無双（前編）
ちょっとだけ長くなったので
二分割しました。
（さて、どうしたものかな？）
イナバは考えていた。
目の前のゴブリンやオーク、サイクロプス達をどうやって殺さずに無力
化すればいいのか、と。
イナバはこれから聖王国と戦うにあたって、念の為に戦力を集めるつも
りだった。
最初は自分１人でやろうかと思っていたが、よくよく考えてみれば、も
しかしたら聖王国の中にレベル１００に近い者が複数いる可能性もある。
１体１ならともかく、さすがにレベル１００に近い者が複数いて、それ
らを同時に相手にする事になったら、苦戦を強いられる事になるだろう。
それにレベルが低くとも、イナバにとって厄介な効果を持った何らかの
スキル等を所持している者が存在する可能性も十分に有り得る。
そういった可能性を考慮し、念の為に様々な能力を持った仲間を集めて
おこう、という結論に達したのだ。
そして今、イナバの前には魔法の武具を製造することができるサイクロ
プス達がいる。これはぜひとも仲間に引き入れておきたい存在だ。
ついでに、その手下のゴブリンやオーク達も仲間にできれば、戦力が一
気に増やせるので、なるべく殺さずに無力化したいわけだ。
かと言って、これだけの数を１人１人手加減しながら殴っていくという
わけにはいかないので、やはり広範囲に効果を及ぼす範囲魔法でまとめて
無力化していきたい。
しかし、イナバの習得している範囲攻撃魔法はどれも四つ星以上であり、
どれを使ったとしても、先程の【雷鳥】の様にオーバーキルしてしまう可
能性が高かった。
何か良い手は無いか、と考えていたイナバは、不意に思い出す。そう言
えば、こんな場面に最適の魔法があったじゃないか！ と。
「……クソが！」
バクヤは吐き捨てる様に呟く。
それはイナバに対してであり、そして自分自身に対してでもあった。
正直侮っていた。
初めて見る、まるで情報の無いイエティではあったが、そのふわふわモ
コモコしていそうな、とても強そうには見えない柔和な見た目に騙されて、
油断してしまっていた。
敵を見た目で判断するな……この世界でも遥か昔から使い古されている
言葉だ。この世界では、見た目は貧弱そうでも、厄介な魔法を使う事がで
きる魔法使いや、面倒な効果を持ったスキルの持ち主等が割とその辺にご
ろごろといるのだから。
バクヤはそんな当たり前の事を、一瞬とは言え失念していた自分自身に
も腹が立ったのだ。
……もっとも、バクヤが何をどう警戒していたところで、どうする事も
できない戦力差が、イナバとバクヤ達の間にはあるのだが、それを今バク
ヤ達が知る術は無い。
「お前達ぃ！ ぼうっと突っ立ってんじゃあねぇ！ たたみかけろぉ！！」
醜い顔を恐怖によって更に醜く歪めながら硬直しているゴブリンやオー
ク達に向かって、バクヤは大声で怒鳴る。
「あれ程の魔法を連発できるわけがねぇ！ 奴の魔力はほとんど無くなっ
ている筈だぁ！ 奴にほんの僅かでも魔力を回復させる時間を与えるなぁ！
一気にたたみかけろぉ！！」
「そ、そうだ！ バクヤ様の言う通りだ！」
「やるぞ！ お前達！」
バクヤの言葉に、他のサイクロプス達も同感の声を上げる。
これは決して、バクヤ達が愚かだという事にはならない。
あれ程の威力を持つ魔法を連続で使用できる者など、彼女達の中の常識
では考えられない存在だからだ。
実際、この大陸全体を見回しても、四つ星以上の魔法（イナバの使った
魔法が四つ星だという事をバクヤ達は知らないが）を連発するどころか、
そもそも習得できている者が、ほんの僅かしかいないのだから。
ゴブリンやオーク達は僅かに迷っていたが、結局はバクヤの言う通りだ
と思ったらしく、急速に消えかけていた戦意を奮い立たせ、再びイナバ達
に向かって攻撃を開始した。
