異世界で錬金術の現代風メシ

魔術協会編

第六十六術 四階層のボス『ホワイト・エティン』 第五階層 熱水地帯

翌朝、目を覚ました俺たちは朝食を済ませ、第四階層のボス部屋へ向かった。

……まだ吹雪は続いているんだな。おかげで視界が真っ白だ。

「よし、ここのボスをちゃちゃっと倒して、次に進むか……」

『うむ』

俺たちは警戒しながらボス部屋へ足を踏み入れるが……辺りを見回しても、それらしい姿はどこにもない。

「ん？妙だな……一向にボスが現れない……？」

その時──

──ゴゴゴゴッ！

突然、大地を揺るがす轟音が響き渡る。

「な、何だぁ！？」

「──っ！幸、あれ見て！」

ガーネットさんが指した方向を見ると──そこには、雪山そのものと見間違うほど巨大な白い巨人が、真紅の瞳を妖しく輝かせながら、俺たちを見下ろしていた。

な、何じゃありゃ！？

「あれなに！？」

「間違いない……『ホワイト・エティン』！A+ランクの魔物だよ！」

「ここに来て『A+』！？」

『ほう、ここでA+か……面白い、相手にとって不足なし！行くぞ！』

銀瓏は豪快に翼を広げ、一気に空へ舞い上がる。

「銀瓏！」

『では、私も』

「麒麟さんまで！？」

金色の毛並みを輝かせながら、麒麟も一直線にホワイト・エティンへ向かっていく。

「もーどいつもこいつも戦闘狂なんだから！──行きますよ、ガーネットさん！」

「ええ！」

俺たちも武器を構え、戦闘を開始した。

『『龍王・華炎(かえん)』！！』

燃え盛る炎を纏った銀瓏の爪が巨人へ襲い掛かる。

対するホワイト・エティンも巨大な拳を振り下ろし、真正面から迎え撃つ。

──ガキィィィン！！

鋼鉄同士がぶつかり合ったような轟音が響き、凄まじい衝撃波が雪原全体へ広がった。

『っ！ほう……A+と言えど、あの巨体から繰り出される膂力は伊達ではないな』

『……っ！』

──トッ！

その隙を逃さず、麒麟が宙へ躍り出る。

角へ雷光を集束させ、それを一本の雷剣へと変化させた。

『『雷光斬』！！』

──ズァァンッ！！

『っ！？』

背中へ叩き込まれた一閃に、ホワイト・エティンが大きく体勢を崩す。

今のうちに俺は自身の中での高火力な攻撃をぶつける。

「『火炎爆弾(ナパーム・ボム)』！！」

――ズドドドンッ！

『ウィズ』をバズーカ砲へと『錬成』し、巨大な炎弾が炸裂し、ホワイト・エティンの全身を爆炎が包み込む。

『―――っ！』

怒り狂った巨人が俺へ向かって巨大な腕を振り下ろした。

「うぉっ！やべ――」

「『絶対防御結界(バリアー)』！」

――ガキィィンッ！

『っ！？』

透明な結界が攻撃を完全に受け止め、ホワイト・エティンの拳を弾き返す。

「おお！ガーネットさん、ありがとうございます！」

「お礼はいいよ！……それより、今の内だよ！」

『ふんっ！なかなかやるではないか……見違えたぞ！！』

『むっ……！」

銀瓏は再び炎を纏った爪を展開し、麒麟は黄金の雷を槍へと収束させる。

そして、両者はそのままホワイト・エティンへ突っ込んでいく。

『『龍王・華炎(かえん)』！！』

『『雷槍(らいそう)』！！』

――ズガァァァンッ！！

炎と雷―――二つの必殺技が同時にホワイト・エティンを貫いた。

『―――っ！？』

巨体には大きな風穴が二つ穿たれ、そのまま雪山が崩れ落ちるように全身が崩壊していく。

「ふぃー……なんとか倒せた……」

『うむ、少しは歯ごたえがあったな』

『まぁ、今の私たちでは遠く及ばなかったのですが……』

