氷姫はレトロゲーがお好き ～氷姫がざぁことか煽ってくんな！～

第10話 長い長い！

SIDE：琴

　朝、まだ教室にそんなに人がいないタイミングで、水瀬さんが席へ来た。

「琴ちゃん、ちょっといい？」

「何？」

　ナオがまだ来てないことを一度確認して、水瀬さんが耳元へ顔を寄せる。

「ねえ。シイコって、琴ちゃんだよね？」

　え？　なんで気づいてるの？

　もしかして、水瀬さんだけじゃなくて、みんなにもバレてる？

「違う」

「昨日、声を聞いて分かった。ナオくんの介助してる時の声、いつも琴ちゃんが話す声と同じだった」

　それだけで普通気づく？

　声は同じだけど、テンションも違うし、学校じゃあんなに喋らない。絶対分からないと思ってたのに。

「最初の時はちょっと似てるかもって思っただけなんだけど、昨日は琴ちゃんにしか聞こえなかったんだよね。ゲームに詳しいことも、配信の話をすると反応することも、そう思ったら全部つながった」

　そこまで見てたの？

　水瀬さん、こういうところ変に鋭い。

　水瀬さんが紙にひらがなで私の名前を書く。

「シイコって名前も、気づいたあとなら納得だけどね」

　あー、もう言い逃れできそうにないや。

「誰にも言わないで」

「うん。誰にも言わない。もちろんナオにも」

　即答してくれて、ようやく息が抜けた。

　ナオにまで知られたら、しばらく学校に来られないかもしれない。

　安心したところに、もうひとつ爆弾が落ちた。

「もう一個だけ聞いていい？」

「何？」

「琴ちゃんって、もしかしてナオのこと好き？」

　何を言われたのか分からなくて、一瞬固まった。

　ナオを好き？

　配信は毎日見たいし、話せると嬉しい。

　学校で少し会話できただけでも、その日の夜まで覚えている。

　でも、それが好きなのかと言われると、まだ分からない。

「分からない」

　それでも水瀬さんは、まだこっちを見ている。

　まだ聞くの？

「少し気になる」

「そっか」

　言ったあとで少し恥ずかしくなった。

　少し！

　少しだから！

　ナオが登校してくると、水瀬さんはいつもの声へ戻した。

「次は琴ちゃんも一緒にやろ！あと、私のことは美月でいいからね！」

「急」

「今度の日曜。ナオと三人で遊べるやつ持ってく。私から聞いとくね」

「行く」

　自分でも驚くくらい、すぐに返事が出た。

　先週みたいに断って、あとから配信を見ながら後悔するのはもう嫌だった。

「決まり！」

＊

　日曜日、美月の背中についてナオの家へ入った。

　美月はオーバーサイズのTシャツにショートパンツで、大きく脚を出している。

　対して私は、淡い青のブラウスに黒の細身のパンツ。並ぶとずいぶん大人しい。

　朝、一応ほかの服も見たけど、ショートパンツやスカートを選ぶ勇気はなかった。

　別にナオに見せるために着たわけじゃないし。

　たぶん。

「白石がうち来るの、なんか変な感じだな」

「帰る？」

「何でそうなるんだよ。座れよ」

　帰らない。

　来るだけでも結構頑張ったんだから。

　ナオ、美月、私の順で座る。

　間に美月がいるだけで少し気持ちが楽になるけど、美月はナオに近すぎる。普通に肩が当たってるし。

　美月が持ってきたのは、四人まで一緒に遊べる今も人気のアクションゲームの一作目だった。

　三人で対戦を始めると、早速ナオが自滅して下に落ちていく。

「ナオざこすぎ！」

「ざこ」

「ちょっ！白石までひどくない？」

　だって今のはざこでしょ。

　私も初見のせいで上手く操作できず、美月にどんどん落とされていく。

「私が最強！」

「慣れたら負けない」

「じゃあ、今のうちに勝っとく！」

　そのセリフ通り、美月のキャラクターが私を画面外まで弾き飛ばす。

「くっそ、初心者相手に好き勝手やりやがって！」

「二人ともざぁこ！」

「美月、うるさい」

　絶対わざとだ。

　ナオにはバレてないけど、美月はシイコと分かって煽ってるんだろう。

　覚えてろ。

　とりあえず、先にナオを落とす。

「琴ちゃん、ナオくんには容赦ないね」