実際には、イナバの魔力はまだ１割も減っていないのだが、それを今バ
クヤ達が知る術は無い。
ゴブリンやオーク、サイクロプス達は手に持った武器を振るう。振るわ
れた魔法の武器からは大量の火球が放たれ、イナバ達に襲い掛かる。
カグヤやアマラオ、他のイエティ達も防御魔法を発動させようと身構え
た。が――
「【氷の神盾】！」
それよりも速く、イナバの新たな魔法が発動する。
六角形の雪の結晶の様な形状をした、半透明の巨大な盾が、イナバ達と
飛来する火球の間に複数、イナバ達を護る様に出現した。
大量の火球が氷の盾にぶつかり、爆音と爆炎が上がる。
儚く溶けてしまいそうに見える、薄い氷の盾は溶けるどころか、ヒビ１
つ入る事無く、全ての火球を難なく受けきっていた。
【氷の神盾】―― イナバの習得している５つの八星魔法の１つ。
魔法攻撃に対しても、物理攻撃に対しても高い防御力を誇るイナバの持
つ最硬の防御魔法だ。氷属性の魔法の為、火属性の攻撃を防ぐのは他属性
の攻撃と比べると苦手だが、あの程度の火球ならば何の問題も無い。
別にここまでの魔法を発動させる必要は無かったかもしれないが、この
【氷の神盾】は効果の持続時間がかなり長いので、リッカやカグヤ達の安
全確保の意味も兼ねて、この魔法を選択した。
「……ば、馬鹿……な……」
バクヤは呻く様に言葉を絞り出す。
あれ程の攻撃魔法を使ったのだ、奴の魔力はもうほとんど残っていない
と踏んでいた。
だが、そんなバクヤ達の予想を嘲笑うかの様に、奴はあれ程の数の火球
を難なく防ぎきる程の防御魔法を発動させた。
「一体……奴は……」
バクヤは軽く茫然自失となりながら、そう呟く。
バクヤですらそうなのだ、他のサイクロプス達やゴブリンやオーク達は
驚愕のあまり、再び完全に硬直している。
無音―― 風も止み、辺りが完全な無音の静寂に包まれる。
そんな中、何者かが雪を踏みしめる音が響く。
イナバがゆっくりと【氷の神盾】の前に歩み出てきたのだ。
「さあ。攻守交替だ！」
イナバのその言葉を聞いて、ゴブリンやオーク達がビクッと身を震わせ
た。逃げるか？、ゴブリンやオーク達の脳裏にそんな考えがよぎる。
だが、それはあまりにも遅すぎた。
「【永久氷牢】！」
イナバが両の手の平を正面に向け、魔法を詠唱する。
その瞬間―― イナバの手の平から、白い靄の様な冷気の風が吹き荒れる。
それは吹雪の如き勢いで、ゴブリンやオーク、サイクロプス達に襲い掛
かった。
ほんの数秒……それはまたしても、ほんの数秒の出来事だった。
冷気の暴風はほんの数秒の間、バクヤの手下達を蹂躙し、まるで幻であ
ったかの様に霧散して消えてしまった。
しかし、それが幻ではなかった事は、その場にいた誰もが理解できてい
た。暴風が消え去った後、その場におそらく４千体は超えるであろう、氷
の彫像が姿を現したからだ。
正確には完全に氷漬けになった、ゴブリンやオーク、サイクロプス達だ
った。
七つ星魔法【永久氷牢】―― 相手を凍り付かせ、封印する広範囲封印
魔法だ。
ゴブリンやオーク、サイクロプス達は完全に氷漬けになっている様に見
えるが、これは見た目だけの事で彼らは凍死してはいないし、このまま放
置したとしても凍傷にすらならない。
この魔法はあくまで攻撃魔法ではなく、封印魔法なので、相手を傷つけ
る事は一切無く、イナバが魔法を解除しない限り半永久的に、この魔法か
けた時の状態のままで相手を保存し、封印する事ができる。
相手を生かしたまま無力化するのに、まさにピッタリの魔法だ。
封印魔法というものは、攻撃魔法等と比べると抵抗されやすいという特
徴がある。
だが、イナバは【氷雪の支配者】という名の、イエティ・ロードが最初
から習得している基本スキルを持っていた。
このスキルは、習得している者が使用する氷属性の魔法や魔技、スキル
