田舎の厄介者、王都で転生特典の【魔法生成AI】を使い聖女を救ったら人生が激変してしまう

銀の猛獣

「え？　壁？　壁に何かあるの？」

　パメラがゴーレムから降りて、こちらに注目している。

　しばらく探し続けた末、俺は一つの壁に気になるもの見つけていた。

　というのも、なんとこの壁付近を撮影してイリスに見せたところ、奥の方にメタルビーストの微細胞がうっすら表示されたからだ。

　さっきまで探索した時は、この奥に通路は見つからなかった。

　もしかしたら隠し通路がある？

　そう予想し壁を触っていた時のこと。

「……あれ」

　壁に触れながら歩いてみると、少しのあいだ何もない空間があった。だが見たところは壁が続いている。

　俺は不審に思い、手応えのない壁に手を伸ばしてみる。

　やはり何の感触もなく、二の腕まで壁にめり込んでいた。

「お、おいおい！　どうなってんだ！？」

「坊や、大丈夫！？」

　大人達は目前の光景が理解できず驚愕している。

　俺が何かの罠にハマったのかと、心配しているようだった。

「リザン！　その壁って、もしかして壁じゃないの？」

　パメラの質問に頷きつつ、今度は体そのものを入れていく。

　視界は真っ暗だが、歩みを進めると僅かながらに明るくなった。

　どうやら隠し通路だったらしい。みんなの所に顔だけ出して説明してみると、エッジとモニカは呆然としていた。

　そんな筈がないと感じていたのかもしれない。

「えー！　楽しそう！」

　大人と違い、先入観のない子供はすんなりと受け入れやすい。

　パメラはすぐに壁の中へと飛び込んで来る。通り抜けたあと、新たな発見を喜んでニコニコしていた。

「ホントにある！　この壁、魔法みたい！」

　ゴーレムを含むみんなが後に続き、エッジとモニカはおっかなびっくりしながら通路を抜けてきた。怖いと思うのも頷ける。

「まさかこんな通路があったなんて……どうして分かったの？　その魔道具のおかげ？」

　モニカがイリスをじっと見つめていた。

「奇妙な文字が書いてあるな。魔道具にしたってありえねえだろ」

　得体の知れない奇妙な板の存在が、二人の大人には不気味に思えたのかもしれない。

「不思議だよね。最近見つけたんだけどさ、この魔道具は謎だらけなんだ。俺もビックリだよ」

　俺はこの時、ざっくりとしか答えなかった。詳細に語れる話でもない。

「見つけた？　どこでそんなやべえものを手に入れたんだ？」

「秘密ー！　だよね！」

　パメラは自分のことみたいに嬉しそうだ。俺は頷き先を促した。

「この奥に奴がいるかもしれない。行ってみようよ」

　恐らくメタルビーストの目撃例がありつつ、結局見つけられなかったのは、こうした見えない通路に隠れてしまったからではないだろうか。

　それともう一つ、どうしてこんな通路があるんだろう。

　イリスに質問しようと思ったが、突き当たりの大部屋にたどり着いた時、そんな余裕はなくなっていた。

　とうとう奴を見つけたからだ。

「松明を消して」

　モニカに囁かれ、パメラは言われたとおりにする。

　視界に闇が広がったが、それでも奥にいる存在はしっかりと視認できた。

　前世の世界でいえば、体育館くらいの広さがある大部屋。

　そこでたった一匹、銀の輝きを放ちながら徘徊している魔物がいる。

　RPGでこういう魔物が出てくると、大抵は美味しい相手だと相場が決まっている。

　ただしこの世界においては、安牌に見えない風貌をしていた。銀色の体は四足歩行であり、顔には立髪がある。

　要するにライオンだ。銀の輝きを放つライオン。

「本当にいやがった。しかもライオンの格好かよ。昔ちらっと見たことあったけどよ、ありゃ相当やべえぞ」

　エッジはかつて、ライオン版のメタルビースを見たことがあったらしい。口調からするに、倒したことはなかったと思われる。

　確かにヤバそうだ。俺は予想より手強そうな見た目に警戒心を高めつつ、杖を構えた。

　ここでエッジがすぐに作戦を決める。

「よし。まずは俺が先行する。モニカと少年は援護してくれ。それとお嬢ちゃんもな！　なんか袋の中から、適当にぶん投げたりしていいからよ」

「うん！　頑張る！」

　パメラが小さな拳を握り、やる気を露わにしている。

「アイツは見た目とは違ってよ。意外と臆病で逃げやがるんだ。そっと近づいてやるぞ」

　俺とモニカが頷き、不意打ち作戦は開始された……という頃合いだったんだが。

「待った。その前に少しだけ、作戦を練らないか？」

　俺は可能な限り小声で囁く。

　敵はあまりに素早く厄介とのこと。それなりの作戦を練る必要があった。

　◇

　作戦会議が終わり、俺たちはそれぞれの役割と目指す流れを明確に決めた。

　一番前でこっそりと敵に迫るエッジを見守り、次の動きに備えている。

　メタルビーストはのんびりと座っており、足で頭を掻いていた。

　まだ気づかれていない。でも、この大部屋には隠れる場所がない。

　迫っていけばいずれ気づかれる。だから不意打ちは上手くいくまい。

　それでも少しでも、有利な状況で戦いを始めたい。こういう時、みんな考えることは一緒だと思う。

　緊張で杖を持つ手が汗ばんだ時、奴は何かに気がついたように、鼻をひくつかせて立ち上がった。

　誰の匂いに反応したのか。考える間も無く、銀色の野獣は咆哮を上げ、勢いよく駆け出した！

「うおりゃあ！」

　エッジが即座に切りかかった。だが擦りもせず、奴はこちらに向かってくる。

　俺は杖を構え魔法を放とうとするが、奴は視界から消え去っていた。

　逃げられた？

　振り返った時、銀の怪物は何かにぶつかり、そのまま縦横無人に飛び回っていた。

「きゃあー！　すっごい速い！」

　ゴーレムの上からパメラが慌てて叫ぶ。

　しかし、恐らくこの時本当に慌てていたのは、銀の野獣だったはずだ。

　奴は十中八九逃亡を試み、そして失敗したからこうなっている。

　奴が逃げられない原因は、逃げ道となる通路をゴーレムが塞いでいたからだ。

　しかもこの時、俺はイリスに相談した後ゴーレムを作り直していた。

　より大きくより頑丈な、ダンジョンの壁を素材としたゴーレムを作り上げ、壁役として起用することにした。

　広い大部屋ではあるが、これで逃亡させることなく勝負に臨むことができる。

　続いて、俺は杖を味方に向けて魔法を放った。

　これまでに使ったことがないバフ魔法オールアップである。

　一定時間全ての能力を上げる魔法であり、強い敵を相手にする場合にかなり有効だ。

　エッジとモニカに使った後、自分にも魔法を使う。

　その後に今日二回目のマジックポーションを飲み、決戦へと赴く。

　初めこそ二人は、バフ魔法による自身の動きに慣れなかったが、次第に順応していった。

　俺もやはり最初は戸惑った。全ての動きが今までよりずっと速く、力強い。

　だからこそ慣れるまでは大変だが、徐々に爽快さを感じてくる。

　動きに慣れたところで、メタルビーストがエッジに飛びかかり、正面からの戦いが始まっていた。

　いつだって新柄を務めるエッジは、ここでも気合を入れて真っ向から立ち向かった。

　モニカもまた、エッジと連携して剣を振るう。

　時おり二人は転がされ、窮地に陥ることがあったが、俺や残りの一人、パメラが物を投げるなりして事なきを得ていた。

　メタルビーストは牙と爪を駆使しながら、攻めては逃げるを繰り返す。

　途中でデバフ魔法にかかり、動きが鈍りこそしたものの、それでもまだ速い。

　だが俺たちは奮闘した。エッジが振り下ろした剣が折れ、モニカが体当たりで吹き飛び、岩の魔法が弾かれても、めげずに攻勢に出る。

　よく見れば輝くメタルの体に、多くの傷が生まれている。

　傷というよりはヒビなのかもしれなかった。

　どちらであろうと、追い詰めているという感覚が俺たちにはあったと思う。

　だが終盤にきて、メタルビーストは隠していた奥の手を使った。

　口から勢いよく炎のブレスを吐き出したのだ。相手に浴びせるのではなく、端から端へと満遍なく焼こうとしている。

　これには意表を突かれてしまい、反対にチャンスが来たことも確信した。

「二人とも！　こっちに来て！」

　二人の冒険者は子供の叫びに乗ってくれたようで、すぐに集まってくれた。

　俺は目前の地面に杖を向ける。すると硬い地面が盛り上がり、縦に長い壁が出来上がった。

　地属性の魔法アースウォールだ。

　壁は焦げ臭い匂いを発しながらも、野獣の息吹を防ぎきる。ここでエッジとモニカは反撃に移ろうとするが、俺は手で制した。

　普通に反撃するよりも、もっと効果的なやり方があるかもしれない。俺には試すべきことがあった。