「弱いから」

「お前までシイコみたいなこと言うなよ！」

　本人だからとは言えない。

　美月だけが口元を押さえて笑いを堪えている。

　やっぱり面白がってやがる。

　そうこうしているうちに制限時間になり、美月の優勝が決まった。

「やったー！」

　美月が両手を上げ、その勢いのままナオへ抱きついた。

　……は？

「おい、美月、近いって！」

「あ、ごめんごめん。てか気にしすぎ！」

　美月はすぐ離れたけど、ナオは耳を赤くして、視線まで美月の胸へ向いている。

　どこ見てるの？

　これだから男って！

「ちょっとお手洗い借りるねー」

　美月が部屋を出ていくと、さっきまで気にならなかったゲームの音が妙に大きく感じた。

　ナオと二人きりだ。

　何か話さないと。

「ほんと、あいつも困ったやつだよな」

　その顔で？

　まだちょっと嬉しそうだけど。

「美月と仲いいね」

「転校してきたばっかなのにな。距離近いし、こっちが困る」

　全然困ってるように見えない。

「ああいうの、嫌じゃないの？」

「嫌っていうか、あれは意識するだろ。女子なんだし」

　はいはい。確かにあれが凶器なのは認めるし、意識するのも分かる。

　でも、私の横でそんな顔するのはちょっとひどくない？

　何がひどいのかは、自分でもよく分からないけど。

　戻ってきた美月は、元の場所へ座らず私の肩を押してくる。

「琴ちゃん、そっち寄って」

「無理」

「いいから。私、隣にいたらまた抱きついちゃうかもだから！」

「そもそも抱きつくな！」

　美月は私を半ば強引に隣へ追いやった。

　ナオと肩が触れて恥ずかしいのに、反対側から美月も詰めてきて逃げる場所がない。

「狭い」

「三人で画面見やすいよ」

「絶対違うだろ」

　絶対わざとだ。

　操作に慣れたおかげもあって、次の対戦では美月に勝つことができた。

　ナオを狙ったおかげだけど、ほんと、ざこがいて助かった。

「琴ちゃん、つよい！」

　美月がこちらへ腕を広げる。

　また抱きつかれると思った瞬間、背中を強く押された。

「えっ」

　身体が隣へ傾き、咄嗟に伸ばした腕がナオの肩へ回る。

　ナオの腕も反射的に私の背中を支えていた。

「白石？」

　やばい、近い。

　離れないといけないのに、身体が動かない。

　私の手はナオの服をつかんだまま。完全に抱きついてる。

　でも、美月に押されたからだ。

　自分からじゃない。事故。

　手を離せば終わるのに、それでもあと少しだけこうしていたかった。

　まあいいや。

　全部、美月のせいにすればいい。

「いや長い長い！」

　そう言いながら、美月まで背中から抱きついてきた。

「私も混ぜろ！」

　私越しにナオへ腕を回され、さらに距離が縮まってナオの胸に顔が埋もれる。

　背中には美月の柔らかい感触。

　前にはナオ。

　こんな時に胸の差まで分かるの最悪。

　美月ずるい。

　でも、ナオはあったかい。

「はいおしまい！」

　美月が離れたので、私も仕方なくナオから離れる。

「ごめん」

「いや、美月が押したんだろ」

　そう、美月が押した。

　だから美月が悪い。

　途中で美月まで混ざったのも、私がなかなか離れなかったのを誤魔化すためだと思う。

　こういうところはすごいのに、横で笑うのを堪えているのが全部台無しだ。

「もう一回やろ！」

　美月は普通にナオと話せるし、隣へ行って、抱きつくことだってできる。

　ナオも、美月を女の子として意識している。

　いいな。

　私も、そう見られたい。

　さっき抱きついた時も嫌じゃなかった。

　むしろ、もう少しあのままでいたかった。

　美月は秘密を守ってくれるし、今日だって誘ってくれた。

　嫌いになる理由なんてない。むしろ好きだと思う。

　でも、敵。

　味方だけど、敵。

「琴ちゃん、次始まるよ？」

「分かってる」

　美月の隣でコントローラーを握り直す。

　ナオにどう近づけばいいのかも、どうすれば女の子として見てもらえるのかも、まだ分からない。

　ただ、ナオの隣から離れたくないことだけは、もう分かっていた。