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幕間　救世主誕生②

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　眩しい。寒い。うるさい。身体が重くて、指一本まともに動かせない。

　ぼやけた視界の向こうに、煤けた天井が見えた。

　産婆は赤子を抱え、不安そうな顔でこちらを覗き込んでいる。

「この子……」

　声は聞こえるし、意味も分かる。

　なのに喉が思うように動かない。

「あらやだ。全然泣かないわ」

　泣いたほうがいいのだろうか。

　そう考えていると、別の声がした。

「顔を、見せて」

　身体が運ばれ、視界の端に寝台に横たわる女の顔が見えた。優しい眼差し。汗で髪を額に張りつかせてひどく疲れた顔をしている。

「はじめまして。私がお母さんよ」

　頬に温かな指先が触れると、胸の奥から何かが込み上げた。

「――ぁ、あ……！」

　次の瞬間には喉いっぱいに泣き叫んだ。止めようとしても止まらない。勝手に顔が歪だ、声が漏れる。

　女――母親が、目尻を濡らしながら笑った。

「まあ。そんなに嫌だった？」

　違う。

　けれど、口から出るのは泣き声だけだった。

　――また、ここからか。

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