異世界で錬金術の現代風メシ

パシフィスト・second編

第九十四術 大蛇、育成計画④

早速、『スコッチエッグ』を作っていくか。

まずは卵を茹でて、ゆで卵を作る。

その間、ボウルに肉……今回は、このダンジョンで大蛇が狩ってきた魔物で行くか。

挽き肉、塩・胡椒、牛乳に浸したパン粉、玉ねぎのすりおろし、溶き卵を加えて粘り気が出るまで捏ねる。

混ざったら、冷やして寝かせる。

休ませてる間に、茹でた卵の殻をむく。

「あ、私も手伝うよ」

「ありがとうございます。ガーネットさん」

ガーネットさんにも手伝ってもらいながら、ゆで卵を薄力粉でまぶし、肉だねを包み込む。

小麦粉、溶き卵、パン粉の順につけ、揚げ油を170℃に熱し、ときどき転がしながら4～5分揚げ、ころもがカリッとしたら取り出す。

あとは、オーロラソースを作って添えたら……

――完成！『異世界肉のスコッチエッグ』！

「ほら、出来たぞ！」

『『おおっ！！』』

揚げたての料理をみんなの目の前に出すと、歓喜する。

「では早速……」

『『いただきまーす！』』

俺はさっそく、揚げたてのスコッチエッグを一口かじる。

――ザクッ！

「んん！旨ッ！！」

噛んだ瞬間、肉汁がじゅわっと口いっぱいに広がってうめぇ～！

ハンバーグとはまた違った方向の美味さだ！

しかも中には卵が丸ごと入っているから、満足感も凄い。

さてさて……みんなの反応は？

『うむ、旨い！噛めば噛むほど、肉と卵の味が口いっぱいに広がる！！』

『サクサクとした食感に中の肉のジューシーさと卵のしっとり感が合わさってこれまた美味……！』

『あーしね、肉とね、卵がはいってね、あーし満足！』

「んー！まるでハンバーグをあげた食感みたい！」

「みたいっていうか、ほぼそのまんまだよ」

どうやらこれも好評のようだな。

大蛇も気に入ってくれたみたいで何よりだな。

こうして、スコッチエッグはものの数分で完食された。

『さてと……飯も食べたし、次の階へ進もうか』

「そうだな」

ご飯を食べ終えた俺たちは、次の階層へと進むのだった。

◆

『トランザダンジョン　二十一階』

着いた先は……草原のような場所だった。

「今回は草原か……前に来た時は海だったよな？」

「そうだね～まぁダンジョンっていうのは変わるもんだからね」

だからと言って、変わりすぎたとは思う……

すると、銀瓏が何かを感じ取った。

『ふむ……ここには、Aランク寄りのBランクがいるな。前よりレベルは下がったが、それでも少し歯ごたえのある魔物はいるだろう』

「少しって……」

銀瓏が言う、『少し』は俺にとって絶対強い奴だろ……

『大蛇よ。ここの階は前よりも歯ごたえのある敵だぞ？』

『本当？あーし、頑張る！』

そう言って、俺の首元で嬉しそうに身体を揺らす大蛇。

こうして俺たちは、大蛇を先頭にして次の階層へ向かった。

――そして、その後も、大蛇が次々と魔物を倒し、俺たちが先へ進む。

そんなことを繰り返しているうちに――

『トランザダンジョン　二十九階』

……もう最下層直前まで来てた。

いくら何でも早すぎだろ……

「もう二十九階層まで来たぞ……」

「本当、そうだね……ランクが低かったのもあるかもしれないけど」

『さて、次が最下層だ。気合入れろよ、大蛇？』

『うん！分かったよギンロウおじちゃん！あーし、頑張る！』

『期待してますよ』

そう言って、俺たちは『転送石』を使い、最下層へと転送される。

◆

『トランザダンジョン　最下層』

転送された先には、広々とした空間が広がっていた。

「さてさて……今回のボスは？」

『あーし、ババッて倒すの～！』

重々しい足音が、広い空間に響き渡る。

「……！」

俺たちが身構えた、その瞬間……

巨大な魔物が、俺たちの目の前へ姿を現した。

緑色の鱗に覆われた、四足歩行の魔物。

トカゲのような身体には、いくつもの角らしきものが生えている。

そして――

『―――グォォォォッ！！』

「あれは……ドラゴン？いや蜥蜴？」

「あれは――『古代龍(アンティークドラゴン)』ね」

「アンティーク？」

「『全ての龍の始祖』……って言われてるの」

全ての龍ね……俺はチラッと銀瓏を見る。

あの龍が何世代も時を重ねていったら、銀瓏みたいな感じになるのか？

「にしても、珍しい魔物ね。滅多に見かけないわ……」

「まぁ、『始祖』って言われるくらいだから、そうでしょうね。ランクは？」

「え～っと……『A+』ね」

A+か……Aランクの魔物を単独で倒せるようになった大蛇でも、不安になるレベルだな……

「よし、大蛇。俺も手伝うぞ。」

『本当？ならあーし、あるじと一緒に戦う！』

