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朝、目を覚ましたとき、いつも通りの静けさだった。

カーテンの隙間から差し込む光。

廊下の向こうで微かに聞こえる鳥の鳴き声。

何も変わらないはずだった。

だけど、気づいたときには——もう遅かった。

山田和夫が、亡くなっていた。

心筋梗塞による心停止。

どうすればいい？

何をすればいい？

何を感じれば、正解なんだ？

わからない。

ただ、胸の奥が何かを失ったように空っぽになっていく。

呼吸が浅くなり、思考はまとまらない。

俺は、、、。 ただ、立ち尽くしていた。

昨夜、あの打ち上げの賑やかな声がまだ耳に残っている気がする。

火が灯る庭で、俺は何も考えずに肉を焼いていた。

湊が「仲を深めろよ」と笑いながら言った。

そのとき、何気なく「そうだな」と返した。

その言葉の意味を深く考えずに——。

なのに、次の日にはもう、この世界から彼はいなくなっていた。

俺は、まだ何も知らないままだ。

何も話していないままだ。

記憶が欠けたまま、俺は、たった一人でここに立っている。

なあ、俺は——。 どうすればよかったんだ？

「アァァ....bmFudGVuYQ==T21vaWRhc2hpdGEuIEtlaWtha3UgZG9vcmkgZGEuー！」

俺は言葉にならない声をあげる。

全身がビリビリする。視界が反転する。