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赤瀬が消えた。

山田和夫が亡くなって、その翌日——何も言わずに。

「……赤瀬、どこ行った？」

九条が低い声で言った。

「わかんねえ……連絡もつかない。」

俺はスマホを握りしめながら答えた。

「アイツが何も言わずにいなくなるなんて……」

佐藤も困惑していた。

竹中六助は冷静に口を開く。

「何か兆候はなかったか？最後に話したこととか。」

「……一昨日の打ち上げだな。」

俺は、その瞬間のことを思い出す。

火が灯る庭、肉を焼く赤瀬、そして俺が言った言葉。

「親父さんと仲が深まるといいな！」

そのとき、アイツはただ静かに「そうだな」と答えた。

なんの感情もなさそうな顔で。

でも、今思えば——あれは、何かを決めていたんじゃないか？

ニュースでは、あり得ないことばかりが報道されていた。

**「鏡の中の自分が勝手に動いた」**

**「鏡が真っ黒になり、映らなくなった」** 「鏡の自分が動いていた。」**

**「鏡の中と意思疎通した人がいる」**

バカみたいな話に聞こえた。

俺達は映ってるが、近所の人は映らない。

その話が冗談で済ませられるなら、どれほどよかったか。

だけど、ニュースではさらに妙な報道が流れていた。

「変電所を狙うテロが発生」

俺は、妙な予感がしていた。

何のためにいなくなった？

「戻ってこいよ、赤瀬……」

お前は、俺たちの仲間だ。

だから——。

早く戻ってこい。