「だろうな」

なんせ、こっちはSランク級の実力が二体いるんだ。

A+とはいえ、苦戦する相手ではなかっただろう……

『さて、この階層のボスを倒したのだ。次へ行くぞ』

「はいはい」

こうして俺たちは四階層を突破し、五階層へ転送された。

◆

転送された俺たちが着いた先は―――

――シュー……シュー……

熱い蒸気が絶え間なく噴き出す巨大な洞窟だった。

「蒸し暑……！」

「ここって……『熱水地帯』？」

「何、熱水地帯って？」

俺の疑問に、ガーネットさんが説明してくれる。

「『熱水地帯』は地下から湧き出る熱湯の蒸気で満たされた場所よ。湿度が高くて暑いけど……こういう場所って、大抵温泉があるの！」

「『温泉』！！」

思わず声が弾む。

異世界の温泉なんて、これはぜひ入ってみたい。

『温泉？なんだそれは？』

「簡単に言えば、色んな成分が溶け込んだ天然のお風呂だよ。温泉か……温泉と言えば『温泉卵』がいいよな～」

『ピクッ』

銀瓏の耳がぴくりと動く。

あっ銀瓏、温泉卵の部分に引っかかって来たな……

『なんだそれは……旨いのか？』

「ああ、うまいぞ。醤油や麺つゆを少しかけるだけでも最高だし、色んな料理にも使えるぞ？」

『ふむ……その『温泉卵』も食べたいからな……すこし探して見るのもいいな』

そう言うと銀瓏は目を閉じ、周囲へ魔力を広げる。

『……むっ。セーフティエリアの近くに湯溜まりがある。あれが温泉かもしれんな！』

「おお、そうか！じゃあ行ってみようぜ！」

こうして俺たちは温泉を目指し、銀瓏と麒麟の背へ乗って走り出した。

◆

『ゴゴゴッ……！』

途中、岩石でできた巨大な蛇が何体も地面から姿を現す。

「何あれ！？」

「あれは『ゴルロック』！B+ランクの魔物よ！」

「び……『B+』！？」

A+より若干ダウンしているが……それなりに強いはずだろうな。

『ゴゴゴッ！！』

『ふんっ、B+だろうが、今の実力で倒せるはずだろう！行くぞ！！』

そう言うと、各自戦闘を開始する。

「ふんっ……はぁっ！」

――ドコォォンッ！

俺は『フォース』を『モーニングスター』へ『錬成』させ、勢いよく振り抜き、鉄球が直撃したゴルロックは、岩片を撒き散らしながら粉々に砕け散った。

「『隕石魔法(スターダ・ストーン)』！」

――ヒュゥゥ……ドドドッ！！

ガーネットさんが降らせた岩石の雨が、ゴルロックたちを次々と押し潰す。

『ふんっ！』

――ドコッ！！

銀瓏は力いっぱいに拳を振りかざし、ゴルロックの体を粉砕する。

『……シッ！』

――バコォッ！！

麒麟の後ろ蹴りが別の一体を吹き飛ばし、そのまま砕け散らせた。

そうして、大して時間もかからずゴルロックを倒すことに成功した……

――着々と魔物に対する対処が慣れてきたな～……

「にしても蒸し暑い……みんな水分補給しろよ？」

『うむ……しかし、この水は味が濃くてうまいな』

銀瓏はライチ風味の塩入りドリンクを一気に飲み干す。

これ上手いんだよな～……塩味とライチの酸味が合わさってごくごく飲める。

「んっ……ぷはー！生き返る～……汗かいた時に最適な飲み物ね……」

『……っ、ええ。しかし、これだけ蒸し暑いと、早く体を洗いたいものです』

「だよな～……よし、もうすぐ着くはずだから、頑張っていこう！」

そうして数々の魔物を倒しながら進み続け――

ついに目的地へ辿り着く！

「着いたー！温泉！！」

「わー！」

岩に囲まれた天然温泉から、白い湯気がゆらゆらと立ち上っていた。