第二十術 森林攻略とキャンプ
「何でダンジョンに森林があるんですか！？」
「うーん……これは相当な難易度ね。本来ならこういうのは『トランザ』のダンジョンぐらいしか見たことないんどけど……何年ほどの月日によって、ダンジョンが進化したのね」
『トランザ』もそういうダンジョンなの……？
と、軽く絶望する俺に銀瓏が何かを感じとる．
『……ほう、Aランクの魔物がいるな……これはいい！丁度Bランクの雑魚と相手していたからな……食後の運動に付き合ってもらおう』
「ええ！？もう少し情報を集めてからでも……」
『臆病者は来なくていい！行くぞ！』
「もう行くの確定してるわよ？」
「ちくせう……」
俺達は銀瓏の背に乗り、森の中へ次の階層へ進む。
『……っ！いたぞあそこを見ろ』
「あ？……で、デカっ！？」
「あれは……『スカーレットサーペント』！？『レッドサーペント』から進化した魔物よ……まさかこんなところで出会うなんて……」
『俺が引き付ける。俺だけでもいいが、実戦を積むのに丁度いい。お前らは遠距離でサポートしろ』
「あっはい！わかった！」
俺達は銀瓏の背から降り、そのまま銀瓏はスカーレットサーペントへ突っ込む。
『キシャー！！』
『遅い！』
──ズバッ！！
『ギャー！？』
銀瓏の鋭い一撃が、スカーレットサーペントの腹を抉る。その隙に、ガーネットさんは魔法でスカーレットサーペントを拘束する。
「『氷型束縛魔法』！！」
『ぎっ……！？』
「『錬成』！！」ジャキッ！！
氷の拘束で身動きを封じたスカーレットサーペントを剣に錬金したアダマンタイトで頭から横真っ二つにする。
「うぉぉぉぉっぁぁあ！！」
──スッ………パァンっ！！
固そうな鱗ごと豆腐のように切りつけ、スカーレットサーペントを撃退する。
『ふん、あんだけ弱腰だったのにやれば出来るではないか』
「こ、怖かった……」
「お疲れ、幸」
すると、倒したスカーレットサーペントが消え、素材がドロップする。肉もあるから回収しておくか……
回収したあと、階段があったので、先へ進むことにした……この先にまだAランクとかヤバイものもいるんだろうな……
【はぐれダンジョン 十二階】
『ギシャァ！！』
「うおあぁぁぁ！？食虫植物！？」
「『マンイーター』よ！あの大きな口で捕食するから気を付けて！」
目の前にハエトリグサを大きくした怪物が襲い掛かってきた。
うぉぉ！！こっちくんなぁぁぁ！！
「『錬成』！！」
――ズブッ！！
俺はアダマンタイトを槍に変え、先端を伸ばして、その勢いでマンイーターの頭を貫かせ、倒す。
『っ……あ゛あ゛あ゛っ！！』
『―――』カッチィィィンッ！！
『ふんっ』
――バキッ！！
銀瓏のほうは、氷属性のブレスでマンイーターを数匹凍らせ、その後、尻尾の薙ぎ払いで全て粉砕する……え、エグイな。
「『炎球魔法』」ボボボッ！
――ドコォォンッ
ガーネットさんは球状の炎の魔法で、マンイーターたちに放ち、焼き倒す。正確に狙って当てているから凄いな……
『……よし、この階層の敵はいないようだ。次に行くぞ』
「ういっす……」
渇いた返事をしつつ、次の階層へ進む……
【はぐれダンジョン 十三～九階】
十三階も高ランクの魔物が出くわしたが……銀瓏のお陰か、大した怪我もなく、もう次で最深部の所まで来た……ちなみに、ここまで出会った魔物はというと……
【十三階】
グリフォン Bランク ×20匹
【十四階】
レッドオーク Aランク ×5匹
【十五階】
マンティコア Aランク ×6匹
【十六階】
オルトロス Aランク ×10匹
【十七階】
カルキノス Bランク ×30匹
【十八階】
ウルトラアルミラージ Aランク ×10匹
【十九階】
カトブレパス Aランク ×1匹
という感じだった……いやおかしいだろ。なんでAランク魔物がこんなにもゴロゴロ数いんだよ。繁殖期？
