第373話。立派に務めを果たしたと誉められたマ・リエは、神金竜ヴァレリアに一度帝都に来て欲しいと頼まれる。その日には、新しい皇帝の戴冠式があるのだと。戴冠式、と聞いて驚きあわてるマ・リエは…。
第373話です。
「いいや、そなたは立派に務めを果たしたとも。建物の被害はともかくとして、ほころびの瞳が開いた状態としては、命の損失はわらわも驚くほど少ない。一万年前の、神金と聖銀の数がそろっていた頃と比べてもな」
その言葉に、私は本当にほっとして、肩の力を抜いた。
そうしてヴァレリア様は私を優しくなだめてくれた後、一度帝都に来て欲しいと言い出した。
「今度、戴冠式を執り行うこととなってな。わらわも折り入ってそなたに頼みがあるゆえ、こちらに来てはもらえぬか？」
私は驚いて聞き返す。
「えっ？ 戴冠式…です、か？」
戴冠式…戴冠式？
一体誰のための？
というか、どうして？
ヴァレリア様が言っているのだから、アトラス帝国の、だよね？
私に出席しろ、ということ？ なんで？
私の知り合いで、王様になる人なんていたかしら？
それから私の脳裏に、子供のころにテレビで見た、某国のきらびやかで荘厳な戴冠式の様子が思い出され、ぐるぐると回る。
えっ、いや、いやいやいや無理。パンピーな私には、そんな立派な席に出るなんて無理よ？
だって制服で出た卒業式と、一番安いレンタルスーツで行った成人式くらいしか、お堅い席には出たことなんてないのよ？
一人でひそかにあたふたしていると、クスクス、と笑う声がした。
振り返ったが、私があわてていることを誰も気づいてはおらず、誰も笑ってなどいない。
…あ。
そっか、ナギね。
よく考えると、笑い声は私の頭の中でしているのだった。
思わず赤くなる私に、さすがに気づいたのだろう。
ヴァレリア様がふふふ、と笑って言った。
「よもや、衣装が気になるのか？ 今世の聖銀は可愛いのう」
「そっそんな、ヴァレリア様」
両手をぶんぶんと振る私に、ヴァレリア様は微笑んだ。
「心配せずとも、衣装はこちらで用意するとも。そなたはその身ひとつで来てくれればいいのじゃ。戴冠式とは言っても、帝都が邪気で破壊された今の状況では、そんな大仰なものではないしな」
「そ…そう、なのですか？」
そうは言われても、やっぱり心配なのだけれど。
「うむ。新しい皇帝の、顔つなぎのようなものよ。他国からの王族や貴族は来るが、まあ気楽にしてくれてよい」
「は…はい…」
ほんとは衣装の問題だけじゃ、ないんだけどな。
私はただの一般人だったのよ？
そりゃこの世界に来て、聖銀竜のナギと融合して、歌うことでいろんなことを解決してはきたけれど。
私にしてみれば、歌ってきただけで、治癒とか浄化とかは私の中のナギの力なのに。
私はただ、彼の力が発現する力添えをしただけなのに。
それなのにこんな偉い人にまで、皇帝の戴冠式に招かれてしまうなんて、驚きしかないじゃない。(続く)
第373話までお読みいただき、ありがとうございます。
マ・リエは戴冠式に出席するのでしょうか。
また次のお話も読んでいただけましたら嬉しいです。