等の威力を高め、抵抗や無効化をされ難くする効果がある。また、このス
キルを持つ者が召喚する氷の精霊は、そのレベルが３～５上昇するという
効果もあった。
もっとも、このスキルが無かったとしても、レベル２０台やそれ以下の
者達では、レベル１５０のイナバが放つ魔法に抵抗する事など不可能だっ
たが。
暴風が過ぎ去った後、再び静寂が訪れる。しかし、今度は無音の静寂と
はならなかった。
運良く暴風に飲み込まれなかった、残り数百人のゴブリンやオーク達、
バクヤの周りを固める、ヴォルコを除いた親衛隊のサイクロプス達が、ガ
タガタとその身を震わし、歯と歯をぶつかり合わせる音、鎧が擦り合う音
を辺りに響かせていた。
イナバは凍り付いた者達の間を抜け、バクヤ達の方へと近づいて行く。
氷漬けを免れたゴブリンやオーク達も、もはやイナバの前に立ちはだか
ろうとする意思など皆無だ。バクヤに対して一際高い忠誠心を持つサイク
ロプス達も、もはや残っているのはバクヤの周りにいるヴォルコを含めた
親衛隊達だけになってしまっている。
スキル【脅威感知】の効果によって、ゴブリンやオーク達にもはや戦意
が全くと言って良い程残っていない事を知っているイナバは、それらを完
全に無視し、堂々とした足取りでバクヤ達に近づいて行く。
（どうする？ 退くか？ しかし……）
バクヤは必死になって、停止しかけていた頭を働かせる。
もはや軍はほぼ壊滅状態、残っている者達も戦意喪失している。
しかし……しかしまだ、この戦況を引っくり返せる可能性もある。（無い）
あれ程までに凄まじい魔法をいくつも立て続けに使用したのだ、今度こ
そ……今度こそ！ 奴の魔力は尽きている筈だ！
奴さえ倒す事ができれば、手下達の戦意を再び燃え上がらせる事も可能。
加えて、氷漬けにされた者達もまだ全員が死んでいるとは限らない。奴
を殺し、魔法を解除すれば、戦力を大幅に回復できる可能性は高い。（実際
には、氷漬けにされた者達は１人も死んでいないのだが、それを今バクヤ
達が知る術は無い）
だがしかし……魔力が尽きているのなら、わざわざ自分からこちらに近
づいて来るだろうか？ バクヤにはそこが引っかかった。
もしかして、まだ魔力に余裕があるのか？ それともこちらを威圧し、
撤退を促す為のハッタリか？
バクヤが頭の中をフル回転させていると、
「バクヤ姉ぇ！ オレに任せろぉ！」
ヴォルコがバクヤに向かって叫ぶ。
「オレが奴をぶっ潰して、士気を回復させる！ あれ程の魔法を連発した
んだぁ！ 今度こそ奴の魔力は尽きている筈だぁ！」
魔力が尽きているなら、何故わざわざイナバが自分から近づいて来るの
か？ というところまでは、バクヤとは違い考えが及んでいない様で、ヴ
ォルコは自信満々でそう言う。
「…………良し。行けぇ、ヴォルコォ」
「おおう！！」
バクヤは熟考の末、ヴォルコに戦闘を命じた。
撤退すべきかとも考えたが、それでもやはり、あれ程の魔法を連発しな
がら、魔力が残る者など存在する筈がない！ と判断したのだ。奴が自ら
近づいて来るのは、こちらの退却を促す為のハッタリだ！ と。（実際に
は、イナバの魔力はまだ１割程しか減っていないのだが（以下略））
加えて、奴が多少余力を残していたとしても、ヴォルコなら大丈夫だと
いう思いもバクヤの中にはあった。
少しばかり頭が弱いところはあるが、弟の戦士としての力量は間違い無
く一級！
しかも今の弟は、自分が現在までで作った武具の中では、最高傑作と言
っても良いもので完全武装している。ヴォルコの今の戦闘能力は普段とは
比べものにならない程向上している筈だ。
ヴォルコがバクヤを尊敬し、その頭脳や鍛冶師としての腕を頼りにして
いるのと同じ様に、バクヤもまたヴォルコの戦闘能力を強く信頼していた
のだ。