「あの、ガーネットさん……ここ本当に低レベルの国ですか？どう考えても危険地帯の国ですよね？」
「あ、あはは……私もこんな高ランクの魔物ばっかいるなんて思わなかったな……」
『さて、次がやっと最深部だな……いまにも行きたいが……』
「今、空が真っ暗なんだよな……」
目の前には真っ暗な空に月がおぼろげに輝いていた……なんでダンジョンに月があんの？
「取り敢えず、今日は飯を食べた後、朝まで寝よう。そして朝日がのぼったら行くということでいい？」
『うむ、構わん』
「休息は大事だからね～いいよ！」
ということで、夕食の準備を開始する。
今日は場所が森林だから……キャンプって感じだな―――
よし、決めた！キャンプって言えばこれ！！
「じゃーん！『カレーライス』！！」
『……カレーライス？』
カレーライスと聞いて、二人はクエスチョンを浮かべる。
そっか、ここに香辛料という名のスパイスとかの認識は薄いからな……
「要はスパイスがいっぱい入った料理って事だよ」
「へースパイスね……なんか凄そうだね」
『わからんが……主が絶賛するものだから、相当旨いんだろうな』
「ああ、待ってろよ……」
肉は……色々たべてみたいし、道中で手に入れた肉を片っ端からいれるか！ボス戦前だしな！
まずは野菜だな。
ネギオンは繊維にそって、くし型に切る。
ジャンガとキャーロトは皮をむいて、一口大に切る。
肉類も一口サイズに切っておく。
そして次は鍋で炒めるのだが……
「ジャーン！！この前、アルミを錬金したあと、フッ素やらなんやらで錬成した俺特注の鍋『寸胴鍋』！！これなら大食いの銀瓏だって満足できるはずだ！」
まず油を引き、熱した後、ネギオンを炒め、全体に油が回ったらジャンガ、キャーロト、肉類の順でいれ、炒める。
それぞれの具材全体に油が回り、ネギオンがしんなりしたら、水を加えて、弱火で煮込む。
時々アクをとりつつ、具材が柔らかくなったら火を止め、ルーを入れる。ルーは当然――
「やっぱこれだな！『はちみつとリンゴのカレールウ』！」
本当は二種類のカレーとか組み合わせて作りたいけど、辛さに適応できるか分からないし、辛みが少ないから子供でも美味しく食べれるはずだ。
ルウをいれ、溶けたら再び火をつけて、焦げないように煮込み、とろみがついたら……
――完成！『ごろごろお肉のカレーライス』！！
炊き立てのご飯にかけて……二人に渡す。
「わー……スパイスのいい香り……」
『……嫌な匂いではないが……』
では早速、いただきまーす！
――ハムッ……
『っ！！―――旨いっ！！』
んー！色んな肉をふんだんに使っているから色んな食感が楽しめてうめ～！
この鶏肉っぽい味はグリフォンか……その次に微かに鶏肉より野生感がある肉、兎肉か？ということはアルミラージか！次は豚肉だ、ということはレッドオークか！噛んだ時の肉汁がうまっ！！
「このピリっとした食感が食欲を注ぐわ！それに米との相性抜群ね！」
『うむ！辛みもあるが、果実のような甘さも感じるぞ！！それに、色々な肉が入っているから俺は大満足だ！』
と、如何やらカレーは大好評のようだ。やっぱ異世界人でもカレーは好きなんだな……今回は甘口にしたけど、次はちょっと辛さを足しても大丈夫そうだ。
バクバクと食べ進み、あれだけあったカレーがもうすっからかんになっていた。
『んは～！……食った食った……』
「美味しかった～……」
「喜んでもらえて何より」
『さて、飯も食べたし、明日に備えてひと眠りするか……』
「そうだな……明日はいよいよダンジョンのボスだ。気を引き締めないとな……」
ダンジョンボス……いったいどんな強さなんだ？まさかSランクとかはないよな？ないよね？
と、そんな不安が心に残りつつ、銀瓏を枕にして、朝まで眠ったのだった……