そう言って、大蛇は離れないように俺の首へ身体を少し強めに巻き付ける。

『ほう、主が自ら動くか』

「流石にパーティのリーダー的な感じだからな……少しくらいは強くならないとな」

そう言い、武器を『錬成(トランス)』し、構える。

「……行くよ、大蛇」

『うん！』

『グォォォォッ！』

ガーネットさん達が見守る中、先に動いたのは――『古代龍(アンティークドラゴン)』だった。

「っ！」

古代龍(アンティークドラゴン)が大きく口を開き、俺へ噛みついてくる。

俺はすぐさま『フォース』を盾へと変形させ、大きく展開して、迫り来る噛みつきを、正面から受け止める。

――ガキィィンッ！！

「ぐっ……！」

重い……！流石はA+ランク。

だが、その隙を逃す大蛇ではない。

『それっ！！』

――ドドドッ！！

大蛇が魔法陣を展開し、高圧の水流を連続で撃ち出す。

『！？』

水圧の光線が古代龍(アンティークドラゴン)の身体へ突き刺さり、その巨体を大きく吹き飛ばした。

多少の傷から血が流れている……

だが、それでも古代龍(アンティークドラゴン)はすぐに体勢を立て直した。

流石、A+……タフだな。

なら――

「『爆破銃(ボム・バレル)』！」

――ビリッ……！

『グォッ！？』

『ウィズ』のトリガーを引いた瞬間、銃身から電撃が走る。

その電撃が古代龍(アンティークドラゴン)の顔へ到達し――

――ドコォォンッ！！

『グ、グルルッ……！』

爆発が起きた。

これは俺が『ウィズ』の装着している宝石の魔力で編み出した合体魔法だ。

前にガーネットさんに魔法を合体させることができるか聞いてみたら、『可能』とは言っていた。

それこそ、前に戦った『ムーンビースト』のように……

だけど、合体魔法は消費する魔力が高いし、コントロールも難しいと言っていた。

そこで俺は、『雷魔法』で軌道を作り、そこへ『炎魔法』を流し込んで起爆させる方法を試してみた。

――その結果、何とか完成させることができた。

完成できてよかった……いや～苦労したぜ。下手して、至近距離から爆破事故もあったからな……

『グッ……グルルっ……』

お、意外と効いてるな……

古代龍(アンティークドラゴン)の顔は焼け焦げ、苦しそうに唸っている。

『グルァッ！！』

だが、まだ倒れる気配はない。

古代龍(アンティークドラゴン)は再び俺たちへ向かってくる。

『あるじ～！右から来るよ！』

「よし来たっ！」

大蛇の『危機察知』が、攻撃の方向を知らせてくれる。

俺はすぐさま身体を動かし、古代龍(アンティークドラゴン)の攻撃を回避する。

凄いぞ大蛇！これなら、死角からの攻撃にも対応できる。

『グルルッ……！』

「ふぅ……大蛇、最後は決めるぞ」

『うん、分かった～！』

そう言うと、大蛇は俺の首元から離れ、軽くジャンプする。

そして――

『脱皮分裂』を発動！

一体、二体、三体……次々と分裂し、合計五体の大蛇が出現する。

「おお……！」

そして俺は、『ウィズ』を剣へと変形させる。

その刀身へ魔力で水を纏わせる。

『それぇ！！』

「『水流斬撃(ザ・ウォーター)』！！」

俺たちは一斉に、水魔法による遠距離攻撃を放つ。

『！！』

――ズドォォォンッ！！

高圧に圧縮された水流が、古代龍(アンティークドラゴン)の身体へ次々と直撃する。

『グ……ォ……』

その巨体が大きく揺らぎ……

――ドスンッ！！

古代龍(アンティークドラゴン)は、その場へ倒れた。

そして、その身体は光となって消え、後には素材だけが残される。

「おーし！やったぞ大蛇！」

俺は古代龍(アンティークドラゴン)を倒したことに喜び、大蛇の方を見る。

すると――

「……ん？」

大蛇の身体が、妙に光っていた。

「お、大蛇！？」

俺は慌てて大蛇のもとへ駆け寄り、心配しながら身体を持ち上げる。

すると――

徐々に光が収まっていく。

「お、大蛇？なんともない？」

『んー……なんともないよ？』

「そ、そう？」

すると、銀瓏が近づいてきて、大蛇をまじまじと見つめる。

『ふむ……大蛇、レベルが上がって進化しているぞ』

「ええ？……本当だ。なんかさらに青くなっているぞ」

『ええ？本当？』

以前は水色に近い色合いだった大蛇の鱗。

それが今では――完全な青色へと変化している。

「古代龍(アンティークドラゴン)を倒したから、レベルが上がって進化したのね……」

『おめでとうございます。大蛇』

『あーし、強くなった？』

「ああ、そうだぞ！よかったな～大蛇！」

『本当？……えへへ……』

大蛇は嬉しそうに声を漏らす。

こうして――大蛇の育成を目的とした、二度目の『トランザダンジョン』攻略は、無事に完了したのだった。