第九十五術 大蛇、育成計画完！！
大蛇が強くなったので、ステータスを確認してみると……
【名前】 大蛇
【年齢】 2
【性別】 ♀
【種族】 ブルー・サーペント
【契約先】 酒森 幸
【パーティ】 自由の食旅
【レベル】 40
【ステータス】
・体力 1000
・魔力 900
・筋力 500
・俊敏性 700
・耐久性 480
【スキル】
・念話・危機察知・水魔法・形態変化・音波感覚・脱皮分裂
【個体能力】
・水中適応術
・水泡
レベルが40！？
もうそこまで来たのか……
「凄いぞ大蛇！――ところでこの『水泡』って何？」
なんか見たことない能力があるが……
『『さぁ？』』
みんなが知らないと口を揃える……
俺は思わず、大蛇に聞いてみる。
「ねぇ大蛇？この『水泡』ってなに？」
『うーんとね……なんかすっごい泡が包んでくれるの～』
「へ、へぇ～そうなんだ」
泡？泡を使うスキル？一体どんなものなんだ……
ま、まぁ考えるのは後だな。取り敢えず、此処から脱出しよう。
うん、そうしよう。
「じゃあ、ボスも倒したし、ここから脱出しようか」
『うむ、少々物足りなかったが、まぁ面白いものも見れたし、良しとしよう』
「面白いって……まぁいいけど」
そう言い、俺たちはこのダンジョンから脱出したのだった。
◆
ダンジョンの出口から出た俺たちは、辺りはもうすっかり夕暮れだった。
「もう夕方か……早く終わったな……」
「そうだね～比較的に難易度が低かったから何とかなったけど……」
低いと言っても、他の人からしたら十分に高難易度だ……
普通の冒険者にとって、A+ランクの魔物なんて相当キツいだろう……
「さてと……ダンジョンの素材を買い取ってもらうか……」
「そう？ついて行こうか？」
「いや、ただ素材を渡すだけだから、俺だけで行くよ。ガーネットさん達は先に宿で休んでて」
『あるじ～！』
すると、大蛇が俺の顔へ近づいてくる。
『あーしも、行きたい～！』
「ええ？ただ換金に行くだけだよ？」
『あるじといっぱい話したい～！』
「そう？はは、しょうがない奴だな～大蛇は」
『きゅー！』
そう言って俺は大蛇の顎を撫でる。
こうして俺と大蛇は、一緒にギルドへ換金に向かうことになった。
◆
「おお、よく来たね！今日は何だい？」
「はい、今日はダンジョンへ行ってきたので、買い取りをお願いしたいです」
「おっ、またダンジョンへ行ったのかい？」
「ええ、おかげで大蛇が進化して……」
「ん？……はっはっ！確かに、水色だったのに青色になってやがる！」
『えへへ……』
すると、大蛇が嬉しそうにする。
「それにしても、大きさは『レイク・スネーク』並みだな？」
「ああ、これは大蛇のスキル『形態変化』で小さくなっているんですよ」
「へー……珍しいな」
「え？そうなんですか？」
「ああ、稀に小さい『レッド・サーペント』がいたっていう記録があったほどだからな……やっぱり、サチの『契約獣』は一味違うな～！」
ギャリックさんは豪快な笑い声を上げる。
……やっぱり、銀瓏が言っていた通り、俺と契約したことでステータスに異変が起きているのか？
『……？』
大蛇のはそんなことも知らず、俺を不思議そうに見つめる。
ああ、もう……こういうところも可愛いんだからな～
「で、素材を見せてもらっていいか？」
「はい、今出しますね～」
そう言い、バックからダンジョンの素材を取り出す。
ギャリックさんは、出された素材をまじまじと確認する。
「ほう……前のと比べてやっぱレベルは下がっているが……どれもいい素材ばかりだな」
「まぁ、AランクやBランクもありますからね」
「よく言うぜ。A+の素材もあるくせに」
「ははは……」
俺は苦笑いをする。
「それに……聞いたところだと、大蛇がA+を倒したそうだな」
「ええ、おかげで『ブルー・サーペント』まで進化したんですよ！」
『えっへん！』
大蛇はフンスッと胸を張る。
「はっはっ！そりゃ立派になったもんだな！このまま『シー・サーペント』になるかもな」
「やっぱり、凄いんですか？『シー・サーペント』って……」
「ん？ああ、なんせ『海の怪獣』って言われているからな……噂だと『深海に潜む水蒼龍』と対決したと言われているな……」
「そ、そんなに……！？」
それぐらいの実力があるのか……流石Sランクだ。
「さて……今日はもう遅いし、雑談はここまでだな。後でGに換金しておくから、三日ぐらいまた来な」
「はい、ありがとうございます！」
そうして、俺は宿へ戻り、皆にご飯を作るのだった。
「さてと……今回はダンジョン攻略記念に『古代龍』の肉でステーキにして食べるぞ！」
『おお！『古代龍』の肉か！楽しみだ！』
「ブラックドラゴンのローストも旨かったから、きっとおいしいんだろうな～！！」
「はいはい……ちょっと待ってろよ～」
俺は『古代龍』の肉を厚切りにし、塩胡椒を振る。
そして、強火で一気に焼いていく！
――ジュゥゥゥゥ……！！
肉が焼け、食欲をそそる音が響く。
両面をいい感じに焼いたら、食べやすい大きさに切り分けて、ご飯の上へ盛り付ける。
そして最後に『ステーキ醤油』をかけてあげれば……
――完成！『古代龍のステーキ丼』！！
「ほら、出来たぞ～！」
『『おおっ！！』』
ステーキ丼を目の前に置くと、みんなは早速食べ始める。
『『いただきます！』』
――ハモッ……
「んん！何だこれうめぇ～！」
これが『古代龍』の肉！？
霜降りのような滑らかな食感に、黒毛和牛にも負けない脂の甘み……！
ブラックドラゴンの比じゃない！？
そして、その肉の旨味をステーキ醤油がさらに引き立てて、何倍にも美味しくしている……！
さ、最高だ！犯罪的すぎる！？
『んむ、旨い！これが『古代龍』！！主の世界の『くろげわぎゅう』と同等の味だ！！』
『何千年もの時を超え、旨味を凝縮した味……まさに、味の始祖……！』
「旨い！それしか言えないほど旨い！！」
『お肉美味しいよ～！！』
皆はガツガツと丼を食べ進める。
そして―――
『『おかわり！！』』
「はいよ～」
当然のようにおかわりである。
そうして、食べ進めること数分……全員が満足そうな顔を浮かべていた。
『あ゛あ゛……旨かった』
『あるじ～！今日も美味しかった～！！』
「そうかそうか……嬉しいぞ、大蛇」
さて、大蛇も成長したし、素材の買い取りには三日ほどかかる……
その間は、のんびりするとしますか。
そう思い、俺は片付けを済ませ、その後、宿のベッドへ潜り込み、眠りにつくのだった……
