかしな領域にまで到
達した結果、つい……本当についポロッと、カッコつけたセリフをよく考え
もせずに口走ってしまったのだ。
今更、後半部分はノリでつい口走っちゃいました！ てへっ！ などと言
える様な雰囲気ではない。
（ど、どうしよう……そ、それにまだちゃんと返事したわけでもないのに、
勝手に『新たなる長！』とか言っちゃったぞ……やけに後ろが静かだし……
も、もしかして、みんな怒って……）
イナバがカグヤやアマラオ達の様子を窺おうと、そ～っと後ろを見ようと
した―― その時！
「うおおおおおぉぉぉぉぉおおおぉぉおおおぉぉぉぉおおおぉぉぉ！！！」
まるで爆発の様な、凄まじいイエティ達の歓声がイナバを包んだ。
イナバが慌てて里の方を見やると、里を囲む岩壁の上に、いつの間にいた
のか、多くの里の者達の姿があった。よく見るとレオニダスのやつまでいる。
「イナバ様ぁ～～！！」
「イナバ様万歳ぃ！！」
「我らの新たなる長！ イナバ様！！」
「ガウ！ ガウ！ ガ～ウ！！」
里の者達は皆、口々にイナバを称える言葉を叫んでいる。
「イナバ様ぁ～～！！ カッコいいです！ かわいい上にカッコいいなんて
ズルいですぅ～～！！」
「……イナバ様の偉大さをようやく理解するとは……遅すぎです」
カグヤはイナバに称賛を送りながらピョンピョンと飛び跳ねている。跳ね
る度にその大きな胸が豪快に揺れていた。本当にありがとうございます。
リッカはこの距離からでもはっきりと見て取れる、慈愛に満ちた様な美し
い微笑みを浮かべ、イナバを見ている。
アマラオはうん！ うん！ となにやら満足気に、何度も静かに頷いてい
た。
里を悩ませていた強大なマンティコアを完全に服従させ、更にはそれと同
じ日の内に、これまた長らく里を悩ませ続けていたサイクロプス達をただ１
人で蹴散らし、配下にしてしまった。
あまりにも凄まじい偉業を矢継ぎ早に見せつけられた白の賢者族の中に、
もはやイナバが長となる事を快く思わない者など、ただの１人もいなくなっ
ていた。
（……まあ、いっか。なるようになるべ……）
皆の称賛の声を一身に浴びながら、暫しの間困惑していたイナバだったが、
そう考えて悩むのを止めた。吐いた唾は飲めないのだ。
このテンションが上がって、ついポロッと口走ってしまった不用意なセリ
フが、後にこの世界中にその名を轟かせる事となる―― イエティ・ロード
『イナバ』が、その覇道を歩むきっかけとなったわけだが…………本人がそ
の事に気付くのは、もう少し先の話である。
