理想の悪役令嬢に私はなりますわ！～ヒロインをいじめない悪役令嬢を目指していたら、なぜか幼馴染のやれやれ系執事が溺愛してきますわ！？～

王子の休日

　（……はぁはぁ、ようやく学園の外までたどり着きましたわ……）

　門の外へ着くと、ラスティをおろす。

　ラスティは息切れするローゼリアを見つめたまま動かなかった。

「あ、あのラスティ様、私の顔に何か」

「いや、ローゼリアの凛々しい姿に見とれていた……」

　（何を言っているのかしらこの王子は）

「で、ラスティ様、これからどうされるおつもりですか？」

「……正直言って、興奮している」

「へ？」

「授業を抜け出したことも、ロープを使って壁を伝ったことも、ローゼリアに抱えられたことも、全部初めてだ……私は、頑張ればこんなことも出来るんだな……」

　ラスティは自分の手のひらを眺め、感嘆する。

　その傷一つない手のひらを、ローゼリアは覗き込む。

　（……ラスティ様は、王宮の中で蝶よ花よと育てられたのでしょうね。そのおかげで穏やかな性格になられた……まぁちょっと天然ですけれども）

「ラスティ様、私と市街へ出かけませんか？」

「市街へ……？なるほど、リシリュー宰相の話に出てくるデートとやらだな。で、市街で何をするんだ」

「市街をぶらぶらするのです。さぁ、行きますよ」

　ローゼリアはラスティの手を引き、市街へと歩き出した。

　ラスティの指は、握ると潰れてしまいそうなほど繊細で、ローゼリアは出来るだけ優しく包み込むように握った。

「……本当に、リシリュー宰相の小説に出てくる恋人たちのようだな」

「何を言ってらっしゃるのです？私たちは婚約者ですわよ」

「婚約者……そうだな……！」

　ラスティは表情を明るくすると、ローゼリアの横に並ぶ。

　貴族街を抜けると長い街路樹が続く。

　足を踏み入れると、ラスティは目を輝かせて街並みを見上げた。

「ローゼリア！いい匂いがするぞ」

「ああ、そこは焼き菓子屋ですね」

「そうなのか。私はあれを食べてみたいぞ。王宮へ持ってこさせよう」

「え、ラスティ様、ちょっ」

　制止するローゼリアをよそに、ラスティは店へ入っていく。

「いらっしゃいま……その制服にその顔は……ラ、ラスティ王子……？」

「いかにも。この店の商品を全て包んで王宮へ運んでほしい。こんな商品初めて見た。全て食べ比べてみたい。私は甘いものが好きなんだ」

「ちょっ、ラスティ様、おやめください」

　店主に頭を何度も下げるローゼリアと、首を傾げるラスティ。

　（この方、本当に城の外のことを知らないのね……デートというか庶民の生活見学みたいですわ）

　ローゼリアはクッキーの包みを一つ買うと、店の外で袋を開け、一枚ラスティの口に突っ込んだ。

「は、はにをふうんだ」

「ラスティ様が食べたいとおっしゃったので」

「こんな場所で立ったままとはお行儀が悪いだろう」

「でも、それが庶民の生活というものです」

「……庶民の……」

「もし気に入ったら、王宮でお引き立てなさったらよろしいのではないでしょうか」

　ローゼリアもクッキーを口にすると、ラスティはその姿をじっと見つめる。

　（……まるで、親を見て行動を学ぶ子供みたいで可愛いですわ……）

　クッキーを一つ食べ終わると、ラスティはローゼリアが持つ袋の中からクッキーをもう一つ取り出す。

「……美味しいな。美味しいものは全て王宮の中にあると思っていた」

「味だけではなく、環境や状況、一緒に食べる人なども、おいしい食事の要因となるのですよ」

　そう微笑むと、ラスティはクッキーを無邪気に食べるローゼリアを見つめ、呟いた。

「……だったら、今このクッキーが美味しいのは……ローゼリア、君がそばにいるからだな」

　（……え？）

「この、初めて見る美しい街並みも、王宮内では感じることのない風も、大勢の人の声も、全てがこのクッキーを美味しくしている。……でもきっと、一番の要因は、君が隣にいて、同じものを食べている。……それだ」

「そ……そうですか……」

　（突然何を言い出しますのこの王子ーーーー！！！？？）

「君がいるから街並みも美しく見える。人のさざめきも宮廷オーケストラのように聞こえる。……きっと、そういうことなんだ」

「ちょ、ちょっと言い過ぎではありませんかね」

「言いすぎじゃない。私はずっと君を見てきた。君がいれば世界は輝いて見える」

　ラスティは穏やかな表情を向け、ローゼリアの手を握った。

「ローゼリア、やはり私は君の婚約を破棄する気にはなれない」

　（え……）

「良い雰囲気のところ申し訳ありませんけど、ここは市街地ですのでプロポーズはお控えくださいませんかね」

「エンデ！？」

　突然、向き合う二人の横にエンデが現れる。

　ローゼリアは驚き、急ぎ後退した。

「はぁ……私が先生に呼び出されているうちにいなくなるとは……」

「……よく私たちの居場所がわかりましたわね」

「わかりますよ、お嬢様の居場所なんて簡単に」

　（この男……末恐ろしい通り越してやや気持ち悪いですわ……）

　ローゼリアはラスティの顔を見る。

　エンデの登場に全く驚いていないどころか、まったく気圧されることなく、じっとエンデを見つめていた。

「エンディミオン、私はお前にローゼリアを譲る気はない」

「やっと気持ちが定まったんですか、全くもう。手がかかる従兄弟ですねあなたは」

　（……何だかよくわかりませんが、二人の仲も深まったようで良かっ……あれ）

「というわけで、これから結婚まで事を進めるぞ、ローゼリア」

「何を言っているんだ。お嬢様がお前を選ぶなんて一言も言っていないぞラスティ」

　（私がこのお二人の内どちらかを選ばないと、この戦いは終わらないということですわね